Глава 29 — Глава 28 ※ Дополнение

※ Данная глава является дополнением. — Дела плохи. Ты в курсе? — Прошу прощения… — Что с Гиацинтом и Жозефиной? — Они оба в больничном крыле. Всё шло хорошо: они настигли и убили демонессу Тенебрию до того, как она пересекла границу. Это была одна из самых сложных миссий в истории империи, так что небольшое празднование было вполне заслуженным. Но новость о том, что о существовании дочери Тенебрии, Эсташи, стало известно, шокировала императора Айрогена. И, что ещё хуже, свидетелями этого стали Гиацинт и Жозефина. С Гиацинтом ещё можно было договориться, он был ещё ребёнком. Но Жозефина… её отец лучше всех знал, что приказ молчать на неё не подействует. — Действуем по протоколу. — П-простите? По… по протоколу? — Тело Тенебрии будет распято и сожжено на площади Акрополиса. — А её дочь… тоже? — О чём ты говоришь? Глаза Айрогена холодно блеснули. Он положил руку на плечо испуганного управляющего Барго. — Сожжение Тенебрии будет длиться не три дня, а неделю. Демонесса посмела тронуть принцессу Кайзен, она должна понести заслуженное наказание. — С-слушаюсь. — И меня очень беспокоит здоровье принцессы Эсташи. Сделайте всё возможное, чтобы она поскорее поправилась. — Могу я узнать имя четвёртой принцессы? — Имя… да, имя. Император Айроген на мгновение замолчал, а затем ответил: — Эсташа Лакстиас Кайзен. Тенебрия — это тьма, а ей да будет свет. Законными наследниками императорского рода Кайзен считались только дети императора Айрогена. Самые известные — наследный принц Джейд и вторая принцесса Жозефина, дети императрицы. Первую принцессу Анжелину и второго принца Фейрана, детей герцога Закарио, тоже нельзя было сбрасывать со счетов, ведь за ними стоял могущественный род. Третий принц Гиацинт и третья принцесса Ниобе были ещё детьми, а их мать происходила из менее знатного рода графов Ария, поэтому они практически не участвовали в борьбе за престол. Именно поэтому отношение других братьев и сестёр к Гиацинту и Ниобе было продиктовано не только личными, но и политическими мотивами. Но никто не знал, что у императора Айрогена есть ещё один ребёнок. — У неё были такие же золотые волосы, как у нас, — голос Жозефины всё ещё дрожал. Золотые волосы в семье Кайзен — это не просто признак принадлежности к императорскому роду. Это признак прямого родства с императором и предыдущими императорами, а также — законных наследников. Вся власть императора исходила от императорской печати. Даже если ребёнок был рождён от императора до его восшествия на престол, он не имел права наследования. Но у распятой девочки, которую видели Жозефина и Гиацинт, были такие же прекрасные золотые волосы и глаза, как у них. Гиацинт всё ещё не мог оправиться от шока. Он увидел живой труп. Такое зрелище было невыносимым для детского разума. — Что, если с нами тоже так поступят? — С нами? — переспросила Анжелина. — Я всегда думала, что Джейд станет императором. Но защитит ли он нас, когда взойдёт на престол? *А что, если он не станет императором?* *Что, если с нами поступят так же?* — её охватил страх. — Не волнуйся. Джейд — твой родной брат. Если кому и стоит волноваться, так это Гиацинту. И вообще, Джейд не был жестоким. Скорее, он был слишком правильным. — Берстаппен, ты здесь? — Да, Ваше Высочество. — Отец ничего не говорил? — Нет, Ваше Высочество. Император молчал, и атмосфера во дворце была напряжённой. Даже "Амсон", которые обычно придерживались принципа невмешательства, разгуливали по дворцу, и аристократия была на стороже. *Новая чистка?* *Или что-то более серьёзное?* Все ждали заявления императора. Через некоторое время Берстаппен, рыцарь императорской гвардии, принёс весть: — Завтра в полдень на площади Акрополиса состоится сожжение. — Сожжение? — Да. Похоже, "Амсон" поймали высокопоставленного демона. Подробностей я не знаю, но нам приказали собрать завтра горожан на площади, чтобы объявить о злодеяниях демона. — Что значит "поймали демона"? Демоны существуют? — Гиацинт! Гиацинт схватился за голову и вскочил. *Значит, то, что случилось в замке Ивонн, — тоже дело рук демонов?* Одно воспоминание об этом вызывало тошноту, но Гиацинта больше волновала судьба девочки. — Она… она жива? — Я… не знаю… Когда он видел её в последний раз, она была на грани жизни и смерти. Плечи, скорее всего, были вывихнуты, ей было трудно даже дышать. А рана от гвоздей… он не мог об этом даже думать. Тем не менее, Гиацинт попросил отвести его к ней. — Отведи меня к ней. Если не знаешь, где она, спроси у управляющего. На самом деле, Гиацинт догадывался, где она. То, что он и Жозефина очнулись в этом больничном крыле, означало, что главное крыло занято. Как только Берстаппен получил разрешение от управляющего, Гиацинт побежал туда. Холл был полон врачей и священников. Они работали посменно, пытаясь исцелить девочку. Гиацинт никогда раньше не видел, чтобы человек так страдал. Он мог только сидеть в комнате ожидания и молиться, чтобы лучшие лекари империи смогли её спасти. Он молился несколько минут… …несколько часов… — Гиацинт, ты здесь? Его услышал голос наследного принца Джейда. — Брат? — Я всё слышал. Отец скоро придёт. — Я не понимаю, что происходит. И с демонами, и с принцессой. — Со временем узнаешь. Не торопись. — Фейран не с тобой? — Он был на юге, как только услышал новости, сразу выехал. Но дорога займёт какое-то время. Как и сказал Джейд, вдалеке послышались звуки императорского кортежа. У Гиацинта было множество вопросов. *Кто эта девочка?* *Что демон делал во дворце?* Но, хотя ворота центрального больничного крыла дворца Зенит были открыты, император не спешил входить. Он о чём-то беседовал со своими советниками. Затем Айроген неожиданно уехал. Даже Джейд не ожидал этого. — Управляющий Барго! Гиацинт, цепляясь за последнюю надежду, окликнул управляющего. Его голос чуть не потонул в шуме, но, к счастью, Джейд тоже его позвал, и Гиацинт смог поговорить с Барго наедине. — Как вы себя чувствуете? — Как… как её зовут? — спросил Гиацинт прямо. — Вы хотите знать имя пациентки? Её зовут Эсташа. — И всё? — Эсташа Лакстиас Кайзен, четвёртая принцесса Кайзенской империи. Извините, мне нужно идти. Барго резко развернулся и ушёл. *Бастард императора — это позор для императора.* Уходя из дворца, он думал о решении Айрогена, которое показалось ему странным. Ведь Айроген славился своей безупречностью. Но у каждого решения есть причина. Таков был принцип Айрогена. Айроген признал свой позор, но разорвал связь между бастардом и демонами. *Почему он не убил её, хотя мог?* Барго лишь жалел девочку, которой суждено было жить с клеймом бастарда. Он как никто другой понимал её боль. — Что…? Что ты сказал? — Я… мы… — Говори чётко, не мямли!!! — Мы… мы… потеряли связь с Тенебрией! Возможно, её поймали у границы… Ааа! Стоявшая рядом гипсовая статуя взорвалась. Демон не мог даже вздохнуть. Одно неверное слово, и его голова полетит на пол быстрее, чем голова свиньи на бойне. *Как я до этого докатился…* Тенебрия была младшей дочерью Повелителя Демонов, которую он очень любил. Повелитель Демонов был в такой ярости, что, наоборот, казался спокойным. Демон понял, что это самое опасное состояние. — Мы отправим спецотряд на поиски…! — Не нужно. Ты сделал всё, что мог. — Нет! Прошу, дайте мне ещё один шанс! Умоляю! Повелитель Демонов шевельнул пальцем. Однорогий демон опустил глаза. Он увидел тонкую красную линию, опоясывающую его шею. Мир накренился, и он упал замертво, не успев даже вскрикнуть. — Я сам отправлюсь туда.