Это так несправедливо, думала Рис Алрикс. Она завоевала Римму, одержала победу над высокомерными оппонентами на Перлемиане и достигла того, что многие считали невозможным. Стодневное наступление было её достижением!
И теперь Совет требовал, чтобы она передала всё, что завоёвано, Избранному? Алрикс знала, что когда прибудет Флот Разомкнутого Кольца, Республика будет прославлять имя этого выскочки в небесах над Корусантом, в то время как её собственное останется в тени.
Впрочем, это могло произойти в любом случае, ведь Скайуокер боролся со временем. Сможет ли он победить Боевую Гидру, великого врага джедаев, который уже побеждал его неоднократно? Конечно, мог, ведь он был Избранным. Ей надоело слышать этот проклятый титул.
Так несправедливо.
Но Рис Алрикс была рыцарем-джедаем.
Нет эмоций — есть покой. Нет невежества — есть знание. Нет страсти — есть спокойствие. Нет хаоса — есть гармония. Смерти нет, есть только Сила.
Там есть Сила... а здесь ее нет. Рис Алрикс, находясь на грани жизни и смерти, наконец, осознала, что ей не хватает чего-то важного. Это было не в ее войсках или в решениях, которые она принимала. Это было уязвимое место в самой Силе — непроницаемая пустота, которую она не смогла предугадать.
Теперь, стоя на краю жизни, она увидела и почувствовала эту уязвимость. Она горела, словно огонь, на ее коже и вокруг нее.
— Теперь ты у меня, «Гидра», — прошептала Рис Алрикс.
Если она не могла победить монстра, то хотя бы могла протянуть Скайуокеру руку помощи. Рис потянулась к огромному пламени, пылающему над ней, и влила в него свой дух, чтобы разжечь огонь, пока кто-то не найдет его.
— Оцени мой предсмертный вздох, Избранный, — произнесла она.
Но смерти не будет.
Челюсти «Гидры» сомкнулись.
Рис закрыла глаза и, словно огонь, возликовала в Силе.
***
С мостика авианосца-разрушителя «Химератика» контр-адмирал Рейн Бонтери наблюдал, как последние оставшиеся военные корабли Рис Алрикс исчезают в небытие. Он поставил последнюю галочку в своем контрольном списке, завершая битву.
По предварительным данным, 28-й мобильный понес потери в размере до семнадцати боевых кораблей, а ещё два десятка получили серьёзные повреждения. Целевая группа «Согласитель» лишилась всех семидесяти девяти оставшихся кораблей.
С момента 1-й стычки на Салласте прошло сто тридцать пять часов. Предсказание Сев'ранс Танн сбылось: с того момента, как 28-й мобильный флот получил приказ наступать, прошло всего четыре часа, прежде чем флот Рис Алрикс был полностью уничтожен. Республика узнала о поражении лишь три дня спустя, когда Флот Разомкнутого Кольца Энакина Скайуокера прибыл в систему Салласт. На орбите не было ничего, кроме обломков, и никаких следов обоих флотов.
Через несколько часов после прибытия Флот Разомкнутого Кольца узнал ужасные новости: Эриаду подвергся обстрелу, а 4-я группа флота генерала Хорна Амбиджена, состоящая из полутора тысяч боевых кораблей, массово продвигалась по Римманскому торговому маршруту.
***
Точка либрации Салласта «L5», система Салласт...
Сектор Брема...
28-й мобильный флот, словно стервятники на поле битвы, прочесывал пространство, собирая все, что могло быть полезно: ремонтные модули, протонные торпеды или ионизированные газы из бункеров с боеприпасами. Катера класса «Дрох» и абордажные челноки пробирались через обломки, выискивая признаки жизни, а затем передавали выживших суллустанской внутренней гвардии, чьи устаревшие легкие крейсера и корветы наконец присоединились к нам.
Это было неожиданно, ведь Салласт был главным литейным миром в этом уголке космоса, и почти всей планетой управляла одна-единственная мегакорпорация — «Соро-Сууб», которая выкупила собственное правительство. Этот мир не должен был оказаться таким беззащитным... если не учитывать, что большая часть салластанской гвардии была эвакуирована адмиралом Дуа Нинго на Фоэрост незадолго до начала войны.
В любом случае, то, что салластанская гвардия забрала у нас выживших врагов, было огромным благом. 28-й мобильный не мог позволить себе лишних ртов, которых нужно было кормить. Да и их почти не осталось. В условиях секретности, царящей вокруг предстоящей кампании, нам пришлось бы либо оставить их на произвол судьбы, либо начать операцию по поиску и уничтожению... Что, честно говоря, было бы более гуманным решением для выживших, чем то, что задумали салластанцы. Не то чтобы я просил об этом — просто слово «обработка» на салластанском языке оставляло достаточно места для воображения.
В знак благодарности они предложили нам неограниченное использование своих верфей, но мы были вынуждены отказаться от этого предложения. В конце концов, единственная причина, по которой мы до сих пор бездействовали, заключалась в том, чтобы узнать новости с домашнего фронтира. Теперь, когда поблизости не было вражеских флотов, подслушивающих наши передачи, мы могли спокойно узнать, что происходит. Кроме того, нам нужно было дождаться подкрепления с юга, прежде чем совершить роковой прыжок на Яг'Дул.
Кстати, о подкреплении...
Как и обещала Калли, на системном плане появились эмберленские военные корабли. Они прибыли с большим опозданием, всего через несколько часов после окончания битвы. Двадцать мистрильских эсминцев, длинных и гладких, словно рапиры, пронзали звезды и оставляли за собой кипящее серебро. Эти наемники не стремились к опасностям, за которые им еще не заплатили... или, точнее, к опасностям, от которых им ничего не будет.
Эти изящные эсминцы были флагманом военного флота Эмберлена, который присягнул на верность CAF, получив полное право на завоевание всего сектора Аутала. Они не жалели ничего, что не могли забрать с собой в Эмберлен, уничтожая и оставляя после себя лишь руины.
Эмберлен — родина Теневых Стражей Мистрила, знаменитых наемников, которые славились своей беспощадностью. Достаточно было отозвать всех агентов Эмберлена, чтобы получить один из самых элитных корпусов воинов в галактике.
— Они зарегистрированы в CAF? — спросил я.
— Никаких позывных, маяков или опознавательных знаков, — Стелле бросил озадаченный взгляд на свою консоль. — Даже сигнатуры их приводов медленно меняются, что свидетельствует о сильно модифицированных субсветовых двигателях. Эти корабли — словно призраки, сэр. Я не думаю, что кто-то, кто их видел, мог бы остаться в живых, чтобы рассказать о них.
— Мы — никто, — холодно произнес Тафф. — Широкополосная передача. Запрашиваю идентификацию.
— Неизвестный звездолет, — Стелле нажал на кнопку субсветового приемопередатчика, — Это эсминец ВМС Конфедерации «Химератика». Вы находитесь в холодном пространстве Конфедерации. Пожалуйста, назовите себя.
— Я — Звездный разрушитель «Шарихен», — отозвался женский голос, в котором чувствовались зрелость и царственность. — Ваша цель находится в секторе Итополь.
— Это один из способов донести информацию до людей, — пробормотал я, махнув рукой. — Пусть разрабатывают борт. Мы примем их в ангаре.
Заяц навострила уши, потому что, когда «мы» принимали людей, обычно это были мы с ней, и, клянусь всеми известными мне богами, они сверкали, как наточенные клинки. Она что, тайно носила точильный камень в своих внутренних отделениях? Потому что с такими темпами мне придется следить за тем, куда я кладу свои руки.
— Передаю координаты рандеву, — передал Стелле. — По прибытии деактивируйте главный реактор и приготовьтесь к стыковке с помощью тягового луча. Подтвердите получение.
— Подтверждаю.
Обновлено: 13.02.2026