Конечно, Су Чэн не собирался передавать гномам все свои технологии.
Ведь, как говорится, научишь ученика — останешься без работы.
К тому же, еще неизвестно, насколько добры эти гномы!
Су Чэн решил передать им лишь самые базовые, самые примитивные технологии.
А затем, используя силу гномов, создать для себя более точные и мощные паровые двигатели!
Под предводительством Су Чэна гномы быстро добрались до своего поселения — Крепости Черного Молота.
Это было не столько поселение, сколько «стальная крепость», возведенная у подножия шахты.
Высокие стены были полностью сложены из черного камня, и через равные промежутки на них возвышались сторожевые башни, отлитые из стали.
На башнях несколько гномьих воинов бдительно осматривали окрестности.
— Какая величественная крепость! — искренне восхитился Су Чэн.
Даже в его мире построить такую масштабную крепость из чистого камня было бы настоящим подвигом.
— А то! Наш клан Черного Молота строил ее несколько сотен лет! — с гордостью заявили гномы.
Су Чэн припарковал паровую повозку у ворот, и она тут же приковала к себе всеобщее внимание.
— Что это за диковина?
— Бель! Это паровая повозка! Паровая повозка!
— Что еще за паровая повозка?
— Это повозка, которую движет пар!
— Черт! Что еще за пар? Говори яснее!
Возможно, из-за того, что они постоянно работали в темных и сырых шахтах, характер у этих гномов был весьма вспыльчивый.
— Кто эту штуку сделал? Неужели эти парни из клана Пламени? Не может быть! Они бы точно такое не создали!
— Нет, это сделал человек!
— Человек? Один из этих проклятых магов?
— Нет, ее сделал вот этот друг! А! Кстати, ты маг? Мы магов не жалуем.
— Ха-ха-ха! Я не маг, я техник, или, можно сказать, изобретатель, — поспешил объяснить Су Чэн.
— О, ну тогда ладно, лишь бы не маг!
Всеобщее внимание было приковано к паровой повозке, и на самого Су Чэна поначалу никто и не посмотрел.
— Где вождь Гектор? — спросил Су Чэн.
— Прямо за твоей спиной.
Оказалось, что вождь клана Черного Молота в этот самый момент, позабыв о всяком достоинстве, уже вовсю изучал паровую повозку, облепив ее со всех сторон.
— О! Так вот оно что! Внутри с помощью магического камня разжигается огонь, который нагревает этот резервуар, а в резервуаре... вода? Точно, вода! Вода закипает, и по трубам пар поступает в эту квадратную емкость...
Вождь клана Черного Молота, Гектор, оказался опытным мастером. Ему хватило одного взгляда, чтобы примерно понять принцип работы парового двигателя.
Он смотрел на непрерывно вращающиеся колеса и хитроумную зубчатую передачу, в восторге хлопая себя по ляжкам.
— Поразительно! Просто поразительно! — бормотал он без умолку. — Хоть исполнение и грубовато, но сама конструкция просто гениальна! Кто это придумал? Это гений! Гений!
Гектор радовался как ребенок, и только тут заметил, что перед ним стоит не низкорослый соплеменник, а человек.
— Это ты ее построил? — спросил Гектор.
— Да, меня зовут Су Чэн, господин вождь. Рад с вами познакомиться, — почтительно ответил Су Чэн.
— Хм, я тоже рад, меня зовут Гектор.
Хотя Гектор и не питал особой любви к людям, он видел в Су Чэне чистого мастера, поэтому тон его был довольно вежлив.
— Говори, зачем ты пришел к нам? — спросил Гектор.
— Я хочу купить у вас немного железа и магических камней, — без обиняков ответил Су Чэн.
— Железа и магических камней?
— Верно, у меня под рукой было мало материалов, поэтому этот паровой двигатель получился довольно примитивным. Я хочу построить более прочный и эффективный, — объяснил Су Чэн.
— Хм, нехватка материалов, говоришь? — Гектор задумчиво посмотрел на паровую повозку Су Чэна и кивнул.
Действительно, исполнение этой машины было настолько грубым, что она годилась лишь на роль диковинки, практической пользы от нее было мало.
— Железа у нас навалом, а вот магических камней не так много, — сказал Гектор.
— Неважно, я возьму столько, сколько есть.
— Однако...
— Вы хотите, чтобы я передал вам технологию парового двигателя, верно? — с улыбкой сказал Су Чэн.
— Так просто нас научишь? — удивился Гектор.
— Конечно, не бесплатно. Мне понадобится помощь друзей-гномов, — ответил Су Чэн.
— Хм... Похоже, ты подготовился к этому разговору.
Гектор прищурился, глядя на Су Чэна. Он понимал, что раз тот осмелился на такое предложение, значит, в его руках определенно есть технологии и посерьезнее, иначе он не был бы так щедр.
«У него наверняка припрятаны технологии и покруче, но и для нас эта сделка выгодна», — подумал Гектор. Технология парового двигателя была им весьма полезна.
Конечно, он не считал ее чем-то революционным, способным изменить мир, а скорее рассматривал как временно необъяснимую, но очень практичную технологию.
— Дорогой гость прибыл, давайте окажем ему достойный прием!
Так, сам того не ожидая, Су Чэн стал почетным гостем клана Черного Молота.
Он осмотрел их поселение, шахты и кузницы.
И очень скоро понял, в чем на самом деле нуждался клан Черного Молота.
— Вы не используете магические камни для розжига? — с любопытством спросил Су Чэн, глядя на примитивные кузнечные горны.
— Магическими камнями разжигать удобно, но температуры не хватает. Железную руду так не расплавить, для этого нужен жар, куда более сильный, чем ты можешь себе представить, — объяснил Гектор.
— Хм, действительно, температуры магического камня недостаточно, — кивнул Су Чэн.
Хотя в шахтах часто попадались магические камни, все они были низкой чистоты. Гномы пробовали использовать их для розжига, но достичь температуры плавления железной руды им так и не удавалось.
"Бум! Бум! Бум!"
Глядя на то, как гномы, обливаясь потом, молотами обрабатывают раскаленные докрасна куски железа, Су Чэн хитро улыбнулся.
Он уже понял, что на привезенные им деньги и картошку много железа и магических камней не выменять.
Это было вполне ожидаемо, ведь прибавочная стоимость продукции примитивного сельского хозяйства невелика. В конечном счете, чтобы получить желаемое, ему придется продавать технологии.
«Раз так, то я покажу вам, что такое настоящая демонстрация технологического превосходства!»
Обновлено: 22.01.2026