Ондерон, система Джапраэль...
Сектор Джапраэль...
Падме Амидала надеялась, что выглядит более собранной, чем чувствует себя, когда она и остальные члены делегации Республики вслед за помощником вошли в большой зал крупнейшего и старейшего университета Ондерона — Ов Тараба. В этих стенах история казалась живой: легкий ветерок, словно блуждающие духи, свистел в резных каменных арках. Фрески и бюсты древних королей и героев смотрели на них сверху вниз, словно оценивая их достоинства.
В отличие от нее, джедаи, в том числе и Анакин, гораздо хуже скрывали свое беспокойство, хотя и по совсем другим причинам. Несмотря на то что в этом не было их вины, служба безопасности обеих сторон начала встречу на высшем уровне, исходя из довольно пессимистичного предположения, что что-то пойдет не так, что кто-то попытается помешать ее проведению. С точки зрения логики, самым вероятным моментом для этого был обмен пленными, который был самым публичным событием во всем этом испытании.
И все же все прошло гладко.
По мере того как Собрание приближалось к последним дням, сроки, отведенные для этого события, сокращались, и нервы напрягались в ответ.
— Вы не пробовали расслабиться, мастер-джедай? — предложила Падме, наполовину обращаясь к самой себе, хотя и предназначалось их мистическому охраннику: — Такой стресс не должен быть полезен для организма. Я слышала, что мастер Скайуокер помог королевской армии задержать террористическую группу в городе; это, конечно, означает, что угроза миновала?
— Как бы то ни было, сенатор, — добродушно улыбнулся мастер Кеноби. — Мы не должны ослаблять бдительность до тех пор, пока перемирие не будет подписано всеми сторонами.
— Сепаратисты до сих пор были лишь покладистыми хозяевами, — негромко отругала Падме. — Именно этот уровень недоверия не позволил галактике закончить войну до ее начала. Неужели мы не способны поверить, что Сепаратисты могут вести себя добросовестно?
— Думаю, джедаи намекают на вмешательство третьей стороны, Падме, а не самих сепаратистов, — сказал Бейл. — Есть много сил, известных и неизвестных нам, которые хотят, чтобы война продолжалась.
— Нет абсолютно никаких признаков этого, — заметила Бана Бриму. — Могу ли я напомнить, почему кандидатура Ондерона рассматривалась так благосклонно? Любому нарушителю придется не только пройти через пространство Республики и Сепаратистов и орбитальные патрули, но и приземлиться в единственном на планете звездном порту, куда ежедневно заходит не более сотни кораблей.
— Все, что это делает, — отделяет охотников за головами-любителей от профессионалов, — слегка насмехался Энакин.
— Пожалуйста, — вмешался мастер Пло Кун. — Как ваша охрана, мы обязаны беспокоиться. Чем скорее будет подписано перемирие, тем скорее вы докажете, что наши опасения необоснованны.
— В этом мы все согласны, мастер джедай, — Бейл Органа выпрямился, когда открылся противоположный вход. — Похоже, мы можем начинать.
Вступление делегации Сепаратистов во многом повторяло их делегацию: ядро сенаторов было окружено официальными представителями сателлитов и третьих сторон, заинтересованных в мире. Среди них было Движение помощи беженцам, а также многочисленные журналисты и корреспонденты с обеих сторон, в первую очередь из Гиперкоммуникационного картеля. Они заняли свои места по разные стороны длинного каменного стола, уставленного многочисленными закусками и сверкающими графинами с вином и водой.
— Я уверена, что мы можем обойтись без представлений, — резко начала Мина Бонтери в своей прямолинейной манере. — У нас было много дней, чтобы познакомиться друг с другом, думаю, мы согласны. Мне пришло в голову, друзья мои, что это тот случай, когда чем меньше формальностей, тем лучше. Мы покончили с театральностью; в Ов-Тарабе нет камер. Если вы не хотите верить сепаратистам на слово, поверьте ондеронскому упрямству. Декан был весьма решителен в этом вопросе.
Слова возымели свое действие. Кроме того, что они вызвали некоторое удивление у делегации Республики, эта капля юмора полностью разрядила нарастающее между ними напряжение — не говоря уже о том, что успокоила бабочек в животе Падме.
— У меня есть определенная структура, — продолжила Мина, отодвигая стул. — Но, с вашего согласия, я бы предпочла позволить всем участникам откровенную дискуссию, а не стандартную процедуру, когда мы просто повторяем друг другу наши официальные позиции снова и снова, пока наша война не станет не друг с другом, а с тем, что будет милосердной колыбелью сна.
— Мы согласны, сенатор, — Бэйл Органа сохранял спокойный патрицианский вид, но Падме слишком давно знала своего друга, чтобы не заметить легкую улыбку, которую он не мог полностью подавить, танцующую на его губах. — Надеюсь, наши усилия не будут разочаровывать.
Когда они заняли свои места, высокий мужчина, стоявший за плечом Мины, мягко шагнул вперед, его фиолетовый плащ шептал о землю:
— Мастер-джедай будет сидеть за столом?
Падме не могла сказать, что у нее были глаза на затылке, но, тем не менее, она заметила, как напряглись мышцы, когда джедай узнал человека. Она внимательно осмотрела его, прикинув, что для этого необходимо вывернуть шею, и нашла в нем честного, хотя и совершенно андрогинного ондеронца. Если бы не его голос, то, возможно, в его лице можно было бы уловить нотку неуверенности, впервые встретившись взглядом с их формой.
— Ах! — воскликнула Мина, в ее голосе появились нотки смущения: — Простите, я забыла... Могу я представить вам адмирала флота Конфедерации Рейна Бонтери? Боюсь, он был занят событиями за пределами Изиса. Сегодня он присоединится к нам в качестве представителя канцелярии нашего Верховного главнокомандующего.
Она видела это. От Рейна Бонтери веяло усталым туманом, а стеклянные глаза странно напоминали Падме глаза дохлой рыбы. Несмотря на это, без упоминания его легко было бы не заметить. Рейн Бонтери был именем большим, чем сам человек, решила Падме, — все защитники Колумекса. Имена без лиц: Рейн Бонтери, Калли Трилм, Дидрих Грейшейд; их усилия затмевали такие, как генерал Танн и адмирал Тренч. И все же, если бы не их доблестная защита, она не сидела бы в этом кресле.
Хорошо, что сейчас мы стремимся к миру, подумала Падме. Все это время в рядах военных доминировали представители Основных миров, но звезды знают, сколько блестящих умов и солдат покоилось в Запределье, не имея возможности раскрыть свои таланты. Война многое изменила.
— Кровное родство? — Бана Бриму приподняла наманикюренную бровь.
— Никаких, — отрывисто ответила Мина, и больше ничего.
— Человек, который защищал Колумекс, пока не прибыл Панторан, чтобы спасти положение, — откинулась назад сенатор Дарсана из Хора Ансельм. — Не могли бы вы удовлетворить мое любопытство? Вас не смутило, что опоздавшая генерал Танн затмила ваши усилия и использовала битву, в которой вы участвовали, чтобы возвысить свое положение?
На лице адмирала Бонтери появилась небольшая ухмылка, словно в ответ на шутку, известную только им, и он ответил собственной шуткой:
— Генерал Танн сделала меня адмиралом, поэтому я уверен, что вы поймете, если я не смогу ничего сказать...
Обновлено: 13.02.2026