Я больше не слышу криков.
Он был приглушен. Словно мир заглушило нечто глубокое, непостижимое и... всепроникающее; как внезапное погружение в бескрайнее море, и холодная соленая вода сжимает кожу. Это... это и есть тот «мир» и «спокойствие», которые навязывает Кодекс джедаев? Неужели так было всегда? Тогда я больше не хочу в этом участвовать.
Как она могла? Как она могла по собственной воле оглушить себя и отгородиться от реальности, как ребенок в истерике?
Она моргнула и огляделась. Первым, кто бросился ей в глаза, была возвышающаяся фигура Энакина Скайуокера, который, очевидно, только что вышел после бурной беседы с членами Совета. Затем был сам Совет. Из двенадцати Мастеров, которые были в начале войны, осталось девять. Из трех, ныне обладающих Силой, Баррисс лично наблюдала уход одного из них. Место магистра Оппо Рансиса теперь занимал магистр Стасс Алли, второй толотианин в Совете после магистра Ади Галлии. Как и магистр Галлия, магистр Алли была известна не столько выдающимися боевыми приемами, сколько политическими и дипломатическими способностями, что делало ее подходящей не столько для фронта, сколько для здания Сената.
Баррисс восприняла это как знамение времени и свидетельство того, какие приоритеты сейчас стоят перед Орденом джедаев.
— Я привела своего падавана, как просили, мастер Йода, — поклонилась мастер Луминара, отступая назад.
— Спасибо, мастер Луминара, — помахал тростью Великий магистр. — Ваш аргумент принят, рыцарь Скайуокер.
Магистр Скайуокер отступил, обернувшись, он глубокомысленно нахмурился, но при виде ее сменил хмурый взгляд на уголок губ и небрежно кивнул.
— Мы уже отказались от испытаний, — откинулся на спинку кресла мастер Галлия. — Нам нужен любой рыцарь, которого мы можем получить. Чем это отличается?
— Никогда прежде мы не посвящали падавана в рыцари так быстро после того, как он только что вернулся со службы врагу, — возразил магистр Винду, полностью подтвердив подозрения Баррисс. — Какой риск...
— Я была бы признательна, если бы вы не ставили под сомнение честность моей ученицы, Мастер Винду, — спокойно, но твердо прервала его мастер Луминара. — Мы обдумали этот вопрос, и воля Силы ясна. Любое дальнейшее препятствие может быть расценено только как преднамеренное упрямство.
— Я склонен согласиться, — язвительно улыбнулся Мастер Кеноби. — Хотя, конечно, было бы весьма лицемерно с моей стороны не согласиться, учитывая обстоятельства получения рыцарского звания моим собственным падаваном.
— Разве этот юный падаван уже не прошел Испытание мастерства, когда сражался с темной убийцей Асажж Вентресс и выжил? — Мастер Кит Фисто усмехнулся: — А разве она не прошла Испытание мужества, когда решила сделать это, зная, что это вполне может стоить ей жизни, ради блага Республики?
— Испытание плотью она прошла, когда была оторвана от своего Мастера и боролась за возвращение, дрожа, но не падая духом, — размышляла Мастер Шаак Ти.
— Мы решили, что все испытания, выпавшие на долю юного падавана, были ее Испытанием Духа, — раздался "гравированный" голос Мастера Пло Куна. — Она предстала перед зеркалом, задала свои вопросы и дала ответы. Юный падаван, укрепилась ли твоя решимость?
— Да»
— А твои ответы?
Баррисс посмотрела в глаза каждому Мастеру-джедаю, обведя взглядом весь Совет. Она чувствовала спокойную уверенность Мастера Луминары и естественную уверенность Мастера Скайуокера. Она позволила им поддержать себя и собралась с мыслями, чтобы дать свой ответ.
— Орден джедаев потерпел поражение.
— Нет, думаю, мы все с этим согласны, — Мастер Галлия быстро подняла кулак, чтобы прервать любой ответ идиота, и теперь наклонилась вперед в хищном любопытстве: — Давай, Баррисс, расскажи нам, как ты пришла к такому выводу.
— Единственное, чего добился Орден джедаев, вступив в эту войну, — это соучастия в распространении бойни и страданий, — Баррисс сжала кулак.
— Ты хочешь сказать, что мы должны были позволить ситхам Дуку вести эту войну против Республики без последствий? — потребовал магистр Винду.
— Мы ничего не сделали Дуку, — скрипнула она зубами. — Граф Дуку все еще сидит в своем дворце на Серенно. Думаете, его волнует, сколько сепаратистов мы убьем? Думаете, его волнует, сколько миров будет уничтожено и засолено? Мы делаем за него его работу. Все, что мы делаем, — это склоняем на его сторону еще больше людей. Наша ошибка в том, что мы сражались за Республику, тогда как должны были сражаться за прекращение войны.
— Как вы? — Мастер Эвен Пиелл поднял покрытую шрамами бровь: — Когда вы решили служить Сепаратистам?
— Республика. Сепаратисты, — с горечью сказала Баррисс. — Я тоже так думала. Я проклинала себя за это, когда поняла, что единственный способ жить — это присоединиться к врагу, и еще больше проклинала себя, когда понял, что хочу жить, даже если это означает присоединение к врагу. Но какое это имеет значение? Лоялисты. Сепаратисты. Они люди. Может, я и была на сепаратистском фрегате, но неужели вы думаете, что я жалею о том, что пытался остановить мастера-джедая от расправы над тысячами беженцев?
Пульс в Силе. Понг Крелл был для всех них проклятым именем, которое нанесло Ордену джедаев больше непоправимого ущерба, чем любое другое, независимо от причин его падения.
— Единственный способ выжить — присоединиться к врагу. — повторил мастер Стасс Алли. — Дуку переманил вас на свою сторону в обмен на вашу жизнь?
— Вентресс пыталась. Она захватила меня, пыталась убедить, а когда я отказалась, не стала меня убивать.
— Не стала? — Мастер Кеноби почесал бороду: — А вот это уже интригует.
— Она сказала, что мы одинаковые, — тихо произнесла Баррисс. — Что нас обоих бросил Орден джедаев.
Вся комната напряглась. Когда-то Баррисс испытала точно такую же реакцию. Это была реакция «Асажж Вентресс когда-то была джедаем?». Почти невозможная мысль. Но ведь граф Дуку тоже когда-то был джедаем...
— Она сказала, что у нее был Мастер, — продолжила она. — Мастер, который "служил своей цели", прежде чем был отброшен и покинут этим Орденом.
— А ты не думала, что она могла лгать, падаван? — голос магистра Винду был глубоким и острым, как вибролезвие.
— Я верю ей, — настаивала Баррисс.
— Почему? — спросил Мастер Сэси Тийн.
— Потому что Орден джедаев потерпел поражение, — повторила она, на этот раз более решительно. — Мы забыли и бросили. Мы забываем, что сражаемся не с ситхами, а с сепаратистами. Мы бросаем тех, кто не разделяет нашу точку зрения, даже если они были коллегами-джедаями. Вентресс не убила меня, но именно рыцарь-джедай спас мне жизнь.
Обновлено: 13.02.2026