Хотя Су Чэн прибыл один, на нем была дворянская одежда, которая с первого взгляда казалась баснословно дорогой.
А вдобавок к этому — диковинная, дымящаяся «волшебная повозка».
Все это убедило жителей деревни Хансен, что перед ними их новый, доселе невиданный господин.
На континенте Рубанна, с его строгой иерархией, простолюдины и крепостные с рождения испытывали трепет перед знатью, не говоря уже о том, чтобы ослушаться приказа господина.
В их сознании господин олицетворял королевство, высшую и непререкаемую власть. Восстать против господина означало предать королевство, а за это полагалась конфискация имущества и истребление всего рода!
К тому же, этот новый господин, похоже, был еще и могущественным магом!
Конечно, Су Чэн об этом не думал. Все его мысли были заняты тем, как наладить производство и повести жителей деревни по пути к процветанию.
«Деревня слишком бедная... Эх, какие уж тут налоги, мне самому придется вкладываться...»
Глядя на этих оборванных, изможденных крестьян, Су Чэн невольно вздохнул.
Только после промышленной революции, с появлением удобрений и пестицидов, человечество окончательно избавилось от угрозы голода.
А в этом мире крестьяне все еще использовали примитивные методы подсечно-огневого земледелия.
Урожайность была крайне низкой, и если удавалось наесться досыта — это уже было большим счастьем, не говоря уже об улучшении жизни.
Су Чэн очень хотел отдать этим несчастным крестьянам всю картошку со своей паровой повозки, но он знал, что подачки не решат проблему в корне.
Чтобы развиваться, нужно было, чтобы они осознали свою ценность.
Только трудом можно заслужить вознаграждение, только опираясь на собственные силы, можно зажить хорошей жизнью.
Как господин, он нес ответственность и был обязан направить их на путь социализма.
Нет!
На путь к богатству и процветанию!
Жители деревни Хансен, узнав, что Су Чэн — их новый господин, тут же в страхе и трепете поднесли ему приготовленную «дань».
— Картошка...
— Это... это налог за этот год, господин... — сказал староста, опустив голову и боясь разгневать этого нового «важного человека».
— М-м?
Су Чэн, глядя на эту «жалкую» кучку картошки, не знал, смеяться ему или плакать.
Он понимал, что это было все, что жители деревни Хансен смогли наскрести.
Су Чэн принял «дань» из рук старосты, а затем достал из-за пазухи кошель, открыл его и показал блестевшие внутри золотые монеты.
— Хм... Сколько это может стоить? — спросил Су Чэн, взвешивая кошель в руке.
Хотя он и получил воспоминания Арнольда, в денежной системе этого мира он пока не очень разбирался.
— Это... это все ваше, господин...
Староста опустил голову, не смея поднять глаз на Су Чэна.
— Хорошо, тогда пока оставлю у себя...
Су Чэн убрал кошель и, указав на мешки с картошкой в своей паровой повозке, спросил:
— У меня тут еще есть картошка, не хотите? И еще, у вас здесь есть железо и магические камни?
Хотя он не знал покупательной способности этих золотых монет, но, руководствуясь принципом «чем больше, тем лучше», Су Чэн все же решил обменять столько, сколько получится.
— Железо и магические камни? В деревне?
Староста замер, словно не поняв вопроса Су Чэна.
На континенте Рубанна, помимо денег, подданные также платили налоги какими-нибудь местными продуктами или натуральными товарами.
А этот новый господин требует железо и магические камни?
«Похоже, он считает, что мы заплатили слишком мало налогов...» — переглянулись крестьяне с горькими лицами.
«Но... даже если мы захотим найти, где же нам их взять...»
Глядя на удрученные лица крестьян, Су Чэн вдруг понял.
Эти вещи можно купить только в больших городах, верно?
— А... ничего, нет так нет. Вы знаете, где их можно купить? — махнул рукой Су Чэн.
Раз здесь их не купить, придется ехать самому.
— Вы говорите о железе и магических камнях... Если пойти на северо-запад, там есть гномья шахта, может, там найдете... — подумав, сказал староста.
— Гномья шахта?
— Да, господин. Видите вон ту черную горную цепь... — указал староста на далекие горы, окутанные туманом.
— О, вижу, довольно близко... — кивнул Су Чэн.
По его мнению, раз уж что-то видно невооруженным глазом, значит, расстояние не слишком велико. В конце концов, у него есть паровая повозка, можно потихоньку доехать.
— Ты говоришь, там можно купить железо и магические камни?
— Наверное... можно...
Су Чэн пробормотал себе под нос: «На складе еще много картошки, а через несколько месяцев созреет новая. Тогда можно будет обменять картошку на деньги».
Староста, услышав бормотание Су Чэна, был озадачен.
Картошка ведь ничего не стоит!
Гномы, в отличие от жителей его деревни, не голодают и не ходят в лохмотьях.
За целую повозку картошки и одного куска железной руды не выменять!
— Это вам!
Су Чэн начал сгружать с паровой повозки мешок с картошкой.
Мешок для картофеля был сплетен на водяном ткацком станке из коры лиан, росших в окрестностях замка. Он был прочным и долговечным, и стоил куда дороже, чем лежавшая в нем картошка.
Это тоже было одним из его достижений за последние месяцы.
Конечно, для Су Чэна эта вещь была всего лишь «подарком», он и не думал ее продавать.
— Ого! Из чего это сделано? Какое прочное!
Крестьяне, приняв картошку, больше заинтересовались самим мешком.
— Это... как же нам это принять, господин! Вы действительно хотите отдать нам всю эту картошку?
— Конечно, и в будущем буду привозить вам картошку. Не голодайте, просто хорошо работайте.
— Спасибо, господин! Вы такой добрый человек!
Затем Су Чэн сел за рычаги своей паровой повозки и покинул деревню Хансен.
Вернувшись в замок, Су Чэн не спешил отправляться в гномью шахту. Ему нужно было сделать еще несколько дел.
«Сначала нужно сложить картошку на хранение... и сделать еще несколько мешков...»
«Эх, когда же эта жизнь наладится...»
«И еще, нужно как можно скорее обучить своих рабочих».
Согласно воспоминаниям Арнольда, помимо людей, на континенте Рубанна обитали эльфы, гномы, орки и другие разумные расы.
«Гномы, кажется, все любят выпить?»
Су Чэн почесал подбородок, размышляя, не взять ли с собой немного выпивки.
Но тут же одумался: он сейчас гол как сокол, откуда у него деньги на выпивку?
Да и будь у него деньги, в радиусе ста миль ее все равно не купить!
«Возьму лучше картошку. В крайнем случае, обменяю ее у гномов на что-нибудь!»
Обновлено: 22.01.2026