Коммодор Винок, командующий кораблем типа провиденс «Плачущее Солнце», находился позади Кронпринца и осознавал, что, хотя Оззель лишь незначительно превосходил его по численности, Вентресс на самом деле располагала меньшим тоннажем и количеством звездолетов, чем Оззель. В такой ближней битве, как эта, звездные разрушители целевой группы «Консилиатор» в конечном итоге выйдут на первый план.
Как раз в тот момент, когда «Плачущее Солнце» начало движение, чтобы следовать за боевой линией Сепаратистов через разрозненные ряды Республики, на голоэкране Винока раздался сигнал:
«ПЛАЧУЩЕМУ СОЛНЦУ: ПОВОРОТ НА ПРАВЫЙ БОРТ И УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ ВРАГОВ. ПРИЁМ».
Его мысли словно были прочитаны... или же все это было запланировано с самого начала? Виноку было трудно определить, какая возможность его больше восхищает или пугает.
— Поворот на девяносто градусов по правому борту, — скомандовал он.
Его тактический дроид, TJ-912, запротестовал:
— Радиус поворота на такой скорости слишком мал. Расчеты показывают столкновение с кораблями Республики...
— Неподчинение приказам командующего флотом может привести к вашей перепрограммированию, — с холодной строгостью напомнил Винок.
— Девяностоградусный поворот на правый борт! Встречайте её параллельно линии Репубии! — TJ-912 отдала приказ с такой силой, что едва не ударила рулевого дроида.
Третья голова «Гидры» взвыла, и субсветовые двигатели, движители ориентации и эфирные рули начали работать в едином ритме, стараясь максимально выровнять траекторию поворота «Плачущего Солнца». Даже несмотря на это, расчёты TJ-912 оказались верными, и «Плачущее Солнце» выровнялось прямо на вектор движения «Венатора». «Венатор», не желая таранить, в свою очередь сильно отклонился на правый борт. Два боевых корабля скреблись друг о друга, хруст и разрывы обшивки и рёбер жёсткости наполняли пространство, а торпеды и лазерные болты, выпущенные в упор, сотрясали их корпуса.
Несмотря на повреждения, поворот был успешно завершён. Теперь «Плачущее Солнце» и оставшаяся четверть 28-го мобильного флота окружали «Империус» с трёх сторон. «Химератика» и «Кронпринц» также успешно атаковали «Стойкий» с левого и правого флангов.
Когда обе половины флота Алрикс оказались в кольце, скорости сравнялись, а в дымном пространстве не прекращались выстрелы, судьба «Примирителя» была предрешена.
Их могилой станет холодный, одинокий участок космоса где-то в центре звёздной системы Салласт.
Но для Рис Алрикс битва ещё не была окончена. Будучи рыцарем-джедаем, она, несмотря на утрату связи с половиной своего флота, не собиралась так легко сдаваться. Даже когда «Стойкий» был атакован с двух сторон, а на голограммах один за другим исчезали дружественные контакты — беззвучно или в огромных вспышках газа, пепла и обломков стали, — даже когда её команда молча признала, что их некогда непобедимое завоевание Римманского торгового маршрута подошло к концу, Рис Алрикс сохраняла надежду.
Она понимала, что всё ещё может сбежать и перегруппироваться с другими эскадрильями Республики в этом регионе. Оставался лишь один вопрос: в каком направлении бежать?
Север представлялся наиболее логичным решением, однако на его пути лежала звезда Салласт. Единственным возможным путем оставался юг. В глубине души Эриаду понимала, что заблудилась. Тихий гул Силы был неумолим, словно миллиарды жизней, сгорающих в глубинах Девяти Адов.
Однако, в отличие от многих своих друзей и сверстников, она не обладала эмпатическими способностями, и эмпатическая связь не была её сильной стороной. Если бы это было так, Алрикс уже давно была бы потеряна для Силы.
Но это не означало, что на юге у неё не было союзников. Генерал-губернатор Тешик всё ещё продолжал вести кампанию против флотов сепаратистов в секторе Сесвенна, и если ей удастся связаться с ним, они смогут вместе вернуться на север. Всё, что ей нужно было сделать, — это преодолеть боевую линию сепаратистов.
Поэтому Рис Алрикс обратилась к единственной способности, которой доверяла свою жизнь, и начала искать огонь в Силе. Всё, что ей требовалось, — это искра, способная поджечь вражескую линию.
Справа от «Химератики» находилось несколько небольших кораблей, но ни один из них не мог соперничать с упорным тионским парусником. Однако по левому борту…
За кормой «Химератики», расположившись полудюжиной, стояли три фрегата класса «Мунифицент».
«Репульса», «Ренаун» и «Месть» — она узнала их. Это были те самые фрегаты, которые два дня назад остановили Оззеля и спасли большую часть их флота ценой своей жизни. «Репульс» была флагманским кораблем сепаратистского адмирала! Даже сейчас Алрикс могла воспринимать их лишь как разбитые, жалкие остатки, едва ли достойные называться «боевыми кораблями». На самом деле, они почти не стреляли — многие турболазерные батареи были выведены из строя во время битвы с «Империусом» и его Текторами.
Но огонь в Силе — он уже был огромным пламенем, и, не обращая внимания на крошечные, мимолетные угольки, Алрикс инстинктивно, неосознанно, оказалась притянута к нему, как мотылек к пламени.
— Мы прорвёмся через вражеские ряды прямо здесь, — Алрикс, ведомая Силой, ощущала цель, — В нужный момент и в нужном месте, чтобы пробить броню. Затем спланируйте гиперпрыжок в систему Увена, где мы встретимся с генералом Тешиком.
— Есть, сэр! — раздались одобрительные возгласы команды.
— Оповестить все корабли, — прозвучал приказ, — И перенаправить всю энергию на щиты. Резко влево, резко вперёд!
«Стойкий» совершил поворот, чтобы избежать торпед, нацеленных на его двигатели. Он повел остатки Таскфорса «Консилиатор» прямо на три поврежденных фрегата. Замедлив ход всего на мгновение, он пронесся сквозь них.
«Репульс» раскололся пополам под градом голубых шестеренок. Эскадрилья ARC-170 выпустила торпеды, которые разорвали «Месть» на части. А «Ренаун»...
Звездный разрушитель «Стойкий» врезался в «Ренаун», разнеся его вдребезги. Сверхтяжелые турболазеры один за другим выпускали снаряды в его искореженный корпус, пока не остались лишь мелкие обломки, не больше чешуи, и безжизненные тела боевых дроидов, вывалившиеся из пробитого корпуса.
Когда «Стойкий» появился из-за горизонта, он столкнулся с четвертой головой «Гидры»: одиннадцать свежих боевых кораблей Хорго Шива, которые совершили длительный обходной манёвр, чтобы остаться незамеченными для Алрикс, надвигались на них. Как и предсказывал муун за несколько часов до этого, его добыча не только ждала его, но и сама шла прямо в ловушку.
Хорго Шив окинул взглядом избитый и потрепанный вид «Стойкого» и стоящих за ним «Венаторов» с их пустыми ангарами, перегретыми пушками, перегруженными щитами и треснувшей бронёй. Затем он посмотрел на свои собственные корабли, ещё не тронутые боем. Это будет даже не сражение.
Он отдал приказ:
— Уничтожить их.
За несколько секунд, прошедших с момента, когда из пасти вражеского эсминца вырвался красный болт, до момента, когда «Стойкий» был разрушен огнём, способным расплавить небольшую луну, Рис Алрикс задалась вопросом: где она допустила ошибку? Она делала всё, что велела ей Сила, и всё же... и всё же...
В эти драгоценные секунды её глаза лихорадочно искали что-то, что могло бы стать для неё спасением. Но ничего не было видно. Ни на «Химератике», которая уплывала прочь. Ни на «Хавоке», который стремительно приближался. Ни на вражеской боевой линии, через которую она только что прорвалась. Единственное, что она видела — это пламя, пылающее прямо над ней.
Неужели она уже проиграла? Неужели её поражение началось в тот момент, когда она решила атаковать «Репульсу»? Или с того момента, как она отказалась отступить с Салласта? Или... с того самого момента, как она отвергла помощь Энакина Скайуокера? Если бы он был здесь, а не спешил к ней на помощь в этот критический момент, смог бы Избранный одержать победу?
Обновлено: 13.02.2026