Несгибаемый дух, проявленный им, заслуживал восхищения.
— Наши щиты в красном, — предупредила Кавия по внутренней связи. — Еще немного, и я не смогу гарантировать целостность корпуса.
— Понял, — моя форма насквозь пропиталась горячим потом на холодной коже, так как я изо всех сил старался управлять и флотом, и своим кораблем. — Плачущее солнце, ты в порядке?
Далеко впереди я пытался разглядеть «Плачущее Солнце» сквозь шум битвы. 4-я боевая дивизия продвинулась почти на 12 000 километров вперед «Репульса», преследуя остатки звездного крыла Алрикс на каждом шагу.
— Мы получили повреждения в левом борту, но Вторая дивизия все еще может выполнить план. Однако есть проблема.
Конечно, есть. Я выдохнул.
— Давайте послушаем.
— Что-то не так. Алрикс послала сюда так мало людей, чтобы противостоять нам, а они так легко рассыпаются. Даже она должна знать лучше, а если не она, то ее подчиненные. Это должно быть хитростью.
— Это Сила говорит?
— Я не вижу разницы.
Я сглотнул:
— Дидрих и Хорго управляют «Перчаткой Карайи», судя по тому, как сильно Алрикс их бьет. Мы должны навести порядок на нашем фронте и помочь им как можно скорее.
Несмотря на Винока, все мои инстинкты твердили: дави, дави и дави. Наш противник был на задней линии, их линия рассыпалась, и мы были на нашей стороне. Еще немного, — шептал дьявол на моем плече, — еще немного, и мы их расколем.
— Входящая передача от Вентресс, — Тейлор посмотрел на меня.
— Подключи ее.
— Бонтери, — раздался голос Вентресс. — Я привожу своих истребителей на наш правый фланг.
Даже разрешения не спросили, да?
— Почему?
— Алрикс сыграла свою роль.
Шестьдесят пять часов. Арьергард Республики, состоящий из девяти Звездных разрушителей класса «Тектор» и дюжины «Венаторов», наконец-то начал действовать. Линкоры, шедшие впереди, отклонились на правый борт и врезались прямо в поле астероидов между коридорами, пробивая себе путь через лес космических камней, толкаясь и топча все препятствия на своем пути без всякой заботы о собственной безопасности.
На мгновение показалось, что поле боя затаило дыхание: все стороны наблюдали за тем, как около тридцати боевых кораблей проносятся через, казалось бы, непроходимый регион. С относительно свежими щитами «Текторы» таранили каждый астероид, который не испарялся заранее, вбивая глубокий клин в брешь и откровенно ставя вопрос: «Куда я направляюсь?»
— Чтобы сделать это сейчас... — начал я.
— Вероятность того, что это совпадение, крайне мала? — закончил Тафф. — Я проведу полный перерасчет битвы.
Если принять во внимание основную цель Алрикс в прошлом, то очевидным выводом было то, что они попытаются добраться до нашего арьергарда и нацелиться на вспомогательные войска. Но это казалось таким... неразумным. У них было сколько, около тридцати кораблей? У коммодора Кретта было почти девяносто кораблей в резерве, не говоря уже о том, что даже у этих «Текторов» щиты были бы израсходованы задолго до того, как они достигли бы главной линии сражения Кретта.
Как же им это сделать? На этот раз они не могут полагаться на скорость, не в этих зарослях. Черт, что же такое враг видел, чего не видели мы?
— Возьми всех бойцов, которые тебе нужны, и замедли их, — поспешно сказал я Вентресс. — Тейлор, освещай все углы сражения, какие только сможешь. Тафф, постарайся просчитать все возможные пути, по которым эти «Текторы» могут прорваться через линию Кретта.
— Не надо мне говорить, Бонтери.
— Вас понял.
— Я не буду предполагать, — отказался Тафф. — Нет никаких доказательств того, что наши вспомогательные войска — цель генерала Алрикс.
— Они были целью в течение последних шестидесяти часов... — тактические голограммы взорвались на мостике, булавки, аннотации и векторы пересекали их все, когда коллективная вычислительная мощность мостика «Репульса» погрузилась в расчеты, пытаясь найти "уязвимость", которую искала Алрикс. — За чем она может охотиться, если не за ними?
— Статистически невозможно, чтобы враг прорвал наш арьергард, — вставил Тафф. — Правдоподобность такого события составляет доли процента. Они не могут быть нацелены на наши вспомогательные войска.
— Ты же знаешь, что статистика ненадежна, когда в уравнении участвует Сила...
Моя форма промокла насквозь. Неужели радиаторы «Репульса» были уничтожены? Время от времени я поднимал взгляд от своих цифр, чтобы увидеть, как вражеские «Текторы» приближаются все ближе и ближе.
— Я признаю, что ваше утверждение скорее верно, чем неверно, — Тафф был смертельно спокоен. — Однако учтите, что вероятность того, что "Текторам" удастся уничтожить Четвертую боевую дивизию, составляет десять целых два десятых процента.
Подождите. Все ближе и ближе?
Не было возможности точно определить вектор их движения, поскольку они летели вручную, пробираясь через астероидное поле, избегая крупных камней и проталкиваясь сквозь мелкие. Однако если они нацелились на наш тыл, то не должны ли они двигаться в боковом направлении относительно наших станций?
— В таком случае... ты думаешь, они идут сюда?
— Я включил данные коммодора Кретта в свои расчетные параметры, — подтвердил дроид. — И могу лишь заключить, что наиболее вероятный ответ является правильным.
Не думай об этом слишком много. Как только ты это сделаешь, джедаи заманят тебя в свою ловушку.
Текторы по-прежнему двигались так, что невозможно было предсказать, в какую сторону они могут пойти. Вокруг них кружился рой световых звездолетов, создавая световое шоу среди астероидов.
— Тогда веди нас в обход, — мой разум погрузился в сосредоточенную фугу, полностью поглощенный тактической голограммой. — Давай встретим их. Соедини меня с Креттом и Виноком.
— Мы подключились, сэр.
— «Плачущее солнце», «Репульс», — не теряя времени, приказал я, — отходите на мою позицию с максимальной скоростью. «Крепость», «Репульс», я запрашиваю подкрепление.
— Я уже отправил сорок кораблей на усиление боевой дивизии Грейшейда, — ответил Кретт первым, тоном извинения. — Я вижу то же самое, что и ты. Прямо сейчас эти «Текторы» могут поразить либо тебя, либо меня, верно? Если бы мы играли в «дежарик», то Алрикс взяла бы нас в вилку. Если я усилю тебя — мой тактический дроид рассчитал, что «Текторы» придут за мной. У меня есть гордость в Крепости, но против двадцати одного Звездного разрушителя? Да они же сразу побегут на Джорм.
Я так крепко сжал в кулаке свой планшет, что не удивился бы, если бы хрустальный экран треснул. Астероидное поле все еще мешало нашим сенсорам. Каждый раз, когда дисплей обновлялся, эти «Текторы» появлялись совсем не в тех местах, которые предсказывала система, то расходясь, то сходясь снова и снова.
— Я могу послать эскадру, — попробовал Кретт. — Пусть она задержится на полпути между нами. Мы понаблюдаем, как отреагирует Алрикс, и передислоцируемся соответствующим образом.
— Это двенадцать «Венаторов», — поморщился я. — Смогут ли ваши фрегаты реагировать быстрее, чем звездолеты, штурмующие вашу позицию?
Последовавшее молчание было всем необходимым ответом.
— Оставайтесь на месте, — сказал я ему. — Передайте Дидриху и Хорго, чтобы они штурмовали позиции Алрикс и уничтожили как можно больше ее кораблей.
Обновлено: 13.02.2026