Глава 1 — Глава 1.

Когда Тан И вернулась домой, была уже полночь. В доме царила необычайная тишина; лишь в прихожей и гостиной горел свет, разливая вокруг теплое, приглушенное сияние. Пространство неожиданно пропиталось атмосферой домашнего уюта. Она молча стояла в прихожей; указательный палец был продет в кольцо для ключей, и она сжимала их в ладони, чувствуя острые края, но через мгновение разжала руку и вошла внутрь. В гостиной, прислонившись к дивану, сидел мужчина. Тан И уже собиралась заговорить, как вдруг заметила торт на журнальном столике. В горле словно застрял ком ваты, не давая вымолвить ни слова. Сегодня день рождения Цзян Цяошэна. Она действительно забыла. Мужчина, который дремал в полглаза, казалось, что-то почувствовал. Он резко проснулся и подсознательным жестом потянулся поправить очки, но рука коснулась пустоты — и тогда он окончательно пришел в себя. Тан И снова сжала ключи в кулаке, так что металл больно впился в кожу, но ее голос не выдал ни единой эмоции: — Прости. — М-м? — У Цзян Цяошэна была легкая близорукость, и когда он смотрел на людей без очков, в его взгляде всегда сквозила какая-то мечтательная нежность. Вот и сейчас он смотрел на Тан И точно так же: — За что? — Я забыла про твой день рождения. Это не было связано с завалом на работе. И не было никакой другой уважительной причины. Она просто, чисто по-человечески, забыла. Тан И открыта во всем, кроме чувств; зачастую она настолько прямолинейна, что люди просто не знают, как ее в этом винить. Цзян Цяошэн посмотрел на нее и слегка улыбнулся: — Все в порядке, это не такой уж важный день. Однако Тан И не почувствовала облегчения от его прощения. Ей хотелось бы, чтобы он разозлился, чтобы это привело хотя бы к ссоре, — лишь бы не это нынешнее понимание. Впрочем, до сегодняшнего дня всё, что им обоим было нужно — это сохранение видимого мира. Тан И не хотела заканчивать всё так скомканно и попыталась загладить вину: — Завтра у меня выходной. Хочешь сходить куда-нибудь поужинать вместе? — Боюсь, не получится. — Цзян Цяошэн встал, его высокая фигура заслонила собой большую часть света. В чертах лица и в глазах читалась усталость. — Завтра рано утром мне нужно вернуться в Пекин. Полгода назад студия Цзян Цяошэна начала сотрудничать с игровой компанией в Пекине для разработки нового проекта. Последние несколько месяцев работа вышла на финишную прямую, и вся студия находилась там в командировке. Похоже, сегодня он выкроил время, чтобы приехать, но, боясь отвлечь её от работы, даже не позвонил и не написал. При этой мысли Тан И невольно почувствовала укол совести: — Тогда я отвезу тебя в аэропорт завтра утром. На этот раз Цзян Цяошэн не отказался. Он ответил «хорошо», а затем добавил: — Уже поздно, тебе стоит собраться и пораньше лечь спать. — Ладно. Тан И проводила его взглядом до спальни. Когда она отвела глаза, то снова увидела торт на столике. Поджав губы, она снова окликнула его: — Цзян Цяошэн. Мужчина замер и обернулся к ней; его взгляд был полон ожидания. К несчастью, расстояние было слишком большим, а свет — слишком тусклым, поэтому Тан И тогда ничего не разглядела. Она увидела лишь электронные часы на стене: время перевалило за полночь. Наступил новый день. Тан И разомкнула губы: — Спокойной ночи. Молодой человек не спешил с ответом. Он оставался на месте, молча глядя на нее. В затянувшейся тишине Тан И смутно расслышала его тихий вздох. А следом последовало бесстрастное: — Спокойной ночи. Ресницы Тан И дрогнули, и резкая, но тягучая боль внезапно полоснула по сердцу. Замужество за Цзян Цяошэном стало неожиданным сюрпризом в жизни Тан И. В то время она только вернулась в Пинчэн из города, где училась. Будучи в «брачном возрасте», она всё еще была одна, и её мать, пребывая в тревоге, каждые несколько дней устраивала ей свидания вслепую. Тан И отвергала одного кандидата за другим, но на смену им неизменно приходили новые. После одного дождливого осеннего дня она наконец сдалась и согласилась встретиться с сыном одноклассника подруги её матери — связь была настолько далекой, что даже сама мать не помнила подробностей. — Неважно, кто кому кем приходится, просто помни, что ты должна быть там сегодня в семь вечера, — мать Тан И, боясь, что дочь передумает в последний момент, звонила ей несколько раз, чтобы напомнить. — Хорошо, я уже еду, — по пути на место встречи после работы Тан И приняла очередной звонок от матери, но после короткого разговора такси уже затормозило у цели. Она поспешно бросила: «Всё, мам, я на месте. Поговорим, когда вернусь домой». Осень в Пинчэне славилась затяжными сезонами дождей и мелкой изморосью. Тан И вышла из машины и бегом припустила к ресторану. К тому моменту, как она вбежала внутрь, её одежда уже пропиталась влагой. Она замерла перед стеклянной дверью, поправила волосы, сделала глубокий вдох и позволила официанту проводить её к столику. Забронированная кабинка была пуста, если не считать черного пиджака, висевшего на спинке стула. Официант просто указал на место и ушел. Тан И помедлила, застыв у входа в кабинку и не решаясь войти. Ресторан был выдержан в архитектурном стиле Цзяннань; на другой стороне коридора были приоткрыты деревянные ставни, за которыми виднелись очертания храмовых карнизов во внутреннем дворике. Осенний дождь мелко крапал, стекая по крышам. Тан И отсутствующим взглядом смотрела в пустоту, как вдруг рядом раздался голос: — Мисс Тан? Она инстинктивно повернула голову. На мужчине была ладно скроенная белая рубашка, две верхние пуговицы которой были расстегнуты. На его красивом лице с узким разрезом темных глаз заиграл живой огонек. Через пару секунд он, кажется, подтвердил для себя личность гостьи и слегка улыбнулся: — Почему вы не заходите? Тан И еще не оправилась от потрясения, охватившего её сердце. Реакция была замедленной, слова застряли в горле. Цзян Цяошэн не придал этому значения. Он шагнул вперед и приподнял занавес: — Входите, присаживайтесь. Тан И наконец пришла в себя. Она опустила веки, чтобы скрыть бушующие в глазах эмоции, и, сглотнув, выдавила короткое: «Хорошо». Свет в кабинке был более приглушенным, и только когда Тан И села, она смогла сфокусировать взгляд на фигуре напротив. Его волосы стали чуть короче, чем раньше, что придавало ему более зрелый вид. Лицо почти не изменилось, разве что исчезла юношеская угловатость. Черты стали резче, четче, и он по-прежнему оставался очень красив. Он взял чайник и налил чай в пустую чашку перед Тан И. Его засученные рукава обнажали запястье, на котором поблескивали часы. Пальцы его были длинными и тонкими, с отчетливыми суставами. Шрам, который когда-то был на тыльной стороне ладони, исчез, не оставив и следа. — Мисс Тан, вас что-то беспокоит? — Цзян Цяошэн поставил сине-белый фарфоровый чайник и посмотрел на Тан И с понимающим выражением. — Если вам что-то неудобно, я пойму. В конце концов, это ведь свидание вслепую... Он сделал паузу, но Тан И поняла, что скрывалось за его словами. Она потянулась к чашке, наполовину наполненной чаем, и пригубила напиток: — Нет, я просто удивлена, что такой человек, как господин Цзян, тоже ходит на свидания вслепую. Цзян Цяошэну стало любопытно: — И что же я за человек в вашем представлении? Тан И на мгновение потеряла дар речи и после долгого молчания ответила: — В любом случае, вы сильно отличаетесь от тех людей, которых я обычно встречаю на таких свиданиях. Вы слишком... Она не сразу смогла подобрать подходящее слово. — Хм, слишком яркий, не так ли? — подхватил мысль Цзян Цяошэн. — Нет, дело не в этом. — Значит, дело в том, что я слишком красив. — Да, — кивнула в знак согласия Тан И. Цзян Цяошэн рассмеялся: — Похоже, у мисс Тан очень высокое мнение обо мне. Тан И больше ничего не сказала, лишь снова отпила чаю. Это было на редкость гармоничное свидание. У Тан И и Цзян Цяошэна обнаружилось поразительное взаимопонимание во многих вещах: у них были одинаковые вкусы, схожие интересы и они даже любили одни и те же фильмы. Когда пришло время уходить, осенний дождь, начавшийся еще вечером, так и не утих. Цзян Цяошэн посмотрел на непрекращающийся ливень, взглянул на часы и сказал: — Уже поздно, позвольте мне отвезти вас домой. У Тан И не было причин для отказа. Они вдвоем пошли к парковке под одним зонтом. Дождь барабанил по ткани, и Цзян Цяошэн, подстраиваясь под шаг Тан И, шел не слишком быстро. Тан И на мгновение засмотрелась на его руку, сжимающую ручку зонта, и погрузилась в свои мысли. Через некоторое время её взгляд скользнул выше: профиль мужчины был волевым, линия челюсти — четкой, а на шее виднелась едва заметная родинка. Точно такая же, как в её воспоминаниях. Тан И смотрела так несколько секунд, а затем опустила глаза на мокрую и скользкую дорогу под ногами. Ей показалось, будто она перенеслась на семь лет назад. Она помнила: в тот день погода была точно такой же.