Что касается Баррисс, то это лишь подтвердило её убеждения. Республика оказалась в плачевном состоянии. Вместо того чтобы проявить законный и справедливый гнев, вместо того чтобы искать правосудия и наказания для виновных в столь ужасном преступлении, они, похоже, были охвачены страхом за свою безопасность.
Реакция Сената Республики была красноречивой: тихие вздохи, широко раскрытые глаза, изящные руки, прикрывающие рты. Всё это выглядело так, будто они не были причастны к тому, что случилось с Атракеном. Как будто такой результат стал для них неожиданностью, хотя война, которую они вели, уже сделала тысячи миров в сотнях безымянных кампаний непригодными для жизни. Что же делало Эриаду такой особенной? Возможно, потому что она подражала Ядру? Или же потому, что её представительница была харизматичной и сильной женщиной? Шайла Пейдж-Таркин... Наблюдая за ней через голоэкран, Баррисс в этот момент испытывала к ней больше чувств, чем ко всем остальным сенаторам вместе взятым.
То, о чём Рейн Бонтери говорил ей в день их встречи, и то, что она осознала после Атракена, теперь казалось самореализующимся пророчеством. Раскол между Республикой и Конфедерацией был лишь частью разногласий. Настоящим врагом стала война.
Чем дольше длилась эта бойня, тем глубже погружались в неё обе стороны, тем дальше отступали границы дозволенного, тем больше зверств казалось приемлемыми. Это была спираль, которой не было конца, жернов, который будет продолжать вращаться, сокрушая тех, кто оказался под ним, — пока кто-то не остановит его. Если никто другой не сделает этого, то Баррисс обязана вмешаться.
В этом деле она не приемлет компромиссов. Даже когда тень тёмной стороны окутала Храм, даже когда её когти навязчиво сжимали Орден невидимыми путями, Баррисс была полна решимости не отступать от своих убеждений.
Когда Баррисс отвернулась от окон, тени стали длиннее. Она направилась в залы, где располагались погребальные покои. Она услышала звон колоколов. Когда-то это был особенный, торжественный звук, знаменующий завершение земного пути джедая. Когда-то. Теперь же он раздавался ежедневно, когда возвращающиеся с фронта шаттлы привозили очередной зачехленный труп джедая. И сколько ещё их будет!
Когда-то погребальные камеры были полны других джедаев, звучали гимны и хвалебные речи. Теперь же они были пусты, лишь несколько одиноких фигур стояли над трупами — вероятно, близких друзей, Мастеров или учеников. Все, у кого ещё оставалось время на похороны. Затем каменные биеры погрузятся в землю, и мёртвые станут единым целым с Силой.
Баррисс не обращала внимания на происходящее. Тысячи джедаев были мертвы, но лишь десятки тел были погребены в недрах Храма. Многие из этих тел были безымянными, а некоторые — не более чем искалеченными кусками плоти и костей. Она не испытывала никаких эмоций по этому поводу.
В похоронах чувствовалась искусственность, которую Баррисс презирала. Казалось, джедаи всё ещё пытались притвориться, что пока они соблюдают погребальные обычаи и процедуры, это всё ещё обычные времена.
Ей хотелось крикнуть: «Может быть, проблема не в том, проводим мы похороны или нет, а в том, должны ли мы вообще их проводить?» Баррисс вздохнула. Похороны были не для мёртвых. Смерти не было, но была Сила. Похороны устраивались для живых.
Скольких из своих друзей она больше никогда не увидит? Баррисс задумалась. Сколько из её клана инициаторов погибло в снегах и песках, их тела навсегда остались невостребованными? Она не присутствовала на похоронах с тех пор, как закончился Геонозис. Возможно, и не будет больше. Все они казались такими бессмысленными.
По её мнению, в этом и заключалась слабость Кодекса джедаев. Даже реакция Ордена на события на Эриаду не вызывала у неё восторга. Она видела, как они закрывали глаза и бормотали что-то вроде: «Теперь мы все едины с Силой». Она уловила лишь несколько всхлипов, несколько прерывистых вздохов, но не более.
В кодексе джедаев не было места эмоциям и страсти — только покой и безмятежность. И это вызывало у неё глубокое разочарование.
Баррисс больше не могла мириться с таким положением вещей. Почему она должна быть равнодушна к гибели стольких джедаев? Почему она должна быть безразлична к тому, что война разрушила бесчисленные дома и средства к существованию? Почему она должна мириться с тем, что на Эриаду погибли миллиарды людей?
Страх был ожидаем. Печаль должна быть принята. Гнев должен быть оправданным и справедливым. Если человек может пройти через Атракен, не испытывая никаких эмоций, можно ли его вообще считать живым? Чувства — это признак жизни, а не темной стороны. Если позволить эмоциям поглотить себя, это может привести к тьме, как это произошло с Понгом Креллом. Те, кто позволил своим худшим глубинам захватить их, стали не людьми, а дикарями.
Даже сейчас эмоции бурлили в ней, вдохновляя и поддерживая. Страх перед пропастью, в которую катилась галактика, печаль из-за огромных потерь, гнев на несправедливость и неравенство, царящие в галактике, и ярость против ужасных злодеяний, которые совершались с каждым днём — всё это наполняло её душу. Если желание перемен было путём на тёмную сторону, то она с радостью шла по нему.
Преодолевая свои чувства, она вошла в погребальную камеру, ощущая, как темнота окутывает её. Дверь за ней захлопнулась, и Баррисс увидела на каменном помосте запелёнатое тело, ожидающее погружения в воду. Зрителей не было, но три фигуры стояли вокруг него.
— Кто это? — спросила Баррисс, её внутреннее смятение было известно только ей самой.
— Безымянный рыцарь, — ответила Мастер Ади Галлия, — Возможно, даже не джедай... Просто тот, за кого себя выдают клоны, доставившие его сюда. Вы знали, что Боевая Гидра победила Рис Алрикс при Салласте?
Несмотря на это, у неё перехватило дыхание.
— Нет, — честно ответила она. — Не знала.
— Баррисс Оффи, — заговорила высокая женщина с красной кожей и ясными голубыми глазами. — Когда-то я искала мастера Понг Крелла. Он был мастером Джар'Кая, и я хотела научиться у него.
— Он не был Мастером даже самого себя, — безэмоционально ответила Баррисс. — Как он мог быть Мастером кого-то ещё?
Инопланетянин сжал плечами:
— Это правда, что вы сражались на стороне сепаратистов, чтобы предать его правосудию?
— Да. Я в растерянности.
— Искат Акарис, — представилась Искат Акарис с ноткой извинения в голосе. — Моим Мастером был Сембер Вей.
Баррисс внимательно осмотрела инопланетянку. Она была стройной и очень высокой, как Энакин Скайуокер или Рейн Бонтери, с длинными конечностями и особенно длинными пальцами. Черты ее лица были резкими, а спокойствие выдавало большое мастерство в бою. Баррисс поняла, что не сможет победить в дуэли с Искат. С другой стороны, Сила взволнованно вилась вокруг этой инопланетянки, что говорило о недостатке контроля. А упоминание о ее Мастере...
— Геонозис?
— На песке.
Баррисс заметила засохшее пятно крови у подножия мантии Искат, почти черное в темноте, но не придала ему значения.
На противоположной стороне стоял человек, совершенно не похожий на Искат. Он был таким же высоким, но с мускулистым телосложением, загорелой кожей и сильным круглым лицом, которое так и просило о смехе. У него была кобура для бластера, но не было светового меча, и одет он был не в джедайскую робу, а в обычную одежду, которую нечасто встретишь на улицах Корусанта или Раксуса.
Однако, несмотря на свою обычную одежду, этот человек был джедаем, потому что он уверенно стоял на ногах, а Сила пульсировала вокруг него, словно завеса.
«Шпион», — рискнула предположить она.
Обновлено: 13.02.2026