В тот год, когда Тан И взяла академический отпуск, одна известная отечественная игровая студия выпустила масштабную 3D-игру в жанре MMORPG про боевые искусства под названием «Легенда».
Благодаря помощи своего двоюродного брата Хэ Юнькая, Тан И провела все летние каникулы, бегая с ним по рейдам в подземелья, и стала одним из самых первых «ветеранов» игры.
Тот день выдался случайным.
Кузен Хэ Юнькай, который редко брал выходные, позвал её в сеть, чтобы начать прохождение нового данжа. Отец Тан И работал в кабинете, поэтому ей пришлось отправиться в интернет-кафе неподалеку от дома.
Оно располагалось в переулке прямо напротив жилого квартала, а если выйти с другого конца этого переулка, можно было сразу попасть к восьмой средней школе.
В то время самыми популярными играми в клубе были «Warcraft» и «Легенда». По выходным там набивалось полно народу, и запах внутри стоял не самый приятный.
Завершив прохождение и получив долгожданное оружие, Тан И попрощалась с братом в чате. Когда она уже собиралась выйти из системы, несколько парней в заднем ряду возбужденно закричали: «Черт! Меч Пурпурного Пламени!»
Это было снаряжение в сотни раз более редкое, чем то, что только что получила Тан И.
Вокруг парня, выбившего Меч Пурпурного Пламени, мгновенно собралась толпа. Тан И, как заядлый игрок, не удержалась и тоже подошла взглянуть, заглядывая через плечи зевак.
Молодой человек сидел так, что из-за спинки кресла была видна только верхняя часть его тела. Его рука, сжимавшая мышку, была длинной и изящной, а запястье обвивала красная нить.
Он показался Тан И знакомым. Подойдя ближе, она отчетливо разглядела лицо юноши и быстро мазнула взглядом по монитору.
Там был мечник в белоснежных одеждах, вооруженный тем самым легендарным Мечом Пурпурного Пламени. Над его головой светилась строчка зеленого текста:
— [Сервер Телеком 5] Цяо Фу.
Тан И молча запомнила эти слова и, прежде чем толпа разошлась, поспешно покинула интернет-кафе и вернулась домой. Отец, скорее всего, уже ушел, поэтому она проскользнула в кабинет и зашла в свой игровой аккаунт.
Пятый сервер был основным, там играли старожилы. Помимо основного персонажа, у Тан И было еще два твинка максимального уровня.
Она зашла с аккаунта с мужским профилем, ввела «Цяо Фу» в панели поиска друзей, и экран тут же выдал нужный результат. Открыв подробную информацию, она увидела местоположение: Пинчэн. От этого открытия она чуть было не вскрикнула вслух.
Она долго колебалась, держа мышку в руке, прежде чем нажать кнопку «Добавить в друзья». В сообщении для проверки она написала фразу, которая должна была облегчить принятие заявки:
— Привет, видел сегодня днем в интернет-кафе, что у тебя Меч Пурпурного Пламени. Хотел спросить, не продаешь?
Собеседник быстро подтвердил запрос и прислал сообщение.
[16:45:23] [Личный чат] [Цяо Фу]: Извини, не продается.
Тан И ответила «ладно», и пока она раздумывала, стоит ли писать что-то еще, аватар собеседника погас — он вышел из сети.
После этого аватар «Цяо Фу» больше не загорался.
В тот год первый снег в Пинчэне выпал непривычно рано; до Рождества город накрыло уже дважды. У Тан И по выходным обычно не было дел, так что она просто пропадала в игре, прокачивая уровень.
Её первая совместная игра в одной группе с Цзян Цяошэном случилась на Рождество.
Тан И ходила обедать с Линь Ян — они ели хот-пот, а вернувшись, она по привычке зашла в игру. Вскоре окно личного чата дрогнуло.
[13:22:09] [Личный чат] [Цяо Фу]: Пойдешь в инстанс «Пещера Сюаньу»?
Тан И почти не раздумывала.
[13:22:55] [Личный чат] [Тан Шэн]: Пойду.
Цзян Цяошэн быстро прислал приглашение в группу. Когда Тан И присоединилась, кто-то из команды спросил, может ли она включить микрофон. Она напечатала, что дома это неудобно.
[13:25:05] [Группа] [Тан Шэн]: Я справлюсь. Если что, дам сигнал.
Как только она отправила сообщение, в наушниках раздался знакомый голос:
— Тогда включайся.
У Тан И в этот момент дрогнула рука, и она чуть не использовала не тот навык.
«Пещера Сюаньу» была средней сложности, а у Тан И был хороший опыт и сноровка. После зачистки подземелья парень, игравший за персонажа с лютней, похвалил её в голосовом чате:
— Братан, отлично сыграно! Скоро пойдем в другой данж, погнали с нами?
Прежде чем она успела что-то ответить, раздался другой мужской голос:
— А-Ян скоро должен вернуться.
Игрок на лютне:
— Да разве он сравнится по уровню с Тан Шэном? Сегодня его не берем. Что думаешь, Цяо Фу?
Тан И затаила дыхание.
Цзян Цяошэн помолчал несколько секунд, прежде чем заговорить:
— Хочешь сыграть, Тан Шэн?
[14:04:55] [Группа] [Тан Шэн]: Я-то могу, но как же ваш друг?
Цзян Цяошэн, казалось, усмехнулся; его голос звучал низко и тепло сквозь помехи микрофона:
— У него уровень слишком низкий. Начнем без него.
У Тан И загорелись уши. Она подсознательно грызла ногти, печатая ответ одной рукой.
[14:07:53] [Группа] [Тан Шэн]: Окей.
Весь тот день Тан И провела в компании Цзян Цяошэна и остальных, пройдя три катки. В конце игрок на лютне закричал в чат группы:
— Цяо Фу, где ты откопал этого эксперта? Это просто имба!
Цзян Цяошэн, видимо, просмотрел историю переписки:
— Кажется, он сам меня нашел, чтобы выкупить Меч Пурпурного Пламени.
[17:04:09] [Группа] [Тан Шэн]: ....
[17:04:23] [Группа] [Тан Шэн]: Я просто пошутил.
Чат группы взорвался смехом. Цзян Цяошэн произнес с ноткой веселья:
— У меня позже дела, так что я выхожу. Сыграем еще, как буду свободен.
Тан И не успела с ним попрощаться. Покинув группу, она открыла его уже серый аватар и увидела новую строчку в подписи профиля:
«Я — рыбак и дровосек в глуши, вольный странник на всю жизнь».
Она прочитала это вслух, но не успела вникнуть в смысл, как услышала, что родители вернулись домой. Она быстро закрыла ноутбук и вышла из системы.
После этого случая Тан И получила запросы в друзья от того игрока на лютне и от «Монаха». Стоило ей зайти в сеть, как они неизменно звали её в игру.
Цзян Цяошэн был онлайн почти всегда.
Она так и не включала микрофон. Однажды игрок на лютне в шутку предположил, что она может быть девушкой. Тан И вздрогнула, но прежде чем успела что-то напечатать, «Монах» перебил:
— Сразу скажу, я не против девчонок, просто в этой игре я еще не встречал ни одной, кто мог бы играть в «боевые искусства» на таком уровне.
Тан И поспешно отправила сообщение в чат, объяснив, что обычно играет дома и если будет шуметь, родители её отругают.
Цзян Цяошэн внезапно спросил:
— Ты же не школьник из началки, а? Сразу предупреждаю: с детьми не играем.
[14:33:53] [Группа] [Тан Шэн]: Я в десятом классе........
Игрок на лютне рассмеялся:
— Значит, мы втроем на класс старше тебя. Если когда-нибудь встретимся, будешь звать нас «старшими».
Мысль о встрече была слишком нереальной, Тан И не смела об этом даже думать, поэтому ответила шуткой.
[14:34:54] [Группа] [Тан Шэн]: Отвалите, в игре вы меня до сих пор «старшим братом» кличете.
Компания покатилась со смеху. Тан И сидела перед компьютером, вслушиваясь в случайные звуки из микрофона Цзян Цяошэна и чувствуя неописуемую радость в сердце.
На трехдневные новогодние праздники в «Легенде» запустили праздничное задание: шанс выпадения редкого снаряжения с боссов удвоился. Тан И отдала свой основной аккаунт соклановцу, чтобы тот погриндил, а сама втихаря зашла на твинка.
В сети был только Цзян Цяошэн.
Она спросила его в личке, не хочет ли он сыграть. Тот быстро кинул инвайт. Это был данж на двоих: основной квест — убить босса, побочный — открывать сундуки с сокровищами.
[14:04:23] [Группа] [Тан Шэн]: А где «Лютня» и остальные?
Цзян Цяошэн включил микрофон:
— У них дома дела. А ты чего в это время в сети?
[14:05:18] [Группа] [Тан Шэн]: Выполню квест и выйду. Сегодня не получится поиграть, дела позже.
Цзян Цяошэн: — Окей, тогда начинаю.
В конце Цзян Цяошэн прислал Тан И личное сообщение.
[14:45:55] [Личный чат] [Цяо Фу]: 23xxxxxxxx, это мой номер. Если удобно, добавь меня, я приглашу тебя в нашу группу.
Тан И смотрела на строчку цифр; её рука зависла над клавиатурой. Прошло немало времени, прежде чем она напечатала ответ.
[15:34:46] [Личный чат] [Тан Шэн]: Хорошо.
Даже когда Цзян Цяошэн сказал, что выходит, Тан И всё еще не могла в это поверить. Эмоции того момента были просто неописуемыми — словно по сердцу пронеслось цунами.
Она выпросила у Хэ Юнькая «левый» аккаунт в мессенджере, сменила пароль и личные данные. В ленте новостей там всё еще висели старые посты Хэ Юнькая про баскетбол. Это был типично мальчишеский профиль.
Цзян Цяошэн быстро принял заявку в друзья и добавил её в чат, где были «Лютня» и «Монах». Это была закрытая группа их клана, народу там было немного.
Группа тепло её поприветствовала. Тан И написала несколько сообщений в мужском стиле, боясь разоблачения, и быстро вышла из сети.
Вечером после ужина Тан И была в гостях у бабушки с дедушкой. В полночь телефон завибрировал.
Она подумала, что это сообщение от Линь Ян, но открыв его, увидела, что оно от Цзяо Фу.
— С Новым годом, Тан Шэн.
Мозг Тан И на несколько секунд отключился. Она несколько раз заходила в приложение и выходила из него, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
В тот год в городе еще не ввели запрет на фейерверки. В полночь за окном вовсю трещали салюты. Тан И смотрела на это неожиданное сообщение, чувствуя одновременно и радость, и тревогу.
Она была счастлива получить поздравление от Цзян Цяошэна, но переживала, что эти слова предназначались Тан Шэну, а не Тан И.
Вскоре после Нового года в восьмой школе началась пора финальных экзаменов. Родители строго-настрого запретили Тан И заходить в кабинет, в то время как Цзян Цяошэн и остальные часто были онлайн.
Иногда они звали её поиграть.
Тан Шэн: [Поиграешь тут, как же. Мама сказала, если я снова завалю английский в этом семестре, к играм меня больше не подпустят.]
Тан И не врала про свой плохой английский, а «Лютня» не стал сдерживать смех, прислав длинную череду «ха-ха».
Игрок на лютне: [У парней обычно плохо с английским, это нормально.]
Это утешение не слишком помогло Тан И; она перебросилась парой фраз и сослалась на дела, чтобы выйти.
Через несколько дней Цзян Цяошэн внезапно написал ей в личку.
Цзяо Фу: [Это твой адрес электронной почты?]
Тан Шэн: [Да, а что такое?]
Цзяо Фу: [Скину тебе кое-что попозже, глянешь.]
Тан Шэн: [Окей, а что там?]
Цзяо Фу: [Годная вещь.]
Тан И вдруг подумала, что Цзян Цяошэн мог прислать ей что-то «для взрослых», и весь день промучилась от страха и волнения.
Вечером, вернувшись домой, она долго умоляла маму и в итоге получила разрешение зайти в кабинет и посидеть за компьютером.
Тан И быстро зашла в почту. Письмо от Цзян Цяошэна пришло еще в полдень. Текста внутри не было, только вложение, а темой письма было имя — «Тан Шэн».
Она открыла файл. Это оказался сборник самых сложных тем по школьной программе английского языка.
Тан И остолбенела. В тот миг она почувствовала себя на американских горках, взлетевших в самую высшую точку: сердце бешено колотилось от невесомости, хотелось кричать во всё горло.
Но Тан И сдержалась.
Вагончик со свистом сорвался вниз, и когда он замер на финише, в душе осталась бесконечная пустота.
Тан И отправила сообщение Цзян Цяошэну, чтобы поблагодарить его.
Цзяо Фу: [Пустяки. Это материалы, по которым я сам занимался. Учись прилежно. Поиграем на зимних каникулах?]
Тан Шэн: [Это само собой.]
Цзян Цяошэн вышел из сети.
Однако Тан И запуталась в своих чувствах. Доброта Цзян Цяошэна предназначалась Тан Шэну, но ведь Тан Шэн и Тан И были одним человеком.
Точки соприкосновения между одиннадцатым и двенадцатым классами были очень редкими, и Тан И не видела Цзян Цяошэна каждый день. Встреча в интернет-кафе была чистой случайностью.
Она сближалась с Цзян Цяошэном, ведомая любопытством, желанием разузнать о нем больше и толикой чувств, которые не могла объяснить даже самой себе.
Словно цветок, готовый вот-вот распуститься, она безмолвно расцветала в погоне за призрачным лучом света.
Обновлено: 23.01.2026