Глава 29 — Глава 25, ч.5

Выставив перед собой саблю, Сев'ранс медленно поднесла комлинк ко рту: — Полковник. — Выполняю, генерал. — Должно быть, Спайнет в отчаянии, — прорычал Кре'фей. — Раз они действуют так открыто. — Они все еще здесь, — сказала Сев'ранс. Ее челюсть сжалась, глаза дико вращались. — Спускайтесь вниз. Трое ботанов быстро согласились и побежали вниз по лестнице. Сев'ранс стояла, как статуя, и ждала, когда снайпер закончит менять их местоположение. Затем ее охватило чувство ясности — вспышка света, и она крутанулась, чтобы отразить ее. Но как раз в тот момент, когда она собиралась отбить его в сторону, болт изогнулся вокруг ее светового меча. Сев'ранс поспешно повернула меч влево, раздробив болт посередине. Вспышка перегретого газа пронзила одежду и впилась в кожу, прожгла глубокие дыры в руке и груди. Если бы не тренировки графа Дуку, она бы умерла в последний раз. Как раз в тот момент, когда она приготовилась к очередному выстрелу, лес внезапно ожил от грохота разряжающихся бластеров. До ее слуха донесся торопливый топот: на крышу выскочил полковник Фарстар, растрепанный и сильно потеющий. — Простите, генерал, — устало отсалютовал он. — Я направил дроидов-зондов по стандартной схеме поиска, а за ними — дроидов-коммандос. Убийца не уйдет. Сев'ранс подождала, пока у нее улягутся нервы, и убрала саблю. Полковник взглянул на раны: — Вызвать медиков? — Не позволяйте ни одному судну покинуть атмосферу, — проигнорировала она его беспокойство. — Даже если оно будет идентифицировано как дружественное. — Э-э, — Фарстар споткнулся о ее безразличие: — Да... да, сэр. Наши союзники-ботаны убеждены, что это дело рук Спайнета. Если это так, я рекомендую как можно скорее начать тотальную атаку на Древ'старн. Простите, генерал, но это было слишком близко, чтобы мне понравилось. Сев'ранс посмотрел на полог и мигающие в его глубине огоньки. — Это был не Спайнет, — поправила она, вспомнив, как болт изогнулся вокруг ее светового меча. — Кто бы это ни был... Я почувствовала, что Сила в игре. Неважно, насколько слабо. — Убийца-джедай? — полковник Фарстар скорчил гримасу: — Я не думал, что они способны на такое. — Нет, — хмыкнула она. — Они считают, что бластеры — это ниже их достоинства. Это был адепт Темной стороны. — Другой тип джедаев? — Ситх, или адепт Темной стороны, — сказала Сев'ранс. — Они предпочитают клинки красного цвета. — Полагаю, это не просто эстетический выбор? — несомненно, полковник думала о своем собственном желтом клинке. — Скорее, разные модели подписки, — размышляла она,. — Сказать просто. Сколько джедаев с красными клинками вы знаете, полковник? — Ну, есть коммандер Вентресс и... — мимика его лица изменилась. — Граф Дуку. Я слышал, у него тоже есть штат джедаев. Сэр, эти разговоры... опасны. Действительно... она ожидала, что Дуку рано или поздно попытается избавиться от нее, но этого она не предвидела. Сев'ранс открыла Третье зрение, вглядываясь в мириады будущих событий, но на этот раз она не могла видеть далеко. В ее сознании стоял туман, сквозь который, как бы она ни старалась, проступали лишь силуэты и смутные впечатления. Сев'ранс отступала, уверенная сейчас как никогда, что Темная сторона движется против нее. И если Дуку желал ее смерти, это могло означать только одно: он боялся, что она помешает его планам. Каким планам? — С нами связался адмирал Тонит? — задалась она вопросом. — Если и связывались, то не доводили до моего сведения, сэр. Она направилась к лестнице: — Вызовите меня на связь. Полковник Фарстар резко кивнул и побежал впереди нее. Когда армия дроидов настигла поместье, его прежние обитатели отсутствовали, вероятно, они бежали за несколько дней до этого. С тех пор оно превратилось в передовую командную базу для кампании Сев'ранс. По пути к центру связи она зашла в переоборудованное крыло особняка, превращенное в медблок, чтобы наложить бакта-пластыри на жгучие раны. К тому времени, когда она воссоединилась с полковником Фарстаром, на экране появилась голубая голограмма длиннолицего мууна — адмирала Порс Тонита. — Адмирал, — поприветствовала она. — Чем обязан, генерал? — Вы захватили Ланника, адмирал? — Да, — обычно хвастливый муун был по-военному лаконичен. — Очень хорошо, — Сев'ранс хорошо скрывала свои подозрения.— Я получила донесение от Котлиса. Похоже, капитан Карок столкнулся с повышенным сопротивлением в местном пространстве. Приведите Первый флот на Котлис и поддержите его эскадры. — Боюсь, что этого не произойдет, генерал, — Порс Тонит встал в надменную позу. — Пока вы тратите наше время и ресурсы на борьбу с этими ботанскими псами, наша родина подвергается вторжению лоялистов! Граф Дуку, в своей великой мудрости, лично приказал мне вернуть Первый флот на Раксус. — Он не поставил меня в известность о таком развитии событий, — холодно ответила она. Лицо Тонита расплылось в злобной ухмылке, обнажив ряд фиолетовых зубов: — Он... узнал о ваших личных недостатках. Вы больше не самый любимый его приспешник. — А вы? — риторически ответила она. — Разве это повод для гордости? Неужели вы не уважаете себя как военный, подчиняясь прихотям политика? — Не знаю, из какой варварской расы в Неизведанных Регионах вы родом, Танн, но, похоже, вы еще не поняли, что война — это продолжение политики, — усмехнулся Тонит. — Я следую прихотям политиков, потому что они дают военным цель. Вам есть над чем задуматься в связи с вашим несанкционированным и легкомысленным вторжением в Пространство ботанов. Тонит глубоко вздохнул, поправляя форму Банковского клана: — Именно в свете наших прежних отношений сотрудничества я и говорю вам об этом. Республика направляет острие копья к Нант'ри, и скоро ваш драгоценный Второй флот окажется в ловушке. Успокойтесь, Танн, ведь скоро не будет никакой возможности добраться до политики, которую вы так презираете. Муун-адмирал посмотрел в свою сторону, и связь прервалась, оставив Сев'ранс наедине со своими мыслями. Это... не имело никакого смысла, ни политического, ни военного. Может, Республика и стремится отрезать Второй флот, но, хотя она этого не предвидела, это было вполне логично и ожидаемо с их стороны. Первый флот на Ланнике находился в идеальном месте для перехвата их сил. Зачем Дуку — лидеру Сепаратистского альянса — саботировать ближайший и величайший шанс Конфедерации объединить два из четырех крупнейших театров военных действий? Это не только освободило бы связанные военные активы, но и открыло бы торговлю между сепаратистскими пространствами и стимулировало бы стагнирующую экономику Колеблющихся Секторов и Транс-Гидиана, вовлекая еще больше звездных систем в политическую сферу Конфедерации. Но вместо этого он хотел отказаться от усилий, к которым она так стремилась! Мягкое шарканье педалей напомнило ей о существовании полковника Фарстара.