— У нас входящая передача для коммодора Бонтери, — передал дроид. — Это с "Вестника в пламени".
— Они прибыли! — воскликнул я. — Немного рано, но сойдет. У них есть миноносцы, о которых я просил?
— Да, сэр, — подтвердил дроид. — Шестнадцать миноносцев.
— Отлично, отлично, — кивнул я, находясь в состоянии внетелесного спокойствия, пока вокруг меня бушевала битва. — Пусть они не вмешиваются до моего приказа. Свяжитесь с адмиралом Тренчем; где он, черт возьми?
— Крейсер "Моргенлихт" сообщает, что он направляется из Аркана, — Стелле сделал паузу. — А адмирал Тонит только что прибыл в Бельдерон.
О да, подумал я в ликующем предвкушении, все сходится. Давайте, Республика, сделайте свой ход, чтобы мы могли сделать свой.
Оперативная группа "Репульс" наконец прорвалась через линию Республики, и вдали показалась блестящая полоса звезд, которую я принял за туманность Ниарикан. Среди них дрейфовали флоты еще теплых обломков, которые безжизненно дрейфовали в пустоте, кувыркаясь в бесславной гибели. Тогда я почувствовал сильную печаль, но быстро отмахнулся от нее. Для всех эмоций есть свое время и место.
Я одновременно проверил состояние Коалиционной армады и движение флота "Стального клинка", проверяя, нет ли каких-либо нежелательных реакций, и приурочил свой следующий приказ к каждой клеточке командирского опыта в моем теле.
— Маневренный пакет пятнадцать, немедленно! — резко скомандовал я, и флот Белой Руки снова повернулся.
Около семисот боевых кораблей синхронно пронеслись к левому борту, строй распался, но затем снова собрался в огромную ладонь, которая начала изолировать "Стальной клинок" от остальных союзников. Мунификанты, Рекузанты и многие другие эсминцы, нацеленные вперед, создали пронзительную тягу, отбросившую врага от флота, а линкоры и тяжелые крейсера сомкнулись друг с другом в огромный блок чистой массы и импульса, уничтожая все выведенные из строя Звездные Разрушители, а затем оттесняя врага в сторону.
Теперь "Стальной клинок" скользил назад в разлетающееся поле обломков, внезапно превращаясь в окруженный элемент, поскольку его отталкивали все дальше и дальше. Неспособность Звездных Разрушителей вращаться или давать задний ход стала очевидна сразу же, и, окруженные с трех сторон, они оказались сидячими утками на убой.
Осознав затруднительное положение, правый фланг "Серулеанского копья" отделился и атаковал арьергард оперативной группы "Репульса", пытаясь спасти своих союзников, но флот Клизма Калли Трилма ловко вклинился в клин, пройдя по красивой линии вперед, пересек "Т" "Копья" и осветил пространство торпедным шквалом в упор. Она не в первый раз прикрывала меня, и, учитывая наши непростые отношения, я сомневался, что в последний.
Я заставил себя выйти из туннельного видения, в котором оказался, и проверить, как обстоят дела у остальной армады. Но мне и не нужно было этого делать — Республика рушилась по всем фронтам, кроме Белой Кирасы, которая замедлилась, осознав, что находится на краю зоны поражения Цилиндров. И как раз когда я уже решил, что Мандаторы не придут, Республика наконец-то пустила в ход свой козырь.
Объем вселенной снова уменьшился, и я почти ощутил, как ударная волна излучения Кронау омывает мою кожу, когда размерные барьеры с силой разрываются. Раздался тихий взрыв, и, демонстрируя великолепную мощь, "Наследие Основателей" появилось именно там, где я и предсказывал, — между "Серулеанским копьем" и "Белой кирасой" — первые спинные батареи уже громыхали.
Тень пересекла мостик "Репульса". Я нахмурился, оглядываясь по сторонам. Разве солнце не было позади нас? Я взглянул на план сражения и, к своему ошеломленному удивлению, не увидел конуса привода "Репульса". Да и вообще ни одного конуса эскадрильи "Репульса". Все они были... размазаны по одному массивному...?
На экране высветилось второе регистрационное обозначение: "Гордость Ядра". Я посмотрел вверх и не увидел ни одной звезды.
— Э-э, сэр? — Стелле неуверенно поднял на меня глаза: — Похоже, прямо над нами находится звездный дредноут.
Мои приятные эмоции были заточены под вибронож и выброшены в канализацию, пока мой мозг догонял ситуацию. Черт возьми, Харсол, теперь я твой должник.
Черт. Чертово дерьмо!
— Уклонение! — закричал я.
***
Подход к Колумексу, система Колумекс...
Сектор Ворзид...
Баррисс Оффи почувствовала холод.
В тот самый момент, когда ослепительное сияние псевдодвижения исчезло из ее поля зрения, на его место пришла энергия холода и принудительного молчания. Что-то очень, очень не так. Она бросила взгляд на Таффа, но тактический дроид был как всегда бесстрастен.
— Запланируйте перехват дредноута, — приказал дроид. — И сообщите оперативной группе Нардолина о нашем присутствии.
Дредноут. Это слово звенело в ее черепе. Она видела его вдалеке: огромный стальной остров, на который обрушивались неумолимые волны боеголовок и лазеров. И он не дрогнул. Каждый разрыв был подобен удару молота по черепу, а крики павших отдавались эхом в ушах, и боль смерти разливалась по венам.
Джедай-целительница на инстинктивном уровне помчалась к передней части моста, прижимая открытую ладонь к ледяному транспаристилу. Все ее тело кричало — ее обучение, ее долг, как будто все шло к этому моменту. Баррисс прекрасно знала о своем таланте: сочувствие было ключевой чертой опытного джедая-целителя. Она должна была принимать страдания других и отвечать утешением и исцелением.
Но она не могла предложить утешения. Не здесь... не против этого.
Пока Мессенджер пробиралась сквозь обломки, ее преследовали видения хрустящих корпусов и стремительных всплесков агонии. Сила пыталась что-то сказать ей, но она слишком устала от всего, чтобы применить учение мастера Луминары и выяснить, что именно. Ей не нужно было знать, когда она уже знала все, что имело значение.
Лоялисты убивали сепаратистов, а сепаратисты — лоялистов. Люди убивали людей в галактических масштабах по причинам, которые не имели значения. А она, как джедай, могла лишь наблюдать. Наблюдать за приближающейся битвой и вскоре принять участие в резне.
Баррисс не хотела ничего подобного. Она была джедаем. Ей полагалось ничего этого не делать. Но по мере приближения Вестника к ней возвращались жестоко знакомые ощущения. Чувства, которые когда-то олицетворяли тепло и покой Храма, превратились в горькие мечи, ведущие Республику в бой.
На мостиках крейсеров сидели магистры-джедаи, бесстрастно взирая на то, как по их приказу гибнут тысячи людей. Вы убиваете людей, — хотела закричать она, — а не дроидов! Неужели вы не понимаете? Мастер Луминара всегда проповедовала спокойствие, лишение эмоций и более тесную связь с Силой, чем когда-либо прежде. Но Баррисс сомневалась: в этом ли смысл безмятежности?
Сила снова настойчиво стучала в ее психику, словно в закрытую дверь. Зловещий дискомфорт поднимался, как желчь, по мере того как Посланница продвигалась дальше в поле обломков, а ее лук отбрасывал стальные трупы с ее пути. Что бы здесь ни произошло... это было так быстро и болезненно, что оставило в Живой Силе ненавистную рану. Открытая рана, которая со временем затянется, но продолжает гноиться от эмоций мертвых. Мы плывем через кладбище, — оцепенело осознала Баррисс.
— Посланник, Кронпринц, — привлек ее внимание ошеломленный голос. — Это адмирал Грейшейд. У вас есть запрошенные нами мины перехвата?
— Так точно, — подтвердил Тафф. — В данный момент мы держим курс на перехват левого фланга дредноута, пожалуйста, сообщите.
Обновлено: 13.02.2026