Глава 2 — Глава 2.

В тот год, когда Тан И впервые встретила Цзян Цяошэна, осень в Пинчэне была такой же, как и всегда: в октябре начался затяжной сезон дождей, и один ливень сменялся другим, окутывая город влажным и холодным маревом. Школьная спартакиада в восьмой средней школе тоже продвигалась медленно, но с энтузиазмом, под аккомпанемент этого осеннего дождя. У Тан И была старая травма ноги, поэтому она не участвовала в соревнованиях. Весь день она просидела в палатке своего класса, присматривая за вещами и коротая время за учебниками. Изредка до неё доносились крики подростков, бегущих снаружи, но она лишь мельком поднимала голову, видя сквозь толпу мелькание сине-белой спортивной формы. Днем дождь ненадолго утих, и Тан И легла на стол, играя в телефоне. Её соседка по парте, Линь Ян, внезапно подбежала к ней: — Во что это ты рубишься? Тан И развернула экран, показывая запущенную «Змейку». Линь Ян не удержалась и закатила глаза: — Тебе не скучно? Лучше бы вышла со мной посмотреть на соревнования. — Нет, там слишком много народа. Мне уютнее здесь, буду охранять ваши пожитки, — ответила Тан И, снова укладываясь на стол. Линь Ян не стала настаивать и посидела с ней немного. Затем по громкой связи объявили забег на 200 метров среди десятиклассников, и она снова умчалась. «Змейка» Тан И застряла на последнем уровне; казалось, сегодня она наконец-то сможет его пройти. Она невольно выпрямилась, приковав взгляд к экрану, и выверяла каждое движение пальца с особой осторожностью. Осталось всего два шага. Она поджала губы, полностью сосредоточившись. Шаги рядом, то удаляющиеся, то приближающиеся, не могли отвлечь Тан И от этого момента предельной концентрации, но, к несчастью, брошенное невзначай слово «одноклассница» заставило её палец дрогнуть. Один неверный ход — и всё пошло прахом. Тан И, с трудом сдерживая гнев, подняла взгляд на виновника: — Ты... Юноша стоял у входа в палатку в стандартной сине-белой школьной форме. Высокий и стройный, с аккуратной короткой стрижкой и правильными чертами лица. Из-за его спины пробивались лучи последождевого солнца. На мгновение Тан И ослепило. Она замерла, но парень этого не заметил. Улыбнувшись, он спросил: — Одноклассница, можно одолжить пару бутылок воды? Я верну их позже. Стоявший перед ней юноша был полон жизненной силы, а его улыбка была такой ослепительной, что от неё трудно было отвести взор. В ту секунду Тан И не могла отрицать, что она — человек крайне поверхностный. Она пробыла в оцепенении несколько секунд, пока не услышала далекий свисток. Очнувшись, словно от сна, она притворилась равнодушной и произнесла: — Ладно, возьми сам в коробке. — Хорошо, спасибо. — Юноша наклонился за водой, и его спина в этом движении образовала красивую дугу. Но это мгновение пролетело быстро. Он снова выпрямился, помахав бутылками в руке: — Я скоро верну. Тан И кивнула и проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Спустя некоторое время она внезапно вскочила и вышла наружу, но на огромной спортивной площадке, кишащей людьми, парня и след простыл. Она стояла там, и в ленивом тепле осеннего солнца казалось, будто всё произошедшее — лишь иллюзия. Линь Ян подбежала к ней: — Наконец-то ты вышла подышать воздухом! Я уж боялась, что ты в этой палатке плесенью покроешься. — Не драматизируй, — Тан И отвела взгляд и зашла обратно. Линь Ян последовала за ней: — Ты правда не пойдешь смотреть игру? — Нет, я жду человека. — Кого это? — Кое-кто только что одолжил в нашем классе две бутылки воды и обещал вернуть. Линь Ян звонко расхохоталась: — И ты правда в это веришь? Это всего лишь вода. С чего бы ему возвращаться ради этого? Тан И вспомнила лицо того парня; вероятно, это был тот случай, когда красота застилает глаза, поэтому она стояла на своём: — Он вернётся. Весь тот день Тан И так и не вышла из палатки, но даже к вечеру юноша не появился. Линь Ян лишь посмеивалась над её упрямством и наивностью. Тан И нечего было возразить. На душе у неё было так же, как и во время вчерашнего дождя — тоскливо и одиноко. Из-за погоды школьная спартакиада растянулась на три дня. В последний день, после полудня, Тан И нужно было идти в больницу на осмотр. Она взяла бланк заявления и отправилась в учебный корпус двенадцатиклассников, чтобы получить подпись классного руководителя. Когда она вышла из кабинета, небо затянуло мелкой моросью — не сильной, но очень плотной, хотя прогноз обещал день без осадков. Тан И вздохнула. Её нога всё еще не позволяла делать резких движений, и она прикинула в уме, сколько времени займет путь отсюда до школьных ворот. В это время по боковому коридору кто-то спускался. Тан И немного отошла в сторону, опустив голову, чтобы отправить сообщение матери. Звук раскрывающегося зонта прозвучал отчетливо. Она подняла глаза. По воле случая, парень — намеренно или нет — тоже оглянулся. Край черного зонта слегка приподнялся, обнажая лицо необычайной красоты с темными волосами и глазами. С такого близкого расстояния Тан И даже видела, как под школьной футболкой с коротким рукавом едва заметно вздымается и опускается его грудь в такт дыханию. В глазах юноши промелькнула смешинка: — А, это ты. В голове у Тан И всё перемешалось, она не знала, что сказать, и лишь неловко выдавила: — Угу. Он спросил: — Ждешь кого-то? — Нет, жду, когда дождь кончится. — Сказав это, Тан И почувствовала, что её слова прозвучали как-то двусмысленно, и её лицо невольно залилось краской. Парень не стал над ней подшучивать: — Этот дождь, скорее всего, затянется. Тебе куда? Я могу проводить, мне по пути. Тан И немного замялась. Юноша добавил: — Считай это благодарностью за те две бутылки воды. Тогда Тан И согласилась: — Ну... спасибо. — Не за что. Дождь становился всё сильнее, образуя за краями зонта сплошную пелену тумана. Тан И прижала к себе рюкзак, не в силах удержаться от украдкой бросаемых взглядов на него. Черты лица юноши еще не приобрели мужской суровости и крепости, но уже вполне сложились в очертания красавца. С её ракурса переносица казалась особенно высокой и прямой, переходя в тонкую светлую шею. Светлая родинка на боковой стороне шеи отчетливо выделялась на фоне белоснежной кожи. Тан И пару раз моргнула, не осмеливаясь смотреть слишком долго, и её взгляд естественным образом упал на руку, державшую зонт. Его запястье, тонкое, как зеленый бамбук, было украшено красной нитью, а свежая рана, еще не успевшая покрыться корочкой, пересекала вздувшиеся вены на тыльной стороне ладони. Она смотрела на этот шрам до самого момента расставания и только тогда поняла, что так и не спросила его имени. Но к тому времени юноша уже скрылся под зонтом. Всё, что ей осталось — это его высокий и стройный силуэт. Этот осенний дождь шел с перерывами до конца октября, и Пинчэн вступил в пору глубокой осени с голыми деревьями и желтой листвой. В восьмой средней школе начались промежуточные экзамены у младших и средних классов. После экзаменов во всей школе была генеральная уборка. Члены санитарного комитета от каждого класса должны были проверить чистоту во всех кабинетах перед вечерними занятиями. Результаты оценки определяли, кто получит переходящее красное знамя в следующем месяце. Вечером Тан И стояла в коридоре, глядя на суету в школьном дворе. Она жмурилась, видя лишь незнакомые лица. Ей стало скучно, и она вернулась в класс. «Змейка» Тан И всё еще буксовала на последнем уровне. Как бы она ни старалась, ей всегда не хватало совсем чуть-чуть до победы. Победа казалась такой близкой и в то же время недосягаемой. Она отказалась сдаваться и начала игру заново. В какой-то момент в коридоре стало оживленно. Тан И снова проиграла и, понурив голову, легла на парту. На белой стене у окна красовался портрет, который она когда-то нарисовала от нечего делать. Шаги и голоса снаружи становились всё ближе. Она бросила взгляд в ту сторону и снова увидела в толпе то самое лицо. На нем была куртка двенадцатиклассника, в руках — оценочный лист санитарного комитета. Он стоял, опустив голову, и что-то писал. Заходящее солнце очерчивало его профиль, делая линии лица еще четче. У Тан И зашумело в ушах, и в этом шумном гомоне она услышала бешеный стук собственного сердца. Юноша не посмотрел в её сторону. Поставив оценку, он вместе с остальными направился к следующему классу. Тан И опомнилась, поспешно вышла из кабинета, встала у двери и случайно услышала, как он разговаривает с кем-то знакомым. — Окно в вашем классе... — юноша слегка цокнул языком. — Снимаю баллы. — Эй, старшеклассник Цзян, ты даже строже брата Лана! — взмолился кто-то, а затем спросил: — Кстати, а почему брат Лан сегодня не пришел? — Об этом тебе придется спросить у директора У. Компания, смеясь и переговариваясь, вскоре удалилась. Тан И потребовалась неделя, чтобы выяснить личность этого молодого человека. Цзян Цяошэн, староста выпускного класса естественно-научного профиля. В тот день он просто зашел к десятиклассникам, чтобы выручить друга. Тан И изначально должна была учиться в одной параллели с ним, но в первый год он не был так знаменит, и мало кто его знал. После разделения на профили в десятом классе его оценки резко взлетели, и он стал местной знаменитостью, но в то время она взяла академический отпуск на год из-за автомобильной аварии и ничего об этом не знала. Той ночью, возвращаясь из школы домой, Тан И аккуратно вывела эти три иероглифа на пустом месте в черновике. «Цзян. Цяо. Шэн». Она тихо произнесла их вслух, поражаясь причудливости судьбы, и в её голосе сквозила легкая усмешка. За окном стояла глубокая и тихая ночь. В то время семнадцатилетняя Тан И еще не понимала, что встреча с Цзян Цяошэном была подобна тому самому неверному ходу в её игре. Один неверный шаг. И шаг за шагом — всё не туда. С самого начала это было ошибкой...