Несколько дней спустя.
Наконец, подготовив все необходимое, Су Чэн сел за рычаги паровой повозки.
Курс на северо-запад, к гномьим шахтам.
Вперед!
Су Чэн решил выразить свою искренность самым «простым и незамысловатым» способом.
Он ссыпал всю оставшуюся на складе картошку в мешки и погрузил их на паровую повозку.
Котел был доверху залит водой, а в качестве топлива он установил «высокоэнергетическую версию» магического камня, полную энергии.
Приведя все в готовность, Су Чэн запустил паровую повозку и двинулся к цели.
"Грохот!"
Паровая повозка, издавая оглушительный рев, медленно выехала из замка и направилась на северо-запад, к горам Оумен.
Горы Оумен оказались еще величественнее, чем представлял себе Су Чэн, и найти легендарные гномьи шахты было делом не из легких.
Но Су Чэн был уверен, что его эффектная повозка в стиле «стимпанк» непременно привлечет внимание этих «любопытных малышей».
— Эй! Что это за штуковина?!
Как и ожидалось, не успел Су Чэн углубиться в горы Оумен, как наткнулся на группу гномов.
— Приветствую!
Су Чэн остановил повозку, высунулся и помахал им.
— Ты... что это у тебя за штуковина?!
Гномы с нескрываемым любопытством разглядывали дымящегося «стального монстра» и стоящего на нем «человека».
— Это паровая повозка, хотите прокатиться? — с улыбкой предложил Су Чэн.
Подгоняемые любопытством, гномы один за другим вскарабкались на паровую повозку и, указывая пальцами на различные механизмы, принялись оживленно их обсуждать.
— Ай! Горячо, горячо!
— Как эта штука движется? Я чувствую магическую силу!
— Магическая сила преобразуется в пламя, здесь установлена простенькая магическая плита преобразования огня.
— Зачем так делать? Разве нельзя было просто использовать магическую силу для привода?
Гномы от природы питали страсть ко всевозможным механизмам и изделиям. Паровая повозка Су Чэна показалась им сокровищем, свалившимся с небес, и они не могли от нее оторваться.
— Этот белый дым... это вода?
— Она толкает эти странные детали, которые вращают колеса... Какая гениальная конструкция!
— Жаль только, что исполнение слишком уж топорное, сразу видно — долго не прослужит...
Надо отдать должное, гномы обладали острым глазом и с первого взгляда определили «недостатки» паровой повозки Су Чэна.
Но даже так, они были полны восхищения.
Ведь в их глазах человек, способный создать такую удивительную «волшебную повозку», определенно был не из простых!
— Господа, я прибыл сюда, чтобы купить немного железа и магических камней...
— Железа и магических камней?
— Да, я работаю над новым механизмом, но мне не хватает материалов... — объяснил Су Чэн.
Изначально он планировал сначала наладить контакт с гномами, а уже потом переходить к делу, но не ожидал, что планы так быстро изменятся и его «окружат» еще до того, как он успеет открыть рот.
— Это... мы не можем решать...
— Нужно согласие вождя...
— Тогда... не могли бы вы отвести меня к вашему вождю? — спросил Су Чэн.
Гномы переглянулись, явно сомневаясь, стоит ли выполнять его просьбу.
В конце концов, отношения между людьми и гномами не всегда были дружескими.
Но в итоге любопытство взяло верх над разумом.
Пошушукавшись между собой, гномы все же решили отвести Су Чэна к своему вождю.
— Да чего бояться! Он всего один человек, что он нам сделает?
— Точно! Если посмеет рыпнуться, просто размозжим ему башку одним ударом молота! — гулким басом произнес гном с огромным молотом на плече, и остальные согласно закивали.
У Су Чэна по спине пробежал холодок.
— Пошли, я отведу тебя к вождю. Но сразу предупреждаю, с кланом Черного Молота шутки плохи! — предостерег один из гномов, стоя на паровозе и хлопая Су Чэна по плечу.
— Понимаю, понимаю. Меня зовут Су Чэн, я лорд вон тех земель за холмом. Я пришел, чтобы обсудить с вами одно дело, — с улыбкой ответил Су Чэн.
— Человек-лорд? Почему ты разгуливаешь в одиночку? Где твои солдаты?
Гномы смерили Су Чэна подозрительным взглядом.
— Это долгая история... Давайте лучше сначала встретимся с вашим вождем, — вздохнув, ответил Су Чэн, не вдаваясь в подробности.
Вся процессия гурьбой вернулась к паровой повозке. Су Чэн запустил двигатель, и машина, издав оглушительный рев, медленно тронулась с места.
— Ох! Как же здесь трясет!
— Точно! И почему сиденья такие жесткие!
Сидя в повозке, гномы подпрыгивали на каждой кочке и не могли удержаться от жалоб.
— Ничего не поделаешь, материалы ограничены, технология примитивна. Когда материалов будет в достатке, я построю вам люксовую версию! — Су Чэн и сам был этим недоволен.
— Эта штука может ехать еще быстрее?
— Конечно! Если поставить магический камень получше, скорость можно увеличить вдвое!
— Правда, что ли?!
Гномы тут же оживились и, вытягивая шеи, с любопытством принялись разглядывать внутреннее устройство паровой повозки.
— Ты управляешь повозкой с помощью этой штуки?
— Верно, можно контролировать направление, скорость, тормозить, заводиться — полный функционал!
Су Чэн вел повозку и попутно знакомил гномов с ее возможностями.
Хоть любопытство гномов и зашкаливало, они понимали, что отбирать чужое — крайне невежливо, поэтому лишь глазели, не трогая ничего руками.
— А эта штука может ехать без остановки?
— Нет, каждые десять часов нужно подзаряжать магический камень, к тому же, воду в котле надо регулярно пополнять. Так что обычно через пять часов езды нужно делать перерыв.
— Пять часов? Да это же полдня! И сеном кормить не надо, просто чудо какое-то!
Судя по реакции гномов, в этом мире паровых двигателей еще не существовало.
Су Чэн не мог извлечь из памяти Арнольда всю информацию об этом мире, поэтому ему приходилось судить о наличии тех или иных технологий по реакции гномов.
Гномы — прирожденные мастера. Если уж даже они не видели парового двигателя, значит, в этом мире, скорее всего, еще не овладели этой технологией.
На самом деле, принцип парового двигателя несложен: всего лишь кипятить воду и использовать силу пара для приведения в движение поршня.
«Похоже, технологию парового двигателя тоже можно будет продать за хорошую цену!»
Обновлено: 22.01.2026