— Для Коалиции — возможно, но флоты Конфедерации все еще активны и свежи.
Я ткнул большим пальцем через плечо, и Стелле начал выводить смену с мостика:
— Насколько мы можем судить, Республика отступила только к границам Срединного кольца и не намерена отступать дальше. Они, несомненно, намерены обеспечить, чтобы их успехи не были остановлены.
Выражение лица генерала смягчилось, и он погрузился в размышления, а его разум, несомненно, уже прорабатывал предварительные планы и стратегии сражений.
— Если вы позволите, генерал, — начал я, застегивая воротник. — Коммандер Винок сообщил мне о ваших способностях... Я не претендую на понимание того, как работает Сила, но не позволите ли вы мне сделать собственный прогноз на ближайшее будущее?
— Продолжайте, — сказала она почти рассеянно.
— Сам факт того, что Республика мобилизовала не один, а два звездных дредноута, говорит о многом. Они рассчитывали на победу, и это недавнее поражение практически не поддается восстановлению. Сумеречный корм будет вызывать возмущение общественности, не говоря уже о кадрах высокопоставленных офицеров и принцесс, которых в данный момент обрабатывают в наших интернированных корпусах.
— ...Это гипотетическое перемирие, — размышляла генерал Танн. — Вы верите, что оно продлится долго?
Какой сложный вопрос, — поморщился я. Не думаю, что она из тех, у кого есть «правильный ответ» на подобные вопросы, но все же стоило задуматься: хочет ли Сев'ранс Танн, чтобы война закончилась?
— Нет, — честно ответил я. — Власть имущие не хотят, чтобы война закончилась — не по-настоящему. Призыв к миру на Перлемиане позволит добиться трех вещей: выиграть время для реорганизации, облегчить обмен пленными и «перезагрузить» общественное мнение.
Кроваво-красные глаза заострились:
— Фальшивый флаг.
— Согласен, генерал. Атака под ложным флагом, скорее всего, вновь разгонит войну.
А еще была скрытая цель перемирия — заблокировать выборы Верховного главнокомандующего сепаратистов. Угроза Республике миновала, по крайней мере, пока. А это значит, что огонь под Сенатом угас. После прекращения огня Коалиция и ее сенаторский блок будут распущены, и Дуку сможет установить власть Гривуса по своему усмотрению. Вот почему так важно, чтобы выборы состоялись именно сейчас.
Я продолжал говорить ей именно об этом:
— Коалиция никогда не была постоянным решением. Как только они поймут, что угрозы больше нет, они начнут распускаться. Точно так же и мирная фракция, на которую мы полагаемся, надежна только до тех пор, пока не поймет, что угрозы больше нет. Сейчас у нас очень узкое окно возможностей, когда звезды сошлись.
— Это действительно все домыслы, коммодор? Или в этом есть доля правды?
—Именно так я бы и поступил, будь я лоялистским сенатором, выступающим за войну, сэр. Хотя, возможно, я слишком много размышляю; это выходит за рамки моей компетенции.
— Полагаю, это ненадолго.
— Пардон...?
Лязг металлических шагов эхом прокатился по коридору, отвлекая нас обоих и не давая мне затронуть эту тему.
— Шаттл прибыл, мастер, — тихо сообщила мне Заяц.
— Присмотри за мостиком для меня, — ответил я, прежде чем снова обратиться к генералу: — Есть еще одно дело, сэр. Не желаете прогуляться?
Сев'ранс Танн вновь обрела ту властную осанку, которая сделала ее столь известной в военном ведомстве Конфедерации. Ондеронцы — высокие представители рода человеческого, но генерал с легкостью справилась с моим ростом. Прошло немало времени с тех пор, как мне не приходилось смотреть вниз — в буквальном смысле слова — на собеседника.
— Конечно, — разрешила она.
Мы миновали заступающую на вахту мостика, когда отступили в темноту корпуса «Репульса», где большинство ламп были приглушены или полностью выключены, чтобы обеспечить приоритет питания для систем саморемонта. При нашем приближении вахта на мостике синхронно повернулась, отдав честь генералу, а затем отступила назад и продолжила свой путь.
— Даже ваша команда соответствует вашим стандартам, — на губах Танн заиграла легкая улыбка.
Я прочистил горло:
— Вы знали о наших дредноутах, генерал? Простите, если я перегибаю палку.
— Нет, но я намерена найти ответы, — панторанец смотрела прямо перед собой. — Я слышала, что генерал Гривус почти добился должности, которую я ищу, и теперь он командует тем самым дредноутом, который стрелял в меня. Вам есть что сказать?
Он либо сочтет это дружественным огнем из-за неточного выстрела, либо скажет, что целился в «Гордость» и не обратил внимания на вражеский «Венатор» на линии огня. Думаю, последнее».
— Будет трудно доказать злой умысел, — признала она.
— Позвольте дать вам совет, генерал, — начал я, открывая для нее турболифт. — Никогда не приближайтесь к генералу Гривусу в одиночку. Он — марионетка Дуку, у него есть постоянный приказ устранить вас, и он — обученный убийца джедаев.
— Обученный убийца джедаев?
Я резко кивнул:
— В боевом отчете Кристофсиса подробно описано, как он лично расправился с тремя — возможно, даже больше — джедаями. Один из них даже был членом Совета, если верить слухам.
Она нахмурила брови:
— Это будет принято к сведению, коммодор.
Турболифт вышвырнул нас в ангар по правому борту. На «Мунифиценте» было не так много ангаров — большая часть «Стервятников» висела на стропилах снаружи, а то немногое, что было, было зарезервировано для шаттлов и десантных кораблей. Таких, как каскадерский «Шитипед» класса «Мессенджер».
Я почти не узнал мертвоглазую девушку в наручниках, которую крепко держал Тафф. Баррисс Оффи стала выше ростом, ее прямые и вьющиеся волосы достигали плеч. Однако, несмотря на это, плечи ее были прямыми и ровными, и на секунду я увидел под ее диссонирующим голубым взглядом что-то призрачное и одержимое. Такое я видел только у одного человека.
Сев'ранс Танн медленно прояснялась, копаясь в своих воспоминаниях в поисках того, что, должно быть, было сноской в ее жизни. А потом она узнала то же, что и я, или что-то похожее в Силе, потому что красное сияние ее глаз потемнело на тон.
— Баррисс Оффи, — вежливо поприветствовал я. — Давно не виделись. Хорошая работа, Тафф.
Дроид наклонил голову на градус.
— Сепаратисты действительно хотят, чтобы война закончилась? — внезапно спросил джедай, держа ее за руку.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но в голову пришла отвлеченная мысль. Это был идеальный момент, чтобы услышать ответ генерала Танн, а не просто повторить свой. Я бросил на нее многозначительный взгляд и сделал полшага назад.
— ...Это всегда было нашей целью, мисс Оффи, — заявила генерал Сев'ранс Танн. — И она никогда не менялась.
— Орден джедаев сбился с пути. Мы подчиняемся Республике, которая больше не служит интересам своего народа. Если вы позволите мне вернуться в Храм, я попытаюсь образумить Совет джедаев.
Я не проявил никаких эмоций:
— Что вы думаете, сэр?
— Я не чувствую неправды, — призналась она. — Но я должна спросить вас вот о чем, мисс Оффи. Вы действительно верите, что сможете изменить Орден джедаев?
Тень сомнения промелькнула на лице Баррисс, но вскоре выражение ее лица укрепилось:
— Я расскажу им о том, что видела. Они поверят мне — они должны поверить.
Обновлено: 13.02.2026