Глава 30 — Глава 26, ч.1

— Что вы думаете, полковник? — мягко спросила она. — Скажите мне, что вы думаете о плане графа Дуку. — Ну, сэр, — сглотнул он. — Похоже, Дуку хочет убрать вас с глаз долой. И он возвращает адмирала Тонита на Раксус... Похоже, он нацелился именно на вас. — Отказ от операции "Сайдестеп" не направлен ни на кого, кроме Конфедерации, — холодно сказала она. — Мы так близки к тому, чтобы ликвидировать разрыв между нашими составными секторами, а он хочет снова разорвать его. — Думаю, он изолирует не столько Колеблющиеся сектора, сколько Второй флот, сэр, — заметил полковник Фарстар. — Он изолирует вас от чего-то, происходящего на Раксусе, для чего ему нужен Тонит. Убийство под ложным флагом было лишь глазурью на торте... с более политической точки зрения. Что-то внутри нее переключилось, как у курсанта, который не просто слышит своего инструктора, но и наконец понимает, что он имеет в виду. Возможно, полковник Фарстар и не понимала, что это за "что-то", но Сев'ранс Танн понимала. — Как скоро Республика достигнет Нант'ри? Фарстар вздрогнул от резкой смены темы: — Нам придется послать несколько разведывательных кораблей, сэр. — Нет времени, — прорычала она, выходя обратно. — Подготовьте мой шаттл и приготовьте оперативную группу "Возничий" к вылету. Мы закончили ремонт на "Переговорщике"? — И "Переговорщик", и "Каррион Спайк" готовы, — полковник Фарстар зашагал в ногу с ней. — Куда-то собираетесь, сэр? — Хорошо. Я передаю вам общее командование нашими армиями и флотами в системе Ботавуи, полковник, — сказала она ему. — Следуйте плану и вносите в него изменения, если сочтете нужным. Я полностью доверяю вам в этом вопросе. Доведите дело до конца, и я произведу вас в генералы. Их встретили громом пушек, когда они вышли на солнце. — Это высокая оценка, сэр! — крикнул он под грохот артиллерии. — Я не подведу вас! — Верю, что не подведете, — Сев'ранс крутанулась на пятках, пошатнув полковника. — И найдите мне этого убийцу. Живым. — Понял! — Фарстар уже подавал сигнал дроидам. Сев'Ранс оставила его, не обращая внимания на ботанов, которые пытались привлечь ее внимание. Она никогда не поймет политику. Дуку похож на ботанца, внезапно подумала она. Его называют величайшим политиком эпохи. Рисковать всей нашей войной только ради того, чтобы насолить мне... Либо ей следует усилить свою настороженность по отношению к Темной стороне, либо считать всех политиков сумасшедшими на всю голову.   ***   Вылет Джейелла, система Джейелла... Сектор Рош... В бездне космоса звездные глаза наблюдали за парой дроидов-разрушителей, притаившихся, словно левиафаны, под солнечной плоскостью, безмолвные, как сама смерть. В 300 000 километрах над ними, относительно солнечной плоскости, находилось стадо из двадцати семи крейсеров снабжения. Старые и медленные, с такими слабыми двигателями, что им приходилось выходить из гравитационного колодца гораздо дальше. Республика знала об этом и оснастила их достаточным количеством оружия, чтобы задержать каперов или бандитов, пока ближайший патруль не придет им на помощь. К несчастью для них, сестры Лексингтон и Саратога не были обычными каперами. Они лежали в ожидании уже несколько дней, используя свои данные о логистических коридорах и станциях пополнения запасов Республики, чтобы занять наиболее оптимальные позиции. Рассчитывали время прибытия стада, предполагаемый график пополнения запасов, орбиту и вращение Джейелла. Найти идеальный участок пространства за газовым гигантом, куда не дотянутся патрульные сенсоры. Все это для того, чтобы сделать идеальный снимок. >Входящая короткая вспышка от CND_1.911.812.01.571_1310RV >Инициировано рукопожатие [От CND_1.911.812.01.571_1310RV] UKYIYOUZPCGXYQAUMDAWXIOZIWYBRHRCDTQXWKIETGPWLUVPXOOGGRSEOCQPKIDGORFRRKAEPEIGCTDRECENCGAZEZXNYK >Доступ к морским роторам ключей шифрования >Сессия дешифрования [От CND_SARATOGA_1310RV] ДИСПЕТЧЕР ОДИН СООБЩАЕТ О ВРАЖЕСКОМ ПАТРУЛЕ В ДЕВЯТИ ПАРСЕКАХ ПО ПЕЛЕНГУ ДВА ЧЕТЫРЕ ДЕВЯТЬ ГАЛАКТИЧЕСКОЙ ОТНОСИТЕЛЬНОСТИ. ИЗВЛЕЧЬ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ. [К CND_SARATOGA_1310RV] ПРИНЯТО. [От CND_SARATOGA_1310RV] ПОЖАЛУЙСТА, СООБЩИТЕ ОБ ОБНОВЛЕНИИ ПЛАНА ПОЛЕТА. [К CND_SARATOGA_1310RV] TSSE-RMIN-GRYN-DHIA-RRQU. СОГЛАСНЫ? [От CND_SARATOGA_1310RV] ГОТОВНОСТЬ ПОДТВЕРДИТЬ СВЯЗЬ С ДИСПЕТЧЕРОМ. [От CND_SARATOGA_1310RV] СОГЛАСЕН. [К CND_SARATOGA_1310RV] ПОДТВЕРЖДАЮ. КОНТАКТАМ ОСТАЛОСЬ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ ДО ПЕРЕХВАТА. ПОЖАЛУЙСТА, СООБЩИТЕ. [От CND_SARATOGA_1310RV] ВРАГОВ НЕ ОБНАРУЖЕНО. СТАНДАРТНАЯ ПРОЦЕДУРА ПЕРЕХВАТА. [К CND_SARATOGA_1310RV] ПРИНЯТО. ЗАВЕРШЕНИЕ СЕАНСА. >Конец рукопожатия. Лексингтон вскочил с места, разогревая свою оболочку, когда газы потекли по ее системам. Во внезапном приливе энергии тройные ионные импульсные приводы понесли ее вперед, пуская за собой бесплотный холодный поток серо-голубого цвета. Как только она достигла линейной высоты 900 стандартных гравитаций, она отключила двигатели и направила всю энергию на пушки, полагаясь на свои автономные двигатели, чтобы внести последние коррективы в свое приближение. Уже находясь в состоянии повышенной готовности из-за сообщений о торговых рейдах в этом районе, космодесантники Республики засекли след "Лексингтона", как только он появился из темноты. Сигналы бедствия были немедленно отправлены на Джейелл, а пять крейсеров снабжения поднялись вверх, чтобы уменьшить профиль цели и маневрировать в стороне от приближающегося рейдера. И тут же столкнулись лицом к лицу с "Саратогой", прочертившей ледяной шрам на фоне звезд, когда она приблизилась с противоположного направления. Они были пойманы в клещи. Три минуты; сверхтяжелые передовые батареи "Сестер" гремели в тишине, опережая орудия самообороны конвоя, пробивая дыру в ближайших двух крейсерах и превращая их в высокоскоростной металлолом. После их гибели конвой осыпало осколками, которые послужили мякиной, нечаянно испортив датчики целеуказания. Конвой поспешно ослабил свой строй, чтобы избежать дружественного огня. Четыре минуты; "Лексингтон" перевернулась вокруг своей оси и загорелась, вращаясь по часовой стрелке, как снаряд, выпущенный из пулемета. Ворвавшись в свои первоначальные цели, она на скорости 800 к/с протаранила затонувший корабль, разбив его, как клариновые кристаллы, а ее сто две лазерные пушки вырвались на волю, жестоко прорезая ошеломленные крейсера и разрывая их на части, словно они были хлипким пластиком. >Входящая короткая вспышка с CND_1.911.812.01.571_1310RV Снизив скорость до приемлемых 270 к/с, "Лексингтон" уже разворачивала свою громадину, чтобы выровнять направление гиперполосы. Ее сканеры засекли эскадру эвакуационных кораблей на расстоянии восьмидесяти трех световых минут. >Инициировано рукопожатие Их астронавигационные компьютеры синхронизировались, обеспечивая вход в один и тот же гиперпространственный туннель. Пункт назначения: Система Трасса. [К CND_SARATOGA_1310RV] ВЫПОЛНЕНИЕ ПРЫЖКА. СОГЛАСНЫ? [К CND_SARATOGA_1310RV] СОГЛАСЕН.   ***   Орбита Ааргонара, система Ааргонара... Сектор Перкелл... Ааргонар был заброшенным пыльным миром. Застрявшая между двумя гиперпланами без прямого доступа, изолированная и стратегически неважная система была настолько бесполезна, что даже Республика не захотела оставаться здесь после ее завоевания. Эскадрилья "Единорог" плыла через неосвоенное пространство, их современные сканеры прочесывали изрезанные каньонами континенты в поисках любых признаков форпоста Республики, наверняка возведенного на планете. Баррисс даже не знала, зачем они здесь. Вместо этого она продолжала заниматься своими делами, пока Тафф тратил время на погоню за призраками. У нее было много времени для размышлений, ведь она была единственным живым существом на корабле. Тейлор оказалась на удивление дружелюбной, как и дроиды постарше. Новые были более стерильными и скучными. Она жила среди них достаточно долго, чтобы с первого взгляда определить, кто из них кто.