— А Республика? — продолжала Танн.
— Если... если магистра Йоду удастся убедить, он поговорит с канцлером.
Я тихонько фыркнул, на мгновение прервав свою игру. К сожалению, я имел дело с двумя пользователями Силы и теперь оказался под их пристальным вниманием.
— Мне нравится это убеждение, — невесело усмехнулся я.
— Но вы не верите, что это реалистично, — приподняла бровь Танн. — Есть что добавить?
И тут я задумался, стоит ли вываливать на нее все, что я знаю. Не самая мудрая идея, на первый взгляд, но я заставил себя вспомнить, зачем я вообще прилагаю столько усилий. Примкнуть к Сев'ранс Танн, вести одностороннюю войну против Дуку из тени, укреплять политическую и военную власть. Поднятие по карьерной лестнице. Все это было сделано для того, чтобы создать достаточную базу власти, чтобы противостоять подъему Империи.
Я забыл об этой цели, увлекшись войной.
— Заяц, вызови коммандера Винока к тому времени, когда я вернусь на мостик, — сказал я в свой комлинк.
— Что вам известно? — Баррисс попыталась сделать шаг вперед, но Тафф жестко поймала ее, рывком отбросив назад: — Что вы скрываете?
Я встретил взгляд генерала Танн, целую минуту сопротивляясь желанию оторваться от этого нечеловеческого взгляда. Вздохнув, я вернулся к Баррисс, сорвал с ее плеча конфедератский хоругвь и сунул ей в руки дощечку со званием.
— Как я уже сказал, я восхищен вашей убежденностью. Следуйте за мной; никогда не поздно узнать правду.
***
Корусант, система Корусант...
Сектор Коруска...
Иногда Падме Амидала задавалась вопросом, показывают ли ей те же файлы данных, что и всем остальным членам Галактического Сената.
С каждым днем война продолжала ползти вперед, с каждым новым заседанием Сената ей казалось, что галактика медленно сходит с ума. Или это было только в Сенате? А может, это я сошел с ума? Ее охватило головокружительное чувство ясности, когда ее коллеги продолжали кричать и вопить вокруг нее.
Да, должно быть, это я сошел с ума. Так и должно быть. Это должно быть объяснением.
Какое еще может быть объяснение?
Падме могла смеяться.
Только общие, слегка озадаченные, слегка обеспокоенные взгляды Бэйла Органы с Альдераана и Мон Мотмы с Чандрилы помогали ей успокоиться. Если она и была безумна, то, по крайней мере, ее утешало то, что она не единственная, кто сошел с ума.
Падме снова смогла рассмеяться.
Ее губы изогнулись, вызвав обеспокоенный взгляд Теклы, ее бывшей служанки, а ныне помощницы сенатора. Падме успокоила ее взглядом, а затем еще раз перечитала файл с данными, предоставленный Верховным командованием Республики, чтобы убедиться, что она действительно не сошла с ума. Овцеподобный — нет, овцеподобный было слишком слабым словом — совершенно измученный санитар все еще стоял у канцлерской трибуны в своем репульсоре, сложив руки за спиной и устремив взгляд к ногам. Он стоял так, словно ожидал расстрела, и Падме могла только пожалеть его как носителя плохих новостей.
Потому что не было никакой возможности увидеть «положительный момент», потому что его не было.
Десять миллионов патриотов погибли, а эти так называемые слуги народа требуют новой войны!
Было ли это преднамеренным бездушием, или они настолько оторвались от реальности, что их жизнь поглотила эта бруталистская стальная колыбель? Неужели они забыли, что за окном бушевала война, а они продолжали пользоваться безграничными привилегиями, которые давали им их должности?
— Не должно быть никаких дебатов! — воскликнул сенатор Раб из Тарна. — Мы должны немедленно принять законопроект о финансировании строительства новых кораблей!
— Кем!? — отстреливался сенатор от Рендили. — Похоже, единственное, на что способен Куат, — это поражение!
Высказывание сенатора от Рендили настолько не соответствовало сути вопроса, что было почти абсурдным. Тем не менее, быстрый выпад был небезосновательным, и представителям Куати оставалось только сидеть и проглатывать оскорбления. Мало того, что звездные крейсера линейки «Венатор» были подвергнуты жесточайшему поношению со стороны многих выдающихся адмиралов, так еще и их хваленые звездные дредноуты были уничтожены.
Конечно, они то и дело заявляли, что потери были связаны с операцией, а не с продукцией, и что вина за это в конечном итоге лежит на плечах как военных, так и джедаев, но пока предпочтительнее было не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому делегаты Куати еще больше сжались в тени, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Мы не можем позволить себе быть безответственными! — бум сенатора Органы: — Республика уже близка к банкротству из-за расходов на эту войну! Сумма средств, необходимых для восполнения наших потерь, приведет нас к банкротству!
— Это не обязательно так! — сенатор Саам выдвинул свою капсулу вперед: — Члены Сената, если вы обратитесь к законопроекту о чрезвычайных ассигнованиях, который разработала моя фракция, вы увидите, что есть способ получить необходимые нам средства!
Падме порылась в приборной панели своей капсулы, чтобы найти упомянутый законопроект, и потеряла еще немного веры в орган, в котором участвовала. Это было так вопиюще бесстыдно.
— Этот законопроект, по сути, отменит регулирование банков!— возмущенно воскликнул сенатор Фарр из Родии: — Это совершенно неприемлемо!
— Это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы возместить наши потери, сенатор! — сенатор Бертони с Камино возразил: — Или вы предлагаете нам позволить сепаратистам перевернуть нас на Перлемиане?
Сенат снова взорвался.
— Никогда!
— Мы должны остановить этих зверей!
— Финансируйте войну! Сражайтесь с сепаратистами!
— А что делать с теми, кто виновен в нашем сокрушительном поражении? — сенатор Орн Фри Таа с Рилота призвал к действию: — Как Великая Армия будет отвечать за свои действия? Они обещали победу, а вместо этого вернулись к нам, выпрашивая кредиты, с самым страшным поражением Республики за тысячу лет!
— Обещаю вам, уважаемые сенаторы, — провозгласил санитар. — Мы полностью реорганизуем наши штаты, чтобы катастрофа такого масштаба никогда больше не повторилась!
— И что это значит? — проревел кто-то, и санитар уменьшился на несколько дюймов.
Падме почувствовала себя деревянной куклой, когда медленно опустилась на сиденье своей сенатской капсулы, обхватив голову руками. Деньги, деньги, деньги. Все дело в кредитах, и ни единого упоминания о тех, кто погиб, сражаясь за нас! Она взглянула на канцлера Палпатина сквозь щель между пальцами, и тот почти мечтательно наблюдал за ходом заседания — или за его отсутствием. Это был взгляд Финиса Валорума, только на этот раз она не знала, расстраивается ли канцлер из-за неумелости управляемого им органа или из-за состояния самой войны.
Обновлено: 13.02.2026