На следующий день весь дуар гудел, как встревоженный улей. Но вместо меда праздновали смерть.
Два кмета притащили освежеванную тушу мантикоры. Шкуру, воняющую мускусом и алхимией, растянули на кольях перед палаткой, которую Димас делил с Геральтом. Мухи, жирные и зеленые, уже вились над трофеем, предвкушая пир.
Вождь дуара, Абдалла — старый рубака с лицом, похожим на печеную картофелину, и шрамом через всю щеку, — подозвал Димаса. Этот старик пользовался уважением: говорили, он в молодости служил в наемной роте «Вольные Псы» и рубил нильфгаардцев под Содденом. Он знал отца Димаса (точнее, отца этого тела, Анри). Капитан Жерар был командиром отряда легкой кавалерии, пока его не пустили на ремни где-то в Каменистых Пустошах.
Димас часто пытался выбить из Абдаллы лор о смерти отца, но старик обычно молчал, глядя в костер, словно видел там призраков. Казалось, воспоминания причиняли ему физическую боль, сравнимую с пыткой раскаленным железом.
Но сегодня, впечатленный тем, как пацан ваншотнул мантикору, Абдалла решил, что пора сдать квест. Он завел Димаса в свою палатку и снял с ковра, висевшего на стене, тяжелую саблю в потертых ножнах.
— Сын мой, — голос вождя скрипел, как песок на зубах. — Этот клинок принадлежал твоему отцу.
Димас посмотрел на оружие.
Сканирование предмета…
Офирская сабля капитана Жерара. Ранг: Реликт. Урон: 250-320. Эффект: +10% шанса вызвать кровотечение.
— Я хранил ее, — продолжал Абдалла, видя, как загорелись глаза «Анри». — Ждал, пока ты перестанешь быть сопливым щенком. Теперь ты доказал, что можешь держать сталь. Возможно, она пригодится тебе, чтобы пустить кровь тому, кто отправил твоего отца к праотцам.
— Вы были там? В том рейде? — спросил Димас, принимая саблю. Рукоять легла в ладонь идеально.
— Был… — Абдалла сплюнул на ковер. — Нас было шестнадцать сабель. Разведка в секторе Мекдес. Гнилое место, одни скалы и скорпионы. Мы знали, что в локации активны враждебные мобы — банда «Черные Вуали». Отморозки, которые не берут пленных. Мы шли клином, готовые к бою, но пустыня молчала.
Старик прикрыл глаза.
— Они спавнились прямо из песка, парень. Засада. Грамотная, сучья засада. Их было полсотни. Они выскочили из-за скал, как гули из могил, и сразу начали резню. Капитан Жерар заорал: «Круговая оборона!», но было поздно. Нас зажали.
Абдалла замолчал, его рука непроизвольно сжалась, будто он душил врага.
— Это была бойня. Не бой, а мясорубка. Я видел, как Хамиду разрубили голову до самой челюсти, мозги брызнули на круп моей лошади. Твой отец… он дрался как одержимый. Он снес десятерых. Я видел, как он отрубил руку одному ублюдку и тут же проткнул горло другому. Кровь заливала его лицо, он был похож на демона. Но их было слишком много. Они завалили его мясом. Стянули с седла крючьями и начали добивать на земле…
Димас слушал, и перед его глазами всплывали картинки, достойные рейтинга 18+.
— Я единственный, кто выжил в том вайпе, — прохрипел Абдалла. — Меня оглушили и посчитали трупом. Ночью я очнулся под телом своей лошади. Вокруг — только трупы и шакалы, рвущие кишки моих друзей. Я подполз к капитану… Он был превращен в дуршлаг. Живого места нет. Я забрал его офицерский крест — ту медаль за отвагу, что ему дали после Суданской кампании, — и саблю. И пополз. Сутки я полз по раскаленным камням, пил собственную мочу, чтобы не сдохнуть, пока меня не подобрал патруль.
Абдалла полез в сундук и достал потускневший орден.
— Вот. Сабля твоя. Крест тоже. Это память. И напоминание о том, что жизнь здесь стоит дешево.
Димас принял награду.
Получено: Офицерский крест (+5 к Харизме).
Внимание! Скрытая сюжетная ветка разблокирована.
— Никто не пытался отомстить? — спросил Димас. Голос его дрогнул, но не от страха, а от предвкушения.
— Пытались. Посылали карательные отряды. Но пустыня большая, а эти крысы умеют прятаться. Они нападают только когда у них численный перевес.
— Как зовут босса? — Димас сразу перешел к делу.
— Что?
— Имя главаря. Того, кто убил отца.
— Его знают… — Абдалла понизил голос, словно произнося проклятие. — Его зовут Бен-Ахма.
Обновление журнала заданий.
Главная цель: Бен-Ахма. Класс: Главарь бандитов. Уровень: Неизвестен.
Димас нахмурился.
— Я запомню этот никнейм.
Абдалла посмотрел на него тяжелым взглядом.
— Это не человек, сынок. Это мясник. Говорят, он пьет кровь своих врагов, смешивая ее с молоком верблюдиц.
— Вы уверены, что это он нанес ластхит?
— Твой отец был изрублен в куски… но смертельный удар копьем в сердце нанес именно Бен-Ахма. Я видел его вуаль. Видел его глаза над ней. Холодные, как у змеи.
В этот момент полог палатки откинулся. Вошел Геральт. Он сразу считал атмосферу — напряженные позы, слезы на глазах старика, блеск стали в руках пацана.
Ведьмак положил тяжелую руку на плечо Димаса.
— Слышал я про этого Бен-Ахму, — пробурчал он. — Опасная тварь. Хуже волколака, потому что мозгов больше.
— Мастер Геральт, — Димас повернулся к нему, сжимая саблю так, что побелели костяшки. — Мы должны его найти. Это теперь мой мейн квест.
— Квест? — переспросил Геральт, прищурившись. — Ты опять за своё. Месть, Анри, это занятие для тех, кому жить надоело.
— Обещайте, что мы пойдем в рейд на него! — потребовал Димас.
Геральт вздохнул, глядя на профиль мальчишки. Он видел в нем ту же упертость, что была у Цири.
— Я думаю об этом, — уклончиво ответил ведьмак. — Но твой уровень… кхм, твои навыки еще не годятся для такого противника. Нужно подождать.
— Ждать? Чего? Пока он умрет от старости?
— Пока ты не научишься держать меч так, чтобы не отрезать себе ухо при первом же замахе, — отрезал Геральт. — Идем. Есть разговор.
Димас вышел за ним, чувствуя, как в груди разгорается холодная ярость. Бен-Ахма. Теперь у него была цель. И он собирался загрийндить этого ублюдка в пыль, даже если для этого придется перерезать половину пустыни.
Обновлено: 23.01.2026