На корабле имелись камбуз и трюм, но кухонных дроидов не было— никто из В1 не умел готовить. Даже наиболее ориентированные на обслуживание В1 исходили из того, что «еда» приемлема до тех пор, пока она поддерживает жизнь потребителя. В этом была своя извращенная логика, но Баррисс ее не понимала. Камбуз оставался тем местом, где она проводила большую часть времени, проверяя и пробуя то отвратительное бантское дерьмо, которое сепаратисты считали съедобным.
Большинство из них, как она знала, не были рассчитаны на вкусовые рецепторы почти человека. Но она все равно ненавидела это.
Баррисс снова помассировала левую руку, рассеянно проводя пальцами по шишке, завязанной вокруг плечевой кости. В рудиментарном медблоке был рудиментарный биосканер — она сомневалась, что этот корабль вообще предназначен для органики, — и с его помощью она убедилась, что у нее либо опухоль, либо в нее что-то засунули без ее ведома. Причем сразу несколько. Баррисс знала, к какому выводу она склоняется.
Она обдумывала идею самохирургии, но решила, что лучше не стоит. Хотя Баррисс была обучена джедайскому целительству и могла узнать все оборудование в медблоке, она не собиралась доверять никому из них. Они не были похожи на привычные ей республиканские, и медицинского дроида наготове тоже не было. Зато было полно ремонтных дроидов.
К сожалению, она не была дроидом, и у нее не было запасной руки.
Тем больше причин работать над текущим планом побега, который не предусматривал побега. В основном потому, что она сомневалась, что сможет найти какого-нибудь захудалого хирурга, готового оперировать беглянку, прежде чем Единорог обрушится на нее, как мешок с пермакретными блоками весом в триста тысяч тонн. Если бы ей удалось убедить Рейн просто отпустить ее, разве это не было бы лучше?
Как только тушеная жижа закипела достаточно долго, она подняла крышку и попробовала. Слизистая консистенция на мгновение обманула ее вкусовые рецепторы, после чего во рту расцвело приятное послевкусие.
Зачет!
Либо она гораздо лучше разбиралась в интуитивной кулинарии, чем предполагала, либо ее чувство вкуса к этому времени основательно испортилось. После этой мысли она быстро протрезвела.
Пока Баррисс разглядывала кастрюлю, молча прикидывая, на сколько ее хватит, на камбуз вошел боевой дроид. Его походка была более свободной и непринужденной, чем жесткая, лязгающая походка свежей модели, и она решила, что это один из дроидов Рейн.
— Да?
— Прибыло подкрепление, — передал он. — Тафф хочет перевести вас на «Вестник в огне». Так что отправляйтесь в ангар, как только сможете.
Баррисс уставилась на дроида, потом на котелок, потом снова на дроида. Ты хоть знаешь, сколько времени я потратила на эту штуку? Я не собираюсь начинать все сначала.
— Он что, не мог сам мне сказать? — пожаловалась она.
— Он сбрасывает данные с базы Республики, — сказал дроид, — "Это важно".
Она укусила себя за перчатки и стянула их:
— Возьми для меня этот котелок и отнеси его на шаттл. Только не пролей ее на себя.
— У меня есть три запасных, — самодовольно ответил он, все равно хватаясь за ручки. — Куда вы идете?
— В свою каюту. Мне нужно собрать то немногое, что у меня есть, — хмыкнула Баррисс, по привычке убирая со стойки. — Не скажешь, для чего этот рейд?
Дроид хмыкнул, как аккордеон:
— Проверка ограничений... никаких правил на этот счет... точно, сэр. Дядя коммодора служил здесь, когда напала Республика. Он довольно важная персона, поэтому мы проверяем файлы потерь, чтобы выяснить, что с ним случилось. Если он погиб, Рейн захочет знать.
О. Баррисс не позволила себе проявить внешнюю реакцию, смахнув пустую упаковку в мусорную корзину.
— Понятно. Спасибо, — обернулась она. — Теперь можешь идти.
Дроид поднял котелок:
— Вас понял.
Программирование лояльности, да? Баррисс очень не хватало присутствия Картролла. Настоящего человека, с которым можно поговорить. Закатав рукава, она снова почесала странную шишку на руке. Ее невозможно было не заметить, как только она поняла, что она там есть, и это слегка раздражало.
"Возможно, убедить Рейн будет проще, чем я предполагала".
***
Раксус Секундус, система Раксус...
Сектор Калуула...
Большой зал заседаний Сената Республики мог вместить тысячу двадцать четыре сенатора в любое время. Это было удивительное зрелище, которое не переставало поражать воображение с первого взгляда. Круглый и массивный, он был монолитом величия и очевидного единства Галактической Республики. Стоило только шагнуть через один из порталов и оказаться в ложе Сената, как тело поднималось к небу, а сердце наполнялось гордостью, когда ты занимал свое место в бьющемся сердце галактики.
Тысяча двадцать четыре сенатора. Еще десятки тысяч представителей, делегатов и прочих туманных слов, используемых для обозначения собственной значимости. Это было свидетельством раздутого застоя, трясины бюрократии, которой была Галактическая Республика.
Дом Парламента Раксуса, в котором когда-то размещалось планетарное правительство, не был Залом Великого Созыва. Здесь не было гладкого полированного металла. Сенаторы не парили в небесах на стальных облаках, вместо этого они сидели бок о бок со своими коллегами, опираясь на дерево и каменную кладку. Из окон наверху пахло солнечным светом, а до них доносилась суета Раксулона.
Это было все, на что Бек Лоуиз мог надеяться. Все, к чему он стремился. Свободная от архаичных правил и протоколов, приглашавших коррупцию в залы Сената Республики, атмосфера здесь постоянно напоминала голосам сепаратистских миров об их истинном предназначении. Работать с теми, кто сидит рядом с ними, служить людям, которых они слышат.
Сейчас на заседании присутствовало триста шесть сенаторов. Бек не мог припомнить, чтобы скамьи были полностью заполнены со дня основания Конфедерации. Даже делегаты номинально нейтральных миров, таких как Колумекс и Белдерон, к удивлению ропщущего зала, наконец-то оказались на своих местах.
Все собрались, чтобы проголосовать за будущее их войны за существование.
Бек поднялся на деревянный помост спикера, возвышавшийся над столами для дебатов, и ловким движением руки активировал стоявшую перед ним консоль. Вопрос о Верховном главнокомандующем уже неоднократно поднимался и решался в этом зале, но сейчас, когда флоты Республики находятся у их порога, он еще никогда не был столь актуален.
Консоль спикера ожила, выводя на экран всю необходимую информацию, которая требовалась ему для управления Сенатом. Бек просмотрел список присутствующих. Фракция войны гудела от нетерпения, ведь их долгожданная повестка дня была так близка к принятию. В противоположность им сенаторы из Фракции мира, легко узнаваемые по мрачному молчанию.
Затем была третья фракция, Перлемианская коалиция. Как следует из названия, она состояла в основном из представителей звездных систем, столкнувшихся с натиском Республики, а некоторые сенаторы даже представляли уже павшие миры. Хотя их численность была меньше, чем у двух основных фракций, они все же были достаточно весомы, чтобы перевесить голоса в ту или иную сторону. Фракция войны была уверена, что Коалиция проголосует вместе с ними.
Бек Лоуиз не был так уверен. Как лидер Конгресса, Синайтэн не был слеп к коррупции, царящей в Сенате. Устав прямо запрещал представительство корпораций, но благодаря лазейкам сенаторы от таких миров, как Муунилинст и Металорн, вполне могли быть делегатами от корпораций. Однако с этим можно было справиться. Как и большинство синитян, Бек был реалистом.
Как бы он ни старался, не существует правительства, полностью свободного от коррупции.
Обновлено: 13.02.2026