— Доверьтесь мне, Мастер.
— Верю, — старший мириаланец сделал паузу. — Но мое доверие тебе больше не нужно. Я поддержу твое решение.
— Мне кажется, или в наши дни у падаванов гораздо больше мужества...? — размышлял вслух Мастер Скайуокер.
— Баррисс приняла решение, Ади, — Мастер Пло Кун повернул голову. — Ты отвечаешь за работу атташе Храма и связь с разведкой Республики. Каково твое решение?
Мастер Галлия некоторое время размышляла, прежде чем прийти к своему решению:
— Очень хорошо. Набирать сотрудников достаточно сложно, мы не откажем ни одному добровольцу. Мы обсудим это позже. Не волнуйтесь, я найду вас, когда вы будете готовы.
Она не испытывала никакого восторга по этому поводу. Только мрачное удовлетворение от того, что она сделала еще один шаг вперед в своем самозабвенном стремлении. Ухо покалывало, и она инстинктивно поднесла руку, чтобы погладить его. А... оно возвращается. Словно пузырь в ушах лопнул, и в Башню, к ней самой, вернулось живое звучание. Я снова слышу его, этот рев страдания. Это было доказательство жизни. Это был знак Силы. Так и должно быть. Это означало, что она на правильном пути.
Баррисс поклонилась:
— Спасибо, Мастер.
— Отдыхай, ты должна отдохнуть, — ласково сказал ей магистр Йода. — Долгими были твои испытания. Предстоит еще много работы.
Баррисс не удостоила магистра Винду поклоном и повернулась к двери. В конце концов, этот странный груз в ее мантии теперь весил гораздо больше. Переступив порог в сопровождении Мастера Луминары и Энакина Скайуокера, она незаметно потянулась к плащу, чтобы достать его. Маленький, неприметный, замаскированный под обычный комлинк, он умещался в ее ладони.
У меня просто плохое предчувствие, что это решение может навредить Республике.
Мастер Винду действительно страшен. Он был единственным, кто понял... ах, она забегает вперед. Что Баррисс, рыцарь нескольких минут, могла знать о внутренних процессах знаменитых мастеров-джедаев? Возможно, они все понимали, но только магистр Винду счел нужным высказать свои опасения. Но это было прекрасно, потому что это была не та Республика, которую она знала. Такую Республику не знал никто, как бы кто ни пытался себя убедить.
По мере того как они удалялись из Зала Совета, гул в ушах только усиливался.
Ни один из джедаев рядом с ней не предпринял никаких действий, чтобы показать, что они тоже это заметили. Никто из членов Совета тоже. Она внимательно наблюдала за ними, за их лицами, за их выражениями, запечатленными в Силе. Ей так отчаянно хотелось получить подтверждение, доказательство того, что она не одна такая. Неужели никто из них не услышал ее? Эта мысль пугала ее больше, чем она готова была признать. Ведь это могло означать только то, что джедаи пали еще больше, чем она думала, и что она была еще более одинока, чем считала.
Баррисс тихо застонала.
Почему никто из вас не слышит криков?
***
Астероидное поле Сулулуб, система Саласт...
Сектор Брема...
— Мы получили еще одну передачу от адмирала Тренча, — сообщил Тафф.
— Хорошие новости? — с надеждой спросил я.
— Отрицательные. Наши постоянные приказы остаются в силе, — в искусственной личности дроида прозвучала нотка разочарования. — Мы не должны вступать в бой с врагом до начала операции «Шторм-Дверь».
Надежда растерянно нахмурилась:
— Вы ведь не забыли сообщить ему, что враг вступает с нами в бой?
— Я предоставил адмиралу всю необходимую информацию, включая состояние наших сил и все действия, произошедшие за последние шестьдесят один системный час, — ответил дроид. — Это уже третий запрос на приказ о вступлении в бой. Адмирал Тренч демонстрирует все признаки сохранения своей позиции.
А его позиция — это позиция Управления генерала, то есть Панторана. До инцидента с Верховным главнокомандующим Тренч и Танн были двумя самыми авторитетными офицерами Сепаратистского альянса. Можно сказать, столпы, на которых держатся вооруженные силы Конфедерации, а поскольку мы находимся в состоянии войны, то и сама Конфедерация. Это, естественно, означало соперничество, возможно, с оттенком взаимного уважения, но сохраняющееся и по сей день.
Причина? В CAF все еще существовали две преобладающие группы офицеров. Те, кто раньше служил в корпорации, и те, кто служил в федеральных органах. Закон об ополчении в значительной степени устранил первых, обязав вторых служить по всей стране, но все еще оставалась заметная разница в культуре между одними и другими.
Может, Сев'ранс Танн и стала верховным главнокомандующим, но Тренч все еще пользовался вниманием немалой части CAF. Я хочу сказать, что, если бы Тренч и Танн не были на одной волне, CAF не функционировали бы так гладко, как сейчас.
Другими словами, Тренч не стал бы так слепо исполнять «постоянные приказы» Танн, если бы сам лично не был с ними согласен. Мы уже подробно объяснили, в каком именно затруднительном положении оказалась 28-й мобильный флот.
Я выдохнул. Поскольку Тренч и после этого не изменил своих приказов...
Значит, все это часть плана? Я мог только подозревать.
Прошел шестьдесят один системный час с той первой бескровной стычки, и генерал-джедай Рис Алрикс атаковала нас еще два раза. Три стычки. Три сообщения адмиралу с просьбой разрешить атаковать и уничтожить их. Три отказа.
То, насколько очевидной была игра Алрикс, и то, что мы не могли ответить на нее из-за, как я полагаю, более важных стратегических соображений, просто бесило. В течение шестидесяти одного системного часа я почти видел, как в ее голове вращались шестеренки, когда она методично, словно детектив в стиле нуар, разбирала нашу ситуацию, выискивая каждую деталь, которая вызывала у нас нервный тик.
Понимаете, шестьдесят один системный час назад я совершил ошибку. Мы не знали , почему генерал Алрикс выбрала в качестве мишени Вспомогательный отдел; мы даже не знали, было ли у нее вообще такое намерение. Готовясь к ее атаке, мы приняли все меры предосторожности. Мы не только перенесли нашу основную боевую линию на пятьдесят пять миллионов километров вперед, но и оставили вспомогательную дивизию в центре астероидного поля под охраной еще более сотни боевых кораблей. Атака на вспомогательный дивизион не должна была существовать даже в пределах возможного.
Кто пойдет на такой риск ради пяти непритязательных переоборудованных балкеров? Кто стал бы тратить на это сотню боевых кораблей-ветеранов?
Но Алрикс все равно сделала это.
Мы думаем, что она так и сделала. И в этом-то и заключалась проблема, как мы вскоре поняли. Значение 6-й вспомогательной дивизии нельзя было преувеличить. Она была не только опорой для операции «Звездный десант», но и краеугольным камнем операции «Шторм-Дверь» на Римманском торговом маршруте. Поэтому, когда Алрикс перехватила вспомогательную дивизию и пошла в атаку, мы вздрогнули.
Потому что наш план был очевиден с самого начала: позволить Алрикс прийти к нам и окружить ее силы. Она, должно быть, тоже это знала. Насколько нам было известно, ее безумный выпад был просто проверкой нашей реакции, без намерения действовать дальше. Какова бы ни была причина, мы дали ей ответ.
Потому что мы вздрогнули. Я отдал приказ отдать приоритет обороне наших вспомогательных войск. Мы отказались от стратегии окружения и перестроились в оборонительную линию впереди.
И это подтвердило ее подозрения. Ведь нас ждала сокрушительная победа. Даже если бы Алрикс пошла дальше и пробила нас насквозь, в итоге ее флот оказался бы изолирован в черном пространстве, между двумя силами Сепаратистов. Мы могли бы с легкостью приспособиться и обложить ее, полностью уничтожив единственное серьезное препятствие на нашем пути, даже не начав «Шторм-Дверь».
Обновлено: 13.02.2026