— При всем уважении, Мастер, — Энакин Скайуокер с решительным видом направлялся к проекции. — Нам поручено выследить Рейн Бонтери, и мы будем неуклонно следовать этому приказу.
Глаза Мейса Винду, словно стекло, сначала остекленели, а затем рассыпались на мелкие осколки, словно обсидиан:
— Значит, вы в Салласте. Докладывайте.
Энакин поднял голову, а затем снова опустил её:
— Весь флот Рис Алрикс был уничтожен. Она попала в ловушку аннигиляционной битвы и погибла в бою. Вражеский флот нигде не обнаружен.
Магистр Ордена сделал паузу, и на мгновение на его лице мелькнуло нечто похожее на сожаление, но затем оно исчезло, сменившись быстрым и решительным кивком:
— Мы не можем позволить такому опасному врагу Республики остаться без вести пропавшим. Найдите его. Что касается Рис Алрикс... Я предприму необходимые приготовления.
— Да, Мастер.
— Генерал, — адмирал Юларен, почесывая подбородок, словно пытаясь увидеть то, чего не мог. — Рейн Бонтери мог отправиться в любом направлении. Без данных «Стойкого» невозможно составить четкую картину в разумные сроки.
— У нас есть нечто более ценное, чем корабельные базы данных, адмирал, — произнес Энакин. — Таллисибет?
Энакин потянулся к огню в Силе, и Таллисибет, уловив его намерения, быстро повторила его движение, нахмурив брови.
— Давайте рассмотрим этот дар, который оставила нам Алрикс, — сказал он.
Сила запульсировала, разворачивая горящие лепестки, с ревом устремляясь в пустоту. И тут появилось чудовище, закрученное в ураган. Это было змеевидное существо, свернувшееся вокруг клубящегося гнезда хаоса, с чешуей из черной стали, окрашенной в глубокий пурпур, и глазами, похожими на призматические кристаллы. Он видел, как флот Алрикс оказался в ловушке в лабиринте, когда он без предупреждения обрушился на него: боевые корабли были раздавлены в его многочисленных пастях из огня и стали. Он видел, как она вырвалась из клетки... только для того, чтобы понять, что с самого начала играла в его игру.
Последним, что она увидела, была зияющая пасть Гидры и красный цвет. Это был цвет Республики. Это был цвет крови.
В его сознании осталось пустое место.
Когда Энакин открыл глаза, огонь уже исчез, но это ощущение пустоты продолжало терзать его душу. Небытие, безмолвие в Силе, вызывало у него чувство холода и тоски. Это воспоминание было настолько ярким и неизгладимым, что даже сейчас он не мог заставить себя забыть о нем. Боевая Гидра.
— Таллисибет.
— Да, Мастер, — она повернулась к нему. — Адмирал Юларен, мы обнаружили выживших?
Наступила короткая пауза, пока адмирал проверял информацию...
— Все сигналы бедствия, которые зафиксировал коммандер Аппо, были от поврежденных спасательных капсул. По всей видимости, враг скрылся вместе с ними.
Времени на размышления не оставалось. Боевая Гидра — последние мысли Алрикс вновь и вновь звучали в его сознании — была не из тех, с кем можно легко справиться. Да, он мог забыть Рейн Бонтери, но не мог забыть Гидру, ощущаемую в Силе.
Энакин решительно кивнул:
— Ведите нас в обход. Приготовьтесь к прыжку на север.
— Генерал? — спросил адмирал Юларен. — Мы встречаемся со Второй армией?
— Мы продолжаем преследование Гидры.
Юларен поджал губы и произнес:
— Вы уверены, что он отправился на вражескую территорию, не дождавшись подкрепления?
Рейн Бонтери был аномалией, которую невозможно было обнаружить с помощью Силы... нет, он подавлял ее. Однако Рис Алрикс обладала уникальным даром находить уязвимые места там, где другие не могли их увидеть. Она могла обнаружить бреши в защите дуэлистов, слабые места в построении флотов или даже уязвимости в самой Силе.
Сейчас Энакин мог видеть лишь малую часть того, что видела Алрикс, лишь незначительный фрагмент её уникальной связи с Силой. Благодаря этой связи, если в Силе и была какая-то уязвимость, только она могла ощутить её так... ощутимо.
Если они хотели найти Рейна Бонтери, им нужно было лишь отыскать место, где Сила отсутствовала.
Это было не так-то просто. Галактика была огромной, Сила — ещё больше, и даже самый могущественный джедай был лишь одним человеком. Однако... с последним вздохом Алрикс эта пустота приняла форму огня.
— Подготовьте срочную альфа-передачу для генерала-джедая Эмпатоджейоса Бранда и генерал-губернатора Октавиана Гранта, — скомандовал генерал Энакин Скайуокер. — Передайте им именно то, что я скажу! Мы на грани победы над Боевой Гидрой, и нам нельзя допустить ошибки!
Пока команда спешно занимала свои места, а под ногами разгорался новый пожар, побуждая к действию, Энакин обратил свой взгляд на Таллисибет и старчарт, который она вывела на свой личный голопроектор.
— Таллисбет, ты видишь это? — спросил он.
Маленькая полупрозрачная жемчужина, мерцающая голографическая звезда, висела в 4500 парсеках к северу от Салласта, вдоль Римманского торгового маршрута. Она находилась в самом сердце завоеванных территорий, откуда началось печально известное Стодневное наступление Рис Алрикс.
— Да, Мастер, — тихо ответила Таллисибет, словно не в силах поверить своим глазам. — Яг'Дул охвачен пламенем.
***
Корусант, система Корусант...
Сектор Коруска...
Баррисс, укутавшись в плащ из зейдовой ткани, направлялась вглубь Храма джедаев. Хотя залы были пусты из-за войны, здесь царила более оживлённая атмосфера, чем обычно. В воздухе ощущался гул Силы, джедаи в коричневых мантиях спешили по своим делам. Это было нервное и величественное спокойствие, невиданное со времён прелюдии к Геонозису.
Что-то произошло. Это было ясно даже тем, кто ничего не знал. Слуги, воспитатели и даже подростки — все они были охвачены беспокойством, которое проникало даже в непоколебимые речи мастеров и рыцарей-джедаев. Но Баррисс знала, что именно произошло.
Сепаратисты уничтожили Эриаду, разрушив мир орбитальными бомбардировками. Всё началось с искажения Силы, которое почувствовали все джедаи в галактике. Затем резко прекратился «шум» из системы Эриаду, замолкли радиоволны, что можно было расценить только как апокалипсис в таком населённом и промышленно развитом мире, как Эриаду.
Спустя почти неделю первые известия о разрушении Эриаду достигли Корусанта. Спутниковые телескопы с Увены Прайм обнаружили, что биосфера планеты была почти полностью уничтожена, а атмосфера превратилась в хаос, где бушевали невероятные штормы и ураганы, сея разрушения на поверхности. Количество погибших было невозможно сосчитать.
Все признаки указывали на беспорядочную орбитальную бомбардировку. Но это было не самое страшное. Обсерватории Ювана-Прайма также заметили признаки новых самовоспроизводящихся фабрик дроидов и промышленных аркологий, которые, казалось, прорастали по всему ландшафту Эриаду.
Сенатор Шайла Пейдж-Таркин, чьи глаза горели огнем, произнесла историческую речь, словно повторяя слова сенатора Падме Амидалы, произнесенные несколько месяцев назад. В своей речи она объявила о конце Сепаратистского альянса и убедила Сенат Республики принять новый законопроект. Этот законопроект не только открыл новые горизонты для Канцлерского ведомства, но и принудительно национализировал многие независимые планетарные и секторальные вооруженные силы по всему Внутреннему Кольцу.
Эта речь приобрела еще большую значимость благодаря слухам о том, что вскоре после ее появления сенатор Таркин пытался покончить с собой. Однако представители Основной фракции почти не спорили, даже когда у них отняли независимость, которой они наслаждались тысячелетие. В конце концов, в головах каждого сенатора царила одна мысль: "Если сепаратисты готовы очистить Римманский мир, то что они сделают с нами?".
Поэтому все усилия были направлены на защиту Ядра от возможных вторжений сепаратистов в будущем.
Обновлено: 13.02.2026