Всех как громом поразило. У входа в пещеру, появившись из ниоткуда, стояла женщина в белом.
Она была неземной красоты, с грацией лунной феи, чуждой всему мирскому. В этом мрачном, зловещем подземелье ее образ казался неуместным, но от этого лишь более завораживающим.
— Ты еще кто такая? — настороженно спросил Великий Старейшина семьи Ли, во взгляде его читалась опаска.
— Случайная прохожая, — ее голос был чист и холоден, как родниковая вода.
— Прохожая? Что могло привести тебя в эту глушь? — Старейшина явно не поверил, в его тоне прозвучали требовательные нотки.
— Мои дела тебя не касаются, — ответила она с прежним безразличием, будто перед ней стоял не грозный старик, а назойливое насекомое.
— Хмф, раз не хочешь по-хорошему, пеняй на себя! — в глазах Старейшины мелькнула жестокость. Полы его черного халата взметнулись, хотя в пещере не было и дуновения ветра.
— И что же ты сделаешь? — она ничуть не испугалась. Более того, в уголках ее губ промелькнула едва заметная насмешка.
— Взять ее! — отдал приказ Старейшина.
Несколько бойцов тут же ринулись к женщине, но она лишь качнулась тенью, с легкостью избежав их неуклюжих атак.
— Любопытно, — пробормотал Старейшина и решил действовать сам. Его фигура метнулась вперед с быстротой молнии, а ладонь, несущая заряд ледяной энергии, устремилась к женщине.
Она же, не выказав и тени беспокойства, лишь лениво взмахнула рукавом. Мягкая, подобная весеннему бризу, сила окутала ее, и яростная атака Старейшины растворилась в воздухе, словно дымка.
«Невероятная мощь!» — Е Фэн был потрясен. Сила этой женщины была поистине бездонной, она казалась даже сильнее его, со всеми его системными усилениями.
— Кто ты, черт возьми, такая? — лицо Старейшины стало серьезным. Он понял, что перед ним далеко не рядовой противник.
— Я же сказала — проездом, — с ноткой нетерпения в голосе повторила женщина.
— Проездом? Ах, как же, проездом! — из-за спины Старейшины раздался полный сарказма и злобы голос Е Тяньнаня. — Раз уж забрела сюда, то здесь и останешься!
Он вошел в пещеру в сопровождении целой толпы бойцов, наглухо перекрыв выход.
— Е Тяньнань, наконец-то ты показался, — произнесла женщина, глядя на него сложным, непроницаемым взглядом, словно хотела сказать тысячу слов, но не находила нужных.
— Ты меня знаешь? — опешил тот. Он был уверен, что видит эту женщину впервые в жизни.
— Разумеется, — уголки ее губ изогнулись в многозначительной улыбке.
— Кто ты? — допытывался он, ощущая, как по спине пробегает холодок.
— Тебе это не нужно знать, — ее голос внезапно стал ледяным, и незримое давление окутало всю пещеру.
— Хватит разыгрывать комедию! — взревел Е Тяньнань, теряя терпение. — Взять их всех!
В пещере закипел бой. Пока все внимание было приковано к таинственной незнакомке, Е Фэн, не теряя ни секунды, юркнул вглубь пещеры. Чем дальше он шел, тем гуще становилась тьма. Ледяной холод, словно ядовитые змеи, пробирался под одежду и впивался в самые кости. Е Фэн поежился и продолжил путь. Вдруг он споткнулся и едва не растянулся на земле. Посмотрев под ноги, он увидел каменную плиту, испещренную странными, витиеватыми символами.
— Что это еще за чертовщина? — пробормотал он и, вглядевшись, с трудом разобрал несколько слов: «СВЯТИЛИЩЕ РОДА Е. НАРУШИВШИЙ ЗАПРЕТ УМРЕТ».
«Святилище рода Е? Так вот оно что… Неужели это и есть то самое место, где спрятано сокровище?» — сердце Е Фэна забилось чаще. Он двинулся дальше и вскоре уперся в огромные каменные врата.
На вратах были вырезаны два хищных дракона. Их чешуя тускло поблескивала в полумраке, и казалось, еще мгновение — и они сорвутся с камня, чтобы сожрать незваного гостя.
Над вратами Е Фэн разглядел три иероглифа, полные скрытой угрозы и воинской мощи: «ОРУЖЕЙНАЯ».
— Вот это джекпот! — возбужденно прошептал Е Фэн, потирая руки. Он толкнул врата, но те не сдвинулись ни на дюйм. — И как это открыть? Головой прошибать, что ли?
Он внимательнее осмотрел врата и заметил, что глаза драконов светятся странным, призрачным светом. Кажется, это был механизм.
— Была не была!
Е Фэн глубоко вздохнул и дрожащей рукой потянулся к глазу одного из драконов.
Внезапно раздался гул, и каменные врата медленно поползли в стороны. Из-за них хлынул поток силы — настолько плотный и могучий, что Е Фэн едва устоял на ногах.
— Матерь божья, что это за мощь?! — прошептал он, прижимая руку к груди.
Кое-как совладав с собой, он осторожно шагнул внутрь.
За вратами оказалась огромная пещера. В центре ее на каменном постаменте парил сияющий шар, внутри которого угадывались очертания некоего предмета.
«Так вот оно, сокровище семьи Е?» — Е Фэн на цыпочках подошел ближе.
Внутри шара покоился клинок древней работы, чье лезвие переливалось неземным светом.
«Этот меч… такое знакомое чувство…» — в сердце Е Фэна поднялась необъяснимая волна тепла.
Он протянул руку, чтобы коснуться шара, но невидимая сила отбросила ее.
— Что такое? Что, своих не узнаешь? — опешил Е Фэн.
— Клинок сей зовется Демонобой. Он — священное оружие, что передавалось в роду Е из поколения в поколение, — раздался в пещере властный, гулкий голос. Он, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Кто здесь? — вздрогнул Е Фэн, озираясь по сторонам.
— Не бойся. Я — Душа этого клинка.
— Душа клинка? Хочешь сказать, в этой железяке живет душа? — мировоззрение Е Фэна дало трещину.
— Лишь тот, в ком течет кровь рода Е, может владеть этим мечом, — объяснила Душа.
— И как мне доказать, что я из ваших? Что, теперь тест на ДНК кровью проводить? — не удержался от сарказма Е Фэн.
— Принеси клятву кровью, — невозмутимо ответил голос.
— И вправду… — Е Фэн закатил глаза, прокусил палец и выдавил каплю крови на сияющий шар.
Кровь мгновенно впиталась, шар погас, и меч плавно опустился в подставленную руку Е Фэна.
Едва его пальцы сомкнулись на рукояти, он ощутил, как могучая сила вливается в его тело. Меч стал продолжением его руки, частью его самого.
— Клинок Демонобой... Отныне мы едины. Ты и я, против всего зла, — сказал Е Фэн, любовно проводя пальцами по клинку.
В ответ клинок издал протяжный, мелодичный звон, и в разуме Е Фэна прозвучал его голос:
*«Я буду служить тебе, хозяин. Вместе мы истребим тьму и вернем славу роду Е!»*
Обновлено: 22.01.2026