Глава 66 — Глава 34, ч.1

«...» — Позвольте мне сказать, что я думаю о Калли Трилм, — глубокомысленно усмехнулся Тренч. — Она сшита из той же ткани, что и граф Дуку. Она горда, амбициозна и не любит оставаться в чужой тени. Она никогда не воспользуется чужим именем, потому что ее достоинство этого не позволит. — Примите этот совет, коммодор, — мы наблюдали, как посыльный пробрался через одну из боковых дверей и что-то прошептал на ухо сенатору Ави Сингху. — Вы должны заручиться лояльностью коммандера Трилма любой ценой. Как только вы станете адмиралом, вы выйдете из нашей тени. Ваши успехи будут приписывать уже не начальству, а вам самим. Ваше имя будет звучать в прессе, попадать на столы комитетов Сената и даже самого Дуку. Вам понадобятся надежные друзья, и мне кажется, что коммандер Трилм уже доверяет вам. — ...Мне трудно в это поверить. Сенатор Сингх вскочил на ноги и бросился к сенатору Бонтери, передавая слова посланника. Мина, в редких случаях демонстрирующая полное потрясение, широко раскрыла глаза и уставилась на Эймса. — Если у вас с ней возникли разногласия, — рассеянно сказал Тренч. — То вы должны найти общий язык, пока это не стало роковым на поле боя. — Я прислушаюсь к вашим словам, адмирал, — наконец решил я. — Я верю, что вы... — слова Тренча улетучились, когда по Сенату разнесся исступленный шепот. Обычно Бек Лавис уже положил бы конец неразберихе, но даже сам лидер Конгресса был поражен тем, что увидел на своей консоли. Мина Бонтери крутилась на месте, сканируя верхние палубы, пока ее глаза не встретились с моими. Спикер глубоко вздохнул: — Мы только что получили сообщение от дипломатического корпуса Республики! Сенат Республики проголосовал за мирную инициативу между нашими государствами и предложил провести предварительные переговоры! — Мир!? — Во Ателл не позволил ошеломленному молчанию установиться: — Лоялисты потерпели одно поражение и теперь требуют мира!? Сколько систем и миров мы потеряли! Очевидно, это уловка, чтобы уйти, пока они впереди! С генералом Танн во главе наших вооруженных сил мы должны захватить инициативу и вернуть утраченное! Сенаторы Военной фракции и Коалиции разразились ревом согласия, словесно разрывая предложение Республики на части. В конце концов, многие миры Коалиции все еще были оккупированы армиями лоялистов. Мирная фракция, напротив, была далека от празднования. Вместо этого в их рядах царил панический гул. Это была катастрофа. Именно Фракция мира выдвинула кандидатуру Верховного главнокомандующего, а теперь Республика подает иск о мире? Для них это было не что иное, как катастрофа. Мина Бонтери пристально смотрела на меня, наблюдая за моей реакцией. Я что-то пробормотал ей, мелко кивая, и края ее губ изогнулись вверх. — Да будет порядок! — спикер Лавис потребовал: — Для обсуждения и голосования по этой мирной инициативе будет назначено заседание Сената — на трибуне присутствует сенатор от Ондерона. — Могу ли я предложить нашему новому Верховному главнокомандующему высказать свои мысли по этому вопросу? — спросил сенатор Бонтери. Я видел, как сенаторы Фракции войны нетерпеливо наклонились вперед, а в рядах сенаторов Фракции мира царило замешательство. Вопрос, который интересовал обе стороны, был очевиден: почему она так уверена в себе? Дроиды с голокамерами кружили вокруг генерала Танн, как стервятники в ожидании следующей трапезы, а сама собеседница поднялась на ноги. — Как верховный главнокомандующий нашими вооруженными силами, — начала Сев'ранс Танн, обращаясь к смертельно тихой аудитории. — Я должна принять во внимание конечную миссию Конфедерации независимых систем: отделиться от Республики, включив в свои границы каждый мир-член Сепаратистского альянса. Однако в задачи вооруженных сил Конфедерации также входит защита средств к существованию нашего народа и святости нашей конституции. Поэтому, даже если эта мирная инициатива провалится, я все равно официально рекомендую дать Республике положительный ответ. — На самом деле! — повысила голос Верховный главнокомандующий, полностью захватив Сенат своим обращением, так что ни одна из фракций не могла попытаться противостоять ей. — Это не только моя официальная рекомендация, но и присяжный долг каждого из нас — добиваться мира там, где мы можем! Поверьте, мы будем сражаться с Республикой до победного конца, если наша цель не будет достигнута, но пока Республика не докажет свою неразумность, Сепаратистские армии будут сражаться за столом переговоров так же упорно, как и на поле боя!   ***   Боз-Пити, система Боз-Пити... Сектор Халла... Боз-Пити — неприметный мир к северу от западного рога Хаттов. В этом пограничном регионе между Республикой, Сепаратистами и пространством Хаттов границы были скорее предположением, чем правилом, а большинство звездных секторов выполняли роль бухгалтерских меток, поскольку большинство планет были самоуправляемыми или беззаконными. Хотя многие астрографы окрашивают этот кусочек пространства в хаттский зеленый цвет, такие миры, как Чалакта — которая, вероятно, была хаттским притоком — также имели представительство в Сенате Республики. Потому что реальная власть хаттов не существует за четко очерченными границами пространства хаттов, за исключением редких исключений, таких как личная вотчина Джаббы Хатта в секторе Арканис. Истинное богатство кланов хаттов — галактическое подполье, каналы для перевозки специй и контрабанды — не ускользает из их рук, и долгожителям было совершенно все равно, кто контролирует пространство за их границами. Пока Конфедерация не пыталась пресечь преступность в регионе, а хаттский бизнес не страдал, наемные флоты, нанятые хаттами, оставляли нас в покое. И это было очень удачно для нас. Почему? Нравится нам это или нет, но наступление Республики преуспело в своей главной задаче — удержать острова Сепаратистов на севере и юге в изоляции. Перлемианское наступление Республики увенчалось сокрушительным успехом почти по всем показателям — Конфедерация была полностью вытеснена из Среднего Кольца, и половина Литейного завода теперь находилась в руках Республики. При этом была прервана связь Литейной с Нант'ри Хук, что сделало достижения генерала Танн в Пространстве ботанов недействительными. Республика потеряла три секторальных флота, но взамен сократила промышленное производство Конфедерации на восточном фронте вдвое. В чем Республика «провалилась», так это в пиар-катастрофе, последовавшей за их широко разрекламированным поражением при Колумексе. Если бы Республика решила остановиться на границе между Средним и Внешним Кольцами и почивать на лаврах, она могла бы выиграть войну уже в следующем году. Но нет, они решили зайти слишком далеко. И теперь обе стороны оглядывались на катастрофу, только не по одной и той же причине. Однако, насколько я могу судить, у нас все было еще хуже. Материальные потери от кампании были примерно одинаковыми для обеих сторон; слишком много эскадрилий Сепаратистов было потеряно на начальных этапах, но нам удалось отбить нулевую сумму в битвах при Центаре и Колумексе. Настоящей потерей для Республики стал резонанс в прессе — однако он рано или поздно проходит. С другой стороны, Конфедерация... Первой задачей вновь созданного Управления генерала было смягчить два долгосрочных поражения, которые принесла нам эта кампания. Во-первых, Управление должно было как-то компенсировать промышленные потери Конфедерации. Для этого было два пути: один — расширить существующий военно-промышленный комплекс, другой — склонить больше миров на сторону сепаратистов. Хотя генерал Танн, несомненно, одобрила расширение существующей инфраструктуры, на это потребуется время, которого у нас может не быть.