Проблема заключалась в том, что Перлемианская коалиция не была коррумпированной. Достаточно было немного приподнять ковер, чтобы понять, чем на самом деле является Коалиция: рабами постоянно набирающей силу хунты офицеров-сепаратистов. Бек знал, что это был орган необходимости. Сенат был слишком разобщен по поводу войны, чтобы оказать существенную помощь стойким защитникам Перлемиана. Поэтому, когда офицеры создали Коалицию для этой цели, Сенат закрыл на это глаза.
Но теперь, когда Сенат тянул и тянул время, Коалиция превратилась в нечто неконтролируемое и, возможно, даже худшее, чем вопиющее корпоративное представительство. Военное представительство. Коалиция теперь контролировала флоты и армии более сотни звездных систем, и по мере продвижения Республики в их объятия попадали все новые и новые.
Судьба Эуцерона стала наглядным примером того, что произойдет, если не подчиниться их условиям, и сенаторы Коалиции это знали. Они не могли рисковать, отталкивая хунту, и будут голосовать за все, что та потребует. Коалицию нужно было поставить под контроль, и именно по этой причине Бек — несмотря на то, что онапринадлежит к Фракции мира, — будет голосовать за Верховного главнокомандующего.
Бек с опаской посмотрелана растущий список внешних наблюдателей на своей консоли: все они следили за ходом заседания через дроиды с камерами на воздушной подушке. Были СМИ, а потом офицеры. Адмирал Тренч. Адмирал Тонит. Генерал Амбиджен. Генерал Лоатсом. Генерал Дурд. И еще тысяча имен, в которых смешались «капитан», «командир» и «полковник». Они хотели узнать, кто их возглавит, или, что более оптимистично для тех, кто выше по званию, будут ли они выдвинуты.
Адмирал Кирст и генерал Танн тоже будут присутствовать, подумал он, если не будут вести свои собственные войны среди далеких звезд.
Он молча прочистил горло, доставая нужные ему документы.
— Могу я навести порядок в Палате? — прогремел над столами и скамьями голос спикера, официально открывая заседание. — Это собрание созвано сегодня для обсуждения и принятия решения об утверждении кандидатуры на пост Верховного военного главнокомандующего дроидных армий Сепаратистов.
Высокий муун немедленно встал, возвышаясь над окружающими. Бек подождал несколько ударов сердца, чтобы убедиться, что его не прервут. Их не было.
Он кивнул:
— Присутствующие узнают сенатора от Муунилинста.
— ...Дебатов быть не должно! — Джен Хафа сразу же заявил, как только подошел к столу для дебатов: — Лоялисты у нашего порога! Наши флоты разрознены, наши армии разобщены. Нам нужна сильная рука, чтобы сплотить наши силы и дать отпор угнетателям!
Смело, но хорошо передавало суть. Большинство сидящих в зале были согласны, аплодируя заявлению, и только Мина Бонтери и ряд сенаторов Мира молча качали головами в знак неодобрения. Бек настороженно заметил, что никто из сенаторов Коалиции не отреагировал ни в одну из сторон.
Его внимание привлекло всплеск на консоли — сообщение от сенатора от Раксус Секундус Ави Сингха. Это было уведомление о том, что адмирал Тренч приглашен на местную раксулонскую новостную сеть для освещения дебатов. Он поднял глаза, заметив, что многие сенаторы Коалиции уставились в свои планшеты и консоли.
Губы Бека тонко вытянулись. Адмирал Тренч, как единственный крупный офицер в системе, наверняка получил сотни приглашений. Если бы он действительно хотел, чтобы его услышали, он бы принял приглашение от любого крупного СМИ. Бек нашел на трибуне сенатора Сингха и едва заметно благодарно кивнул.
Тауни Эймс встала в знак несогласия с общим мнением, терпеливо ожидая признания. Должно быть, сенатор Бонтери выбрала Эймс для выступления от имени Фракции мира. Сама Бонтери была слишком очевидна; сенатор от Дезикса была известна как более умеренный голос между двумя фракциями.
— На трибуне присутствует сенатор от Дезикса, — объявил Бек.
Она спустилась по лестнице и заняла место за столом для дебатов напротив сенатора Хафы:
— Дезикс выступает против этого предложения.
— Вы позволите лоялистам пройтись по нам, сенатор Эймс? — выстрелил в нее сенатор Хафа.
— Нет, не позволю. И мы не будем, — ответила сенатор Эймс с невозмутимым спокойствием. — В этот самый момент Коалиция сражается за нас! Единство миров и офицеров! Если бы эта дискуссия разгорелась в начале наступления, сенатор, я бы с вами согласилась.
С обеих сторон поднялся удивленный ропот. Даже Мина Бонтери уперлась ястребиным взглядом в затылок Эймса.
— Однако! — Сенатор Эймс обвела взглядом все скамьи, ее голос возвысился: — Избрание Верховного главнокомандующего сейчас приведет лишь к дезинтеграции уже существующей структуры! Уже слишком поздно! Неужели мы хотим сейчас перевернуть стол с нашим единственным защитным органом? Адмирал Тренч уже в системе! Он носит высший чин в перлемианском пространстве и раньше храбро сражался с Коалицией! Нам не нужен Верховный главнокомандующий, просто дайте ему флот!
Фракция мира разразилась одобрительными возгласами, и даже некоторые представители фракции войны неодобрительно кивали. Сенатор Хафа обернулся в плохо скрываемой панике, еще более усилившейся, когда сенаторы Коалиции высказали свое мнение и встали под бурные аплодисменты.
Это было мастерски, вынужден был признать Бек Лавис, — и стратегия Бонтери, и речь Эймса.
Во Этелл неловко переминалась с ноги на ногу, несомненно, понимая, что адмирал Тренч попал в новости и, скорее всего, отреагировал одобрительно. Сенатор Военной фракции, который был в кармане Корпоративного альянса. Это было открытым секретом. Адмирал Тренч, также находящийся на содержании Корпоративного Альянса. Налицо конфликт.
Она поспешно встала.
— На трибуне присутствует сенатор от Вассиана.
Сенатор Ателл уже спустился с лестницы и едва успел сесть за стол, когда она начала говорить...
— В таком случае голосуйте за адмирала Тренча! — надавила она в тщетной попытке спасти ситуацию и повернулась к спикеру: — Господин спикер, кого глава государства выдвигает на этот пост?
— Кандидатура будет объявлена только после завершения дебатов, — Бек моргнул своими молочными глазами. — А затем должно состояться голосование. В соответствии с Уставом независимых систем для продолжения голосования требуется голос.
Спикер подождал несколько секунд, чтобы прийти к консенсусу. Когда никто не высказался за отсрочку, он продолжил:
— Все, кто за продолжение, скажите "за".
Подавляющее число «за» прозвучал, и его консоль немедленно начала подсчет голосов сенаторов, за считанные секунды достигнув простого большинства.
— Все, кто против, скажите "нет."
Обновлено: 13.02.2026