— Когда сенатор Грейшейд сказал, что Коалиция наводит шороху в парламенте, он имел в виду не нашу войну здесь, — объяснила она медленным, размеренным тоном, словно разговаривая с ребенком. — Коалиция имеет достаточно звездных систем под своим именем, чтобы мы стали новым избирательным блоком в парламенте — разделенным на милитаристов и пацифистов. Вы понимаете? Мы контролируем голоса в подвешенном правительстве.
— Она права, — сказал я, на этот раз более серьезно.
— Может, и так, но мы все равно ведем войну, — фыркнул Кретт. — Голоса — плавающие или нет — для нас ничего не значат. Мы не выпрашиваем у миров их политический капитал, нам нужны их военные корабли.
— Это... — Калли бросила на меня взгляд: — Возможно, это зависит от вашей точки зрения.
На этот раз настала моя очередь окинуть ее взглядом, который говорил:
"Заткнись, мать твою".
Неймодианец насмешливо сказал:
— Неважно. Поднимите этот вопрос с остальными; только знайте, что я рекомендую принять его сделку.
Калли повернулась ко мне, когда Кретт отсоединился, и шрам на ее лице окрасился в более глубокий синий оттенок:
— Ну? Каков твой план?
— ...Я даже не буду спрашивать, когда ты догадалась, — глубоко вздохнул я. — В любом случае, каждый голос, который мы получим, стоит того. У Саймона Грейшейда определенно есть что-то в рукавах, но если все пойдет по плану...
— Все пойдет по плану? — Калли раздраженно хмыкнула: — Мы не контролируем голоса, Рейн. Соглашение, которое они подписали, гласит: "Поддерживать общие интересы Коалиции в Сенате", а это настолько расплывчато, насколько возможно. Тебе может не нравиться кто-то, кроме Панторана, в качестве Верховного главнокомандующего, но в данном случае Коалиция согласится с милитаристами, что нам нужен любой Верховный главнокомандующий.
— Не волнуйся, — сказал я более уверенно, чем чувствовал на самом деле. — У меня есть план.
— Уже есть?
— За кого ты меня принимаешь? Мы заставим представителя Коалиции протестовать против рекомендации Дуку, — обнадеживающе сказал я.
— Что, ты собираешься подготовить речь против всех возможных кандидатур в Конфедерации? — Калли сузила глаза: — Или... ты знаешь, кого выберет Дуку.
Ах. Черт.
— Знаю.
— Откуда? Откуда ты знаешь, а я нет? — фыркнула она. — Это будет кто-то, кого я знаю?
— Я... я так не думаю? — я чуть не ляпнул "Я смотрел "Месть ситхов"... — Я совершенно уверен, что Дуку вытащит из своей задницы буквально никого.
Ничтожество, хех. Я фыркнул от собственной шутки, которую Калли восприняла не слишком доброжелательно, судя по тому, как она активно осматривала меня, словно я какое-то мерзкое фелукийское насекомое.
— И... и кто же, по твоему мнению, должен был выступить перед Сенатом? Ты сам? — продолжила она.
Дуку, вероятно, уже успел покопаться в истории Коалиции и должен знать имена тридцати или около того офицеров, создавших первоначальный пакт. Мое имя должно быть среди них, но, надеюсь, я только в списке, а не на первом месте. На самом деле я наполовину уверен, что Калли сама должна быть на первом месте.
— Вообще-то я думал о тебе, — признался я и поспешил продолжить, пока она не набросилась на меня: — Ведь ты — лицо Коалиции. А битва за Сальвару сделала тебя довольно известной. Не говоря уже о том, что ты была вторым Дуку. Услышать, как ты выступаешь против него, было бы весьма впечатляюще.
— Я — второй Дуку, Рейн. И я не собираюсь терять свое положение из-за голосования, которое может пройти, а может и не пройти. В отличие от тебя, мне есть что терять.
— Ты все еще работаешь с нами, — заметил я. — Если ты второй Дуку, разве ты не должна был...
Я запнулся, почувствовав, как на меня накатывает тошнота. Как будто кто-то усилил внутреннее давление Репульса, на грудь давила какая-то сила, от которой было трудно дышать.
— Что? — потребовала она.
— Я слышал кое-что от Хорго Шива, — тихо сказал я. — О том, что кто-то слил информацию о вспомогательном подразделении "Авроры" Флоту Республики.
В ее глазах мелькнуло удивление, а затем настороженная тревога. Она скрывала его достаточно хорошо, чтобы любой другой человек мог его не заметить, но я знал ее слишком долго, чтобы не распознать признаки.
— На что ты намекаешь? — опасно прошипела она, защищаясь.
"Я говорю, что ты шпион Республики. Вернее, ты — шпион Дуку, а Дуку — шпион Республики. Вот только она этого не знает. И не поверит".
— Ты нарушила радиомолчание, чтобы отправить Дуку секретные сведения, включающие передвижения нашего флота, и случайно перехватила их республиканской разведкой, — обвинил я. — Вот почему Дуку позволил тебе занять столь важную роль в Коалиции. Ты — его крот.
А это значит, что мое положение уже скомпрометировано. Черт.
Ее взгляд был безэмоциональным:
— Я ничего не буду ни подтверждать, ни отрицать.
— Пошла ты, — сплюнул я. — Хорго и Йорм хотят получить ответы, Калли. Если я им расскажу, ты будешь уничтожена.
— Ты не посмеешь.
Нет, не буду. Я все еще могу все изменить, но Калли должна поддаться на мой блеф. Ее статус в Коалиции незыблем. Но если об этом станет известно, ее репутация рухнет прямо в ад. С другой стороны, если Калли Трилм — человеку, который фактически создал Коалицию, — нельзя доверять, чтобы она держала язык за зубами, то кому можно? Моральный дух последует за ее репутацией. Не говоря уже о том, что это может еще больше подтолкнуть ее в лагерь Дуку.
Но Калли Трилм жила за счет своего политического положения. Ее гордость не позволила бы ей принять такой удар или даже шанс на него. Я готов был поспорить, что Калли Трилм, которую я, как мне кажется, знаю, на самом деле Калли Трилм.
— Они думают, что это я слил информацию, — усмехнулся я. — Посмотри на меня и скажи, что я этого не сделаю.
Она скрежетнула зубами:
— Чего ты хочешь?..
— Ты знаешь, чего я хочу. Помоги мне провернуть это. Если ты не можешь, найди кого-нибудь, кто сможет.
— А почему ты не можешь? — потребовала она. — У тебя уже есть нога в двери, с Миной Бонтери.
Есть разница между тем, что Дуку знает имя, и тем, что знает лицо. Я хотел как можно дольше не стоять перед ним. Стоять рядом с Вентресс было достаточно неприятно. Лучше бы я вообще не встречался с настоящим лордом ситхов.
— Ты собираешься это сделать или нет? — повторил я.
— ...Отлично, — сказала Калли. — У меня уже есть кое-кто на примете. Но для этой работы ты должен быть абсолютно уверен, что новый парень — совершенно неизвестный.
Значит, этот парень будет кадровым офицером. Главное, что я понял, — это то, что никто не знает, кто такой Гривус. Если Дуку собирается представить металлическую марионетку самому себе, это вызовет чертову тонну трений со стороны высшего начальства — по крайней мере, тех, кто еще не откупился. Мне было любопытно, кто этот человек, но если у Калли и была какая-то особенность, так это серебряный язык.
— Да, — я бросил на него выразительный взгляд. — Слушай, я тоже подготовлюсь.
Калли прервала связь черным взглядом и не проронила ни слова. Возможно, ты сжег мост, приятель. Но стоило ли оно того? Время покажет, я полагаю.
— Заяц, где тебя черти носят? — позвал я.
С одной из нижних консольных палуб высунулись два кроличьих уха:
— Докладываю. Да, мастер?
— Свяжись с сенатором Грейшейдом, — я потер щеку.
Заяц поднялся обратно на командную палубу с голоэмиттером, зажатым между кончиками ушей. Не прошло и минуты, как Грейшейд ответил. Я позволил себе немного юмора, представив, как он стоит у приемника для обратного вызова.
Обновлено: 13.02.2026