Очевидно, что помощи от него не будет.
Она глубоко вздохнула.
Неужели джедаи не смогут внушить Сенату хоть какое-то подобие разума? Вот только, судя по всему, они виноваты в этом не меньше, чем Великая армия. Если верить прессе, командование джедаев отправило в бой своего лучшего генерала-джедая, и теперь он тоже мертв.
Но ей было о чем беспокоиться.
Где ты, Энакин? Перед отлетом он сказал ей, что отправляется во Внешнее кольцо. Значит ли это, что он тоже был на Перлемиане? Был ли он среди... — она мельком взглянула на фигуру, и ее охватил страх, — был ли он среди десяти миллионов погибших?
Она узнает об этом только через несколько недель, а может, и месяцев. Да и как она могла узнать? Она была сенатором, а он — генералом. У них были свои обязанности и свои войны.
И как же я не справляюсь со своими. Как и все мы.
Падме укоряла себя за эгоизм во время великого кризиса. Даже если она заблуждалась, ее коллеги, по крайней мере, выступали во имя Республики. А что делала она? О чем она думала?
— Вы должны что-то сказать, миледи, — умоляюще наклонилась к ней Текла, и ее благонамеренные слова превратились в метафорический кинжал.
— В этой толпе? — Падме ткнула подбородком в сторону препирающегося Сената: — Все знают, на какой платформе я баллотируюсь. Они не дают мне вставить ни слова, потому что всем наплевать. Десять миллионов человек погибли, и они считают, что лучший способ действий — это продолжать кровопролитие, а не прекратить его.
Текла сделала паузу, подняв голову и оглядываясь по сторонам:
— Ваша фракция будет, не так ли? Миледи, всем здесь, может быть, и все равно, но люди будут, когда поймут, что кто-то все еще заботится о них. Почему бы не поговорить с ними?
— Люди...? — пробормотала она.
— Сенат по-прежнему подотчетен народу, — Текла решительно улыбнулась ей.
Падме не знала, насколько это соответствует действительности, но она никогда не отказывалась от вызова. Сенатор от Набу медленно поднялась на ноги и обвела взглядом Великую палату созыва, в ее голове начал формироваться план. Большинство сенаторов просто наблюдают, поняла она. Поскольку это был такой ответственный момент, большинство просто хотели выбрать более безопасный вариант.
Вариант, который еще не возник, пока дебаты не разделились пополам.
А что же канцлер? Что он задумал? С тех пор как был принят Закон о создании вооруженных сил, он вносил и принимал все более противоречивые законопроекты, граничащие с превышением полномочий, которые он использовал, чтобы еще больше расширить возможности армии. Но Падме, как член Комитета лоялистов, всегда откладывала свои личные чувства в сторону, чтобы поддержать их.
Но сейчас?
Падме посмотрела на санитара, а затем перевела взгляд на одну из многочисленных голокамер в Великой палате созыва, которые совершали обход и записывали реакцию каждого сенатора, словно это была какая-то голодрама. Средствам массовой информации нужны были просмотры, а это означало, что им нужна драма. Ссорящиеся сенаторы? Лучшего источника не найти.
Тем не менее одна или две голокамеры все равно будут совершать обход, находясь в режиме ожидания и постоянно бдительно следя за тем, чтобы не раздался следующий голос.
Она смочила губы и прочистила горло, готовясь к речи, и демонстративно расправила платье. Как и ожидалось, одна из голокамер засекла ее, и она стала пробираться через открытый зал к своей капсуле.
Она должна была произвести впечатление, что-то такое, что прорвалось бы сквозь шум и привлекло внимание голокамер. Только так она могла обратиться к «людям». Военные поражения и раньше скрывали или преуменьшали, но такого масштаба? Должно быть, миллиарды людей следят за тем, как правящий орган Республики собирается реагировать на кризис.
Падме молча ввела запрос на выступление.
Спикер Сената Мас Амедда посмотрел на свою консоль, затем на нее и коротко кивнул:
— Председатель признает сенатора от Набу!
Дроид с голокамерой следил за ее сенатской капсулой, пока она вела ее вперед.
Сенатор от Набу глубоко вздохнула:
— ВЫ ВСЕ ПОТЕРЯЛИ СВОИ МЫСЛИ!?
Ее голос разнесся по Великой палате созыва, заглушая все вокруг и повергая Галактический сенат в оглушительную тишину. Краем глаза Падме заметила, что к ней приближаются еще две голокамеры.
Если это не привлекло их внимания, то уже ничто не привлечет.
Падме Амидала — взвешенный, внятный и убедительный голос разума в Сенате Республики. Она знала, какой образ носит перед Сенатом и всей галактикой. Однако в тот момент она была дерзкой партизанкой, бывшей королевой мира, подвергшегося вторжению и оккупации. Кто-то, кто не понаслышке знал о последствиях войны, и с него было достаточно.
— Теперь, когда я привлекла ваше внимание, уважаемые коллеги! — почти прокричала она. — Позвольте мне заметить, что все, что я слышала, — это кредиты, кредиты, фонды и финансовые счета! Пока вы все препираетесь и спорите о финансовой стоимости войны, могу ли я напомнить этому августейшему органу, что есть еще и смертельная стоимость! Должен ли я напомнить каждому из вас, что десять миллионов человек погибли!?
Ты ведешь свою войну, Энни. Я буду вести свою.
— Это были клоны, сенатор! — сенатор Эдсель Бар Гейн из Руны выругался: — Именно для этого они и были выведены! Все, что вы сделали, — это выставили себя дураком...
— А вы лишь обнажили глубины своего невежества, сенатор! — прорычала она. — Должна ли я напомнить этому августейшему органу, что в галактике всего два миллиона клонированных десантников?
Эдсел Бар Гейн отшатнулся, как будто его ударили физически. К парящей над ее головой аудитории присоединилась четвертая голокамера, и ей стало интересно, сколько миллиардов, триллионов людей следят за каждым ее движением. Она чувствовала на себе изумленные взгляды сенатора Органы и сенатора Фарра, в то время как остальные члены Сената увлеченно внимали ее речам.
Вот где мое место.
— Что вы хотите сказать, сенатор Амидала? — спросил сенатор Полнесс.
— Я хочу сказать, что это были наши соотечественники, а не клоны! — Падме отругала Сенат: — Они не были клонами. Они были лоялистами! Патриотами! Юноши и девушки, взявшие на себя факел Республики, чтобы сражаться за Республику! И за один день десять миллионов из них погибли! Чего мы добились? Несколько лишних парсеков в Срединном кольце!?
— Их убитые семьи и друзья смотрят на нас прямо сейчас! А вам всем нечего сказать, кроме как кричать и орать друг на друга о кредитах и средствах! — сенатор от Набу приковала свое внимание к сенатору от Руны, как ястреб: — Вы отстаиваете законопроект об ассигнованиях, сенатор Бар Гейн! Но пока вы думаете только о кораблях, которые нужно заменить, я думаю о том, кто будет их обслуживать! Неужели вы будете лично посещать дома убитых горем семей, выражать соболезнования — свои мысли и молитвы! — левой рукой, а правой требовать призыва второго сына?
— Достопочтенные коллеги! — Падме снова обратилась к Сенату в полном составе, голос ее звучал сладко: — Когда я слышу аргументы в пользу этого законопроекта об ассигнованиях, я слышу лишь аргументы в пользу того, что еще десять миллионов наших избирателей будут брошены в следующую битву и снова будут уничтожены как домашний скот!
Обновлено: 13.02.2026