Раздались вздохи — изумленные, потрясенные и изумленные. Любая из сотни эмоций, и все они служили ее цели. Падме замерла на мгновение, ожидая, что Председатель сделает ей замечание за нарушение какого-нибудь архаичного кодекса поведения, но, к ее удивлению, ничего не последовало.
— Достаточно, сенатор Амидала, — попытался успокоить ее сенатор Саам. — Вы достаточно ясно изложили свою точку зрения...
— Разве, сенатор Саам? Разве? — она обвела взглядом Галактический Сенат, встречаясь со многими глазами. — Разве я ясно дала понять, что решение этого августейшего органа по поводу гибели десяти миллионов наших соотечественников заключается в продолжении кровопролития? Я ясно дала понять, что решение этого августейшего органа по поводу гибели десяти миллионов наших соотечественников заключается в том, чтобы набить карманы их мерцающих плащей взятками от аморальных корпораций, финансирующих двигатель войны?
Сенатор Саам скривился, ища поддержки у своих коллег-сенаторов от корпораций. Но Лотт Дод из Торговой Федерации и Никс Кард стояли неподвижно, явно читая написанное на стене. Это не было секретом, но никто не осмеливался изложить его так ясно. Падме понимала, что только что нажила себе врагов в лице половины Сената Республики. Но ей было все равно: это было выше их сил. Она могла быть абсолютно самостоятельной, и это не имело бы значения, потому что она уже держала их всех за горло.
— Пожалуйста, закончите свое выступление, сенатор Амидала, — попросил Мас Амедда.
Падме снова прочистила горло, обменявшись ухмылкой со своей Теклой, после чего вернулась к своей аудитории:
— Мои уважаемые коллеги. У меня нет ни малейшего сомнения в вашей преданности! Нет никаких сомнений в том, что мои соотечественники — набуанцы — присутствовали в составе разбитого флота и погибли, сражаясь за Республику. Я также не сомневаюсь, что и ваши соотечественники были там. Они были настоящими патриотами! Поэтому Набу считает, что мы должны почтить их жертву, чтобы никто не последовал за ними! Набу приходит к выводу, что эта война должна закончиться!
— Чандрила согласна с мнением сенатора от Набу! — объявила Мон Мотма.
— Родия поддерживает сенатора от Чандрилы!
— Альдераан полностью согласен с Набу! — Бэйл Органа широко улыбнулся, когда сказал это.
Сенатор Бана Бримю поднял руку:
— Как и Гумбарин!
— Предатели! Все вы! — сенатор Мот-Нот Рэб набросился на них, намеренно не обращая внимания на меняющуюся атмосферу: — На чьей вы стороне?
Падме сначала не ответила, придав сенатору с Тарна, как казалось, уверенности. Однако на самом деле она лишь ждала, пока голокамера доберется до его репульсора. Как раз в тот момент, когда сенатор собирался продолжить...
— Я на той стороне, которая желает, чтобы наши сыновья и дочери больше не умирали, сенатор, — холодно ответила она. — Я на той стороне, которая больше не хочет видеть скорбящих матерей, рыдающих над гробами, или детей, ждущих у дверей отца, который никогда не вернется. А вы, сенатор? Мне интересно, как и всей галактике, как и вашим избирателям. Голокамера с нетерпением ждет вашего ответа, уважаемый сенатор, так что скажите нам: на чьей вы стороне?
Мот-Нот Рэб обернулся и увидел, что голокамера зловеще жужжит над его головой, уловив его паническое выражение лица. Когда ответа не последовало, а наступила ошеломленная тишина, дроид чуть не затрясся от разочарования, а затем завис вдали, чтобы найти следующую бедную душу для устрашения.
Когда стало ясно, что оппозиции больше нет, Падме закончила свою речь.
— Сенатор от Набу хочет выступить спонсором мирной инициативы с Сепаратистским альянсом! — объявила она. — Достаточно галактика пролила крови зазря, и поэтому я скажу это раз и навсегда: эта война окончена! Голосуйте сейчас!
Сенат пришел в ярость, разразившись бурными возгласами и аплодисментами. Сам воздух теперь гудел от волнения, а в Великой палате созыва появились десятки новых голокамер, чтобы запечатлеть овацию во всей ее полноте.
— Она права! — слышала Падме.
— Слушайте ее!
— Эта война окончена, голосуйте сейчас!
— Этой войне конец!
— Этой войне конец!
Весь Сенат подхватил скандирование, все громче и громче, пока не стало казаться, что вся галактика ревет вместе с ними. И среди всего этого Падме встретилась взглядом с канцлером Палпатином, который ответил ей доброй улыбкой и кивком. Она выдохнула и села на свое место. Наконец-то она могла расслабиться, ведь она знала, что...
— ЭТА ВОЙНА ОКОНЧЕНА!
***
Раксус Секундус, система Раксус...
Сектор Калуула...
— Эта сессия созвана сегодня для обсуждения и принятия решения об утверждении кандидатуры Суверена Системы Джапраэль на пост Верховного военного главнокомандующего армий Сепаратистов.
Ритуальное вступительное слово Бека Лависа было спокойным заклинанием, которое снизошло на Сенат сепаратистов, смягчив взрывоопасные споры и дебаты до гражданской трезвости. Его рука направляла аппарат Конфедерации с самого ее основания. Так же как не было законной оппозиции администрации Дуку, положение Бека Лависа как лидера Конгресса было незыблемым.
Ровный голос Лависа вызывал уважение и вызывал зрелость, как редкая нейтральная фигура во все более пристрастном Сенате. Как и большинство синитинов, он был политическим реалистом и использовал свой огромный мозг для оценки каждого намерения и интонации, чтобы сохранить хрупкий этикет в палате.
Именно поэтому его решение изложить суверенную систему Япраэля было столь взвешенным и продуманным. Во-первых, Конфедерация должна была быть беспартийной демократией — политические партии не были прямо запрещены, но существовали юридические ограничения, не позволяющие им участвовать в выборах. Эта беспартийность, естественно, распространялась и на поведение главы государства и лидера Конгресса. Такие разговорные ярлыки, как «фракция мира», «фракция войны» и «сенаторы коалиции», не были связаны с законом ни в коем случае и были придуманы политиками, чтобы разделить Сенат для удобства.
Не то чтобы это было совсем уж неправдой, во всяком случае.
Несмотря на весьма антиподальную номенклатуру, между фракциями Войны и Мира часто заключались межпартийные сделки. Их антагонизм распространяется только на международные отношения, поскольку большинство Независимых систем придерживаются схожих экономических принципов — именно поэтому они в первую очередь присоединились к Сепаратистскому союзу. К счастью, это означает, что внутренняя политика Конфедерации была гораздо более последовательной, чем у Республики. По крайней мере, ее довоенная политика.
В любом случае, вторая причина заключалась в том, что Ондерон был «союзником» Конфедерации. Когда был подписан Изизский договор, и Ондерон, и Раксус признали, что система Джапраэль будет анклавом и особенно уязвима. В этом отношении Ондерон был схож с Фондором: присоединение системы Внутреннего кольца стало бы мощным толчком к росту легитимности Сепаратистов, поэтому в обоих случаях дипломатам было поручено специально сформулировать договоры так, чтобы Ондерон и Фондор были «союзными» звездными системами.
Нейтральные стороны, так сказать. Сецессия не была незаконной по законам Республики, но, очевидно, присоединение к Сепаратистскому Альянсу было незаконным. Таким образом, Ондерон использовал этот бумажный аргумент, что он просто воспользовался своим правом на отделение, чтобы лишить Республику моральных устоев и сдержать вторжение.
Тонка бумага, даже меньше, чем тонкая. Ондерон и Фондор имели представительство в Сенате Сепаратистов и предоставляли военные ресурсы.
Но в этом Ондерон и Фондор расходились. Фондор был одной из главных верфей галактики, расположенной на заднем дворе Ядра, а Ондерон— негостеприимным, малонаселенным захолустьем на окраинах Внутреннего кольца. Последнее, что я слышал, — Фондор был в осаде — по иронии судьбы, ондеронским джедаем. Но Ондерон? Причина, по которой эта дипломатическая схема сработала для Ондерона, заключалась в том, что для Республики это было бы слишком хлопотно.
Ладно, возможно, это было преуменьшением.
Борьба с Ондероном стала бы для Республики адом на земле. Как и на Фондоре, население Ондерона в лучшем случае относилось к Сепаратистам с неохотой; но если бы их родная планета подверглась вторжению? Республика будет сражаться не с ондеронцами, а с Ондероном.
Обновлено: 13.02.2026