— Поклон и четверть строя, — презрительно фыркнул коммодор Кендал Оззель. — Они, должно быть, считают нас дураками.
Генерал-джедай Рис Алрикс стояла в пилотской рубке звездного крейсера «Стойкий», бывшего флагманского корабля адмирала Вилера, поскольку ее собственный бывший флагман «Консилиатор» был взят на абордаж и затоплен в битве при Медте. Звёздный разрушитель Оззеля «Империус» плыл рядом с портовым бортом, и в тот момент, когда «Консилиатор» пересек линию терминатора Салласта, над флотом взметнулась завеса пылающей солнечной радиации — солнцезащитные экраны автоматически включились на всех обзорных экранах.
Коричневая мантия, покрывавшая обширную пластоидную броню, защищавшую ее тело от шеи до пят, стекала по полированному металлу палубы. Многие генералы-джедаи переняли у своих клонированных войск отличительную белую броню, и генерал Алрикс ничем не отличалась от них, хотя ей еще ни разу не приходилось участвовать в планетарных сражениях. У их ног в ямах с данными с неистовой интенсивностью работали команды, полные решимости отомстить за гибель своего бывшего командира.
Кендал Оззель вспоминал начало операции «Трезубец» и то недовольство, которое охватило офицерский корпус, когда командование джедаев, словно издеваясь над ними, назначило генералом джедаев какого-то безымянного, недавно получившего повышение рыцаря-джедая. Это недовольство только усилилось, когда Высшее командование, утвердив назначение, заявило о своих низких ожиданиях от предстоящей кампании. Опорные пункты сепаратистов на Римманском торговором маршруте были слишком мощными, слишком несокрушимыми, чтобы их можно было захватить.
Высшее командование, должно быть, считало, что Римманская кампания никогда не зайдет далеко, так зачем же вкладывать ресурсы, которые могли бы пойти на Перлемиан?
Глупцы разбили величайший военный флот Республики на Колумексе, в то время как их забытые корабли на Римме захватывали мир за миром, систему за системой с беспрецедентным успехом.
По правому борту корабля извивались реки лавы вулканической коры Салласта, словно следуя за ними, пока они вращались по орбите, чтобы встретиться с врагом-сепаратистом. По мере того как темная сторона Салласта отступала к ним в тыл, формирование вражеского флота впереди становилось все более четким.
— При всем уважении, генерал, — сказал Оззель. — Именно поэтому я рекомендовал перехватить вражеский флот, когда он прибыл. Мы могли бы перехватить их на пути, пока они были в беспорядке и неорганизованны.
— Генерал-губернатор Тешик все еще идет к нам на подкрепление? — спросила генерал-джедай, не сводя взгляда с угрозы, нависшей над ними.
— Сепаратисты блокировали все космические пути в сектор Сесвенна и из него, — сообщил Оззель. — И теперь, когда они наступают по всем фронтам, генерал Тешик отступил на Эриаду, чтобы укрепить ее оборону.
— Конец Эриаду станет концом нашей армии Восемнадцатого сектора, — зашуршала мантия генерала Алрикс, когда она подошла к обзорным экранам. — Я с вами согласна, генерал.
Сепаратисты надвигались, их фланги разворачивались и расширялись в воображаемый горизонт из сверкающих огней и боевой кованой дюрастии. Это была стандартная линия носа и четверти, вытянутая в две линии — одна прямо параллельно им, а другая тянулась вперед в эшелоне левого борта, или обратном шевроне. Стандартно, но эффективно.
— Сколько кораблей мы насчитали? — спросил генерал после короткой паузы.
Оззель склонился над датапитом, чтобы посмотреть, как цифры ползут по плечу оператора:
— Двести боевых кораблей. Это не все их силы.
— Мне сообщили, что более трехсот экземпляров были извлечены в результате шока, — Алрикс крутанулась на пятках, глядя на него с приподнятым подбородком. В ее темных глазах блеснуло что-то презрительное: — Эта информация все еще верна?
Оззель скрыл свои чувства за профессиональным фасадом:
— С учетом кораблей Вентресс, генерал, это число превышает четыреста.
— Половина, — размышляла она. — И каково ваше мнение по этому поводу, коммодор?
Оззель расправил плечи:
— Должно быть, вражеский командующий не уверен в кораблях Вентресс. Однако это не объясняет того, что они не направили против нас все свои силы. Выдвижение против численно уступающих сил, таких как наши, в носовой и четвертной линиях может означать только то, что они стремятся к полному окружению и полному уничтожению нашей группы.
Ее глаза подернулись мутной дымкой, которую Оззель стал связывать с Силой, с которой общался ее монашеский орден. Он не был глубоко религиозным человеком, но даже тогда в ней было что-то такое, что не очень ему нравилось. Однако она приносила победу, как это было в Медте, и уже одно это заставляло его терпеть мистику там, где данные и логика должны быть превыше всего.
Терпеть, а не принимать.
Если бы только джедайский мистицизм мог спасти флот на Колумексе, а?
— Или, — обернулась она. — Они что-то защищают. Что-то, что мешает им продемонстрировать всю свою мощь. Что мы выявили у врага?
Оззель медленно кивнул:
— Все эти корабли были переброшены с Перлемианского торгового пути. Советую соблюдать осторожность: перед нами командиры-ветераны и экипажи-ветераны. Мы обнаружили флагманы многих названных командиров, многие из которых уже сражались с такими джедаями, как вы. Капитан Кретт сражался с генералами-джедаями Типларом и Типли на Ринго-Винде, а коммандер Шив — с генералом-джедаем Скайуокером на Ворзид V. Мы также заметили звездный фрегат «Репульса», флагман адмирала Бонтери, который не нуждается в представлении. Сепаратисты направили против нас все свои силы.
— Бонтери... это ведь он сражался с мастером Пло Куном и Сэси Тийном на Металорне, не так ли?
— Он также победил генерала Кеноби и Скайуокера на Кристофсисе, генерал.
Сепаратисты словно собрали всех офицеров, имевших хоть какой-то опыт борьбы с генералами-джедаями, чтобы противостоять им. Оззель был полон решимости не допустить, чтобы этот отряд присоединился к числу тех, кого печально известная армада Перлемианской коалиции выгравировала на своих раскрашенных корпусах.
— ...Тогда я спрашиваю, коммодор, — наконец произнесла она. — Почему использование этой их формации должно убедить вас в том, что они считают нас дураками? Мы знаем своего противника, а они должны знать своего.
— Потому что линия «лук и четверть» — это стандартная тактика боя, генерал, — легко ответил он. — Она эффективна в той цели, для которой была создана, но, как и все эффективные тактики, она была тщательно изучена. Были выявлены слабые места, а контрмеры хорошо известны и отработаны, причем настолько, что в свою очередь были созданы контрмеры, и так далее.
— Это восхитительно, — сказала Рис Алрикс. — И что же это за слабые места?
Это проверка? Кендал Оззель должен был признать, что не ожидал такого... глупого вопроса. Любой офицер-кадет, стоящий своей формы, знал бы все тонкости одной из самых изученных и применяемых тактик в истории флота.
Обновлено: 13.02.2026