— Отлично! Вперед! — Е Фэн крепче сжал Демонобой и, развернувшись, вышел из Оружейной. Сейчас этот меч был его единственной надеждой.
Снаружи пещеру сотрясали звуки битвы и предсмертные крики. Женщина в белом в одиночку противостояла целой толпе. Ее движения были легки и изящны, словно танец феи, и она ни в чем не уступала противникам. Е Фэн невольно цокнул языком. Вот это женщина! Сущая тигрица!
— Е Фэн, так ты и вправду здесь! — Е Тяньнань, с его зорким глазом, тут же заметил племянника. Во взгляде его вспыхнула хищная радость, словно голодный волк увидел добычу. — Отдавай сокровище!
Его алчный взор прикипел к клинку в руках Е Фэна. Казалось, еще мгновение — и он бросится отнимать его.
— Так подойди и возьми, — усмехнулся Е Фэн, хотя в глубине души заскреблись сомнения. Старик был силен. Справится ли он?
— Смерти ищешь! — взревел Е Тяньнань и ринулся в атаку.
Е Фэн взмахнул Демонобоем. Ослепительная дуга энергии меча отбросила дядю на несколько шагов назад.
— Что… что это за сила?! — на лице Е Тяньнаня отразился ужас. Он чувствовал исходящую от клинка мощь — мощь, от которой замирало сердце!
— Сила, что рубит демонов и изгоняет зло! — холодно ответил Е Фэн, с облегчением выдыхая. Похоже, Демонобой — не просто красивая безделушка.
— Вместе! Убьем его! — крикнул Е Тяньнань Великому Старейшине. Он понял, что в одиночку ему с Е Фэном не совладать.
Двое стариков атаковали с двух сторон. В одно мгновение воздух наполнился свистом клинков и убийственной аурой, казалось, само пространство застыло от напряжения.
Но Е Фэн, вооруженный Демонобоем, не уступал им ни в чем. Он чувствовал, как неиссякаемый поток силы наполняет его тело, вливаясь в каждый удар. Ощущение было невероятным!
— А щенок-то не прост! — Великий Старейшина с каждой минутой боя мрачнел все больше. Сила Е Фэна превзошла все их ожидания.
— Сегодня вы все здесь умрете! — взгляд Е Фэна становился все холоднее.
Его клинок плясал в воздухе, становясь все быстрее и смертоноснее. Удары были подобны вспышкам молнии, непредсказуемы и неотвратимы.
*Хрясь!*
Великий Старейшина не успел среагировать. Демонобой полоснул его по плечу, и хлынула кровь.
— А-а-ах! — взвыл он от боли, отступая назад.
— Проклятье! — видя это, Е Тяньнань похолодел. Если уж Старейшина не может с ним справиться, то его собственная участь предрешена.
— Отступаем! — крикнул он и, не раздумывая, бросился наутек с проворством зайца.
— Сбежать решил? Не так-то просто! — Е Фэн уже готов был ринуться в погоню. Нужно вырывать сорняки с корнем, иначе они прорастут вновь!
— Не преследуй! — в самый последний момент женщина в белом преградила ему путь.
*Дзинь!*
Демонобой с мелодичным звоном ударился о нефритовый амулет в ее руке, высекая сноп искр.
— Зачем ты остановила меня?! — нахмурился Е Фэн. Чего добивается эта женщина?
— Он пока не должен умереть, — ровным голосом ответила она.
— Почему?
— Время еще не пришло, — отрезала женщина, не вдаваясь в объяснения.
— С дороги! — решительно сказал Е Фэн. Сегодня он должен свершить свою месть!
— Ты не сможешь убить его, — ее тон был спокоен, будто она констатировала неоспоримый факт.
— А мы посмотрим! — Е Фэн снова взмахнул мечом.
— Довольно! — тихо, но властно произнесла женщина.
Мощная волна энергии отбросила Е Фэна на несколько шагов назад. В груди все сжалось, и к горлу подступила кровь.
— Ты… — он с изумлением смотрел на нее. Ее сила была просто чудовищной!
— Е Фэн, послушай моего совета. Сейчас не время для мести, — в ее голосе прозвучали теплые нотки, а во взгляде промелькнуло что-то сложное.
— Но… — он не мог смириться. Просто так отпустить их?
— Никаких «но». Твоей нынешней силы недостаточно, чтобы противостоять тем, кто стоит за их спиной, — серьезно сказала женщина.
— Тем, кто стоит за их спиной? — опешил Е Фэн. — Разве за этим кроется что-то еще?
— Верно. И семья Ли, и семья Е — всего лишь пешки в чужой игре.
Ее взгляд был глубок, словно она видела саму суть вещей.
— Пешки? — сердце Е Фэна екнуло. — А кто же тогда игрок?
— Не все тайны могут быть раскрыты, — Бай Линь'эр покачала головой.
— Так кто же ты, в конце концов? — спросил Е Фэн, пытаясь прочесть хоть что-то на ее лице.
— Расслабься, юноша, я не причиню тебе вреда, — уголки ее губ изогнулись в загадочной улыбке. — Мое имя — Бай Линь'эр. Я всего лишь скромный дух, что совершенствуется в этих горах.
— Дух? — Е Фэн вспомнил системное уведомление. Так она и вправду не человек! — Но почему ты мне помогаешь? Ты… знаешь, кто я?
— Конечно. От тебя исходит очень знакомый аромат, — сказала Бай Линь'эр и, плавно ступая, подошла ближе. Она сделала глубокий вдох, словно вдыхая дивный нектар, и на ее лице отразилось блаженство. — Это аромат крови рода Е. Какое ностальгическое чувство…
— Ты знала моих предков?
— Не просто знала. Нас связывает долгая история. Мы были старыми друзьями, — усмехнулась она, и во взгляде ее смешались воспоминания, сожаление и легкая грусть.
— Тогда… ты можешь мне помочь? — в сердце Е Фэна затеплилась надежда. С таким могущественным союзником его шансы на отмщение возрастали многократно.
— Разумеется. Для меня это будет честью, — кивнула Бай Линь'эр.
Она легко взмахнула рукой, и Е Фэна окутал мягкий белый свет. Он почувствовал, как тепло разливается по телу, принося с собой невероятное облегчение. Его раны затягивались на глазах.
— Это исцеляющее искусство. Оно временно подавит твои травмы, — тихо пояснила она.
— Спасибо! — искренне поблагодарил Е Фэн, но вопросов у него стало еще больше. — Зачем ты все это делаешь?
— Потому что ты — его потомок, — ее взгляд устремился вдаль, словно она смотрела сквозь время.
— Его? — переспросил Е Фэн. — Предка семьи Е?
Бай Линь'эр не ответила, вместо этого ее взгляд упал ему на грудь.
— Откуда у тебя этот амулет?
— Он передавался в нашей семье из поколения в поколение. Реликвия рода.
— Реликвия… — прошептала Бай Линь'эр, и ее взгляд затуманился. — Он — нечто большее, чем просто реликвия. Он…
— Что?! — нетерпеливо спросил Е Фэн.
— Нет, сейчас еще слишком рано, — она покачала головой. — Тебе достаточно знать, что он может спасти твою жизнь.
— Спасти жизнь? — озадаченно переспросил Е Фэн. Кроме того, что амулет был красив, он не замечал в нем ничего особенного.
— В нем заключена великая сила. Просто ты еще не умеешь ею управлять.
— А как научиться? — с готовностью спросил Е Фэн.
— Всему свое время, — загадочно улыбнулась Бай Линь'эр. — Но я могу указать тебе место, где ты, возможно, найдешь то, что ищешь.
— Какое место? — глаза Е Фэна загорелись.
— Гора Небесных Облаков, Пещера Скрытого Дракона.
***
Обновлено: 22.01.2026