— Лу, Лу?
Оторванный от изучения свитка голосом Сумеречной Звезды, Лу Юань недовольно поднял взгляд. Он с трудом вытеснил из головы структуры заклинаний и магические контуры, осознав, что находится в палатке, а не в лаборатории, и перед ним не огромный стол из красного дерева, а рюкзак, служащий временной подставкой. Тяжело вздохнув, он свернул свиток «Паутины». Хотя он уже чувствовал близость к Плетению второго круга, Лу Юань до сих пор не разобрал до конца ни одного заклинания этого уровня, а значит, и применить их не мог.
— Привет, Сумеречная Звезда. Что случилось?
Лу Юань выбрался из палатки, устало потянулся, и его суставы отозвались громким хрустом.
— Хрустишь прямо как скелет, — хмыкнула девушка и, указав на дорогу в лучах утреннего солнца, спросила:
— Ты снова не спал всю ночь? Впереди Побережный тракт. Мне нужно пересечь равнину и углубиться в лес Клоак. А ты как? Вернешься во Врата Балдура или отправишься в гостиницу «Дружеская рука»?
— Разделимся здесь? Нет-нет, мне еще многому нужно научиться. Что ты собираешься делать? Я пойду с тобой.
Услышав, что он остается, Сумеречная Звезда почувствовала, как щеки обдает жаром, и отвернулась, скрывая лицо. — Я хочу сходить к логову Байжуйдэ и посмотреть, что уничтожило их дом. Те, кто нарушает баланс, должны быть наказаны.
— Байжуйдэ? Это еще кто? — Машинально спросил Лу Юань и тут же наткнулся на яростный взгляд синих глаз! — Ой, вспомнил! Вспомнил! Тот вожак волков – это и есть Байжуйдэ. Видишь, я всё помню.
— Только самец с белой отметиной на лбу был Байжуйдэ! Остальные три волчицы были его женами! Ты погубил всю семью Байжуйдэ, заруби это себе на носу! — Громко возмутилась девушка, в сердцах постукивая ножнами по его рюкзаку.
— Три жены! Кхм… — Лу Юань подавил неуместную шутку под строгим взглядом спутницы и поправился:
— Кстати, может нам стоит… собрать их останки? Нехорошо оставлять их вот так, под открытым небом. Раз уж мы идем в лес Клоак, может, вернем их прах, так сказать, к родным корням? — Подбирать человеческие эпитеты для животных было чертовски непривычно.
Сумеречная Звезда с грустью коснулась покрытой росой травы, но в итоге покачала формой:
— Прах к праху, земля к земле. Таков круговорот природы. Пусть будет так. Надеюсь, Байжуйдэ и его жены встретятся в садах Эйлони.
Вскоре Лу Юань горько пожалел о своей попытке пошутить. Они пересекли Побережный тракт и двинулись через заросшую орхидеями равнину. До самого полуденного привала Сумеречная Звезда молчала, явно не расположенная к беседе. По заведенному порядку они поставили палатку и развели костер. Обычно они шли до обеда, а вторую половину дня посвящали тренировкам. Вечерами Лу Юань изучал магию, а девушка «беседовала» со своей богиней.
Доставая котелок из пространственной сумки, Лу Юань заметил, как Сумеречная Звезда применяет «Починку» к истершемуся краю палатки. Он отчетливо ощутил прилив магической энергии, и поврежденная ткань на глазах стала как новая.
— Сумеречная Звезда, мне давно было любопытно. В арсенале жрецов ведь тоже есть «Починка»? Почему ты учишь эти фокусы нулевого круга? Ты ведь жрица, разве божественная магия не удобнее?
— Если я могу сделать что-то сама, зачем беспокоить богиню? — Она широко раскрыла синие глаза, искренне удивляясь вопросу.
— Ну… — Лу Юань об этом даже не задумывался. Мана не принадлежала магам лично, поэтому они тратили ее без счета, переживая лишь за количество подготовленных заклинаний. Но божественное чудо – это дар свыше. Каждое заклинание – частица силы божества, и к каким последствиям может привести их бездумное использование, Лу Юань не знал. К тому же, играя в игры, он привык, что у жреца всегда полон запас сил: сначала «Божественная мощь», потом «Щит веры», а дальше – в бой с тяжелым молотом наперевес. Жрецов там использовали как варваров, кто бы стал задумываться о таких тонкостях?
— В нашей церкви, идет ли речь о быте или защите леса, мы очень дорожим дарами госпожи Эйлони. Мы взываем к ней лишь тогда, когда человеческих сил недостаточно. Многие в церкви недолюбливают магов, считая их профессию злом. Именно потому, что маги злоупотребляют силой, искажая реальность и нарушая природное равновесие. Лу, хотя я принимаю наши различия и не навязываю тебе свои убеждения, я всё же советую: относись к аркане с почтением. Не позволяй ей затуманить твой разум.
— Прости, Сумеречная Звезда. Я понял, что почти ничего не знаю о твоей вере. Расскажешь мне? — Лу Юань отложил дела, решив не готовить сложный обед. Он быстро собрал сэндвичи с соусом, мясом и хрустящими листьями латука. Уложив четыре «гамбургера» в емкость для подогрева, он внимательно посмотрел на девушку, ожидая объяснений.
Сумеречная Звезда, явно соблазненная видом сочного мяса и зелени, дождалась, пока еда окажется над огнем, и только тогда начала серьезным тоном:
— Для последователя бога знаний твои познания в религии просто плачевны. Госпожа Эйлони принадлежит к числу нейтрально-добрых божеств. Она властвует над доменами Животных, Растений, Добра и Солнца, покровительствуя всем добрым существам, которые живут в лесу или любят его. У нее есть последователи среди всех рас, но больше всего – среди эльфов и полуэльфов. Символ нашей церкви – скачущий единорог. Любое злое создание или тот, кто вредит лесу – наш враг. Жрецы Эйлони редко используют магические артефакты, изделия из металла или воинское снаряжение. Конечно, поскольку любимым оружием госпожи являются длинный лук и длинный меч, мы с честью обучаемся владению ими.
— То есть, кроме длинного меча, никакого металла? А как же доспехи? — Разочарованно спросил Лу Юань. Он был мастером кузнечного дела и планировал перед расставанием подарить ей прекрасную кольчугу в знак благодарности за уроки.
Девушка с улыбкой покачала головой, поворачивая емкость на огне, чтобы еда прогрелась равномерно. — Кроме меча, иногда мы используем посохи с коваными навершиями или наконечники копий, остальное встречается редко. Для защиты мы предпочитаем кожаные доспехи.
— Пф, кожанки, — пренебрежительно фыркнул Лу Юань. Не то чтобы он не умел их делать, просто технология их изготовления в этом мире достигла совершенства: мастера точно знали, где добавить жесткости, а где оставить гибкость. Всё упиралось лишь в материал. Магическая кожа лучше обычной, драконья – вне конкуренции, но кто рискнет пойти на охоту на дракона? Ладно, придется выковать ей пару отличных клинков, хотя поиски подходящего сырья снова стали головной болью. Его запаса темной стали хватило бы только на один меч.
В этот момент из лесной чащи, опасливо косясь на костер, показался белый волк. Он замер поодаль и тихо, утробно завыл. — Осторожно! — Лу Юань схватился за книгу заклинаний, и магия уже была готова сорваться с его пальцев.
— Не пугайся, Сяосюэ очень робкая, — Сумеречная Звезда придержала его за руку и обратилась к волку на языке, который Лу Юань не понимал. Белая волчица, которую назвали Сяосюэ, настороженно обошла лагерь по дуге, стараясь, чтобы фигура девушки закрывала ее от огня и взгляда мага, а затем радостно кинулась в объятия жрицы. Только теперь Лу Юань разглядел, что эта «робкая» крошка была ростом ему по грудь и длиной в человеческий рост. Это был зимний волк, обитатель ледяных пустошей! Неужели такому свирепому зверю подходит кличка Снежок?
Сяосюэ и Сумеречная Звезда принялись возиться. Девушка ласково трепала ее за пушистые уши, а волчица, спрятав когти, толкала лапами ее плащ, оставляя следы, похожие на цветы. — Ну всё, Сяосюэ, ты меня всю испачкала, — засмеялась девушка и достала из сумки вяленое мясо.
— У-у-у… — Волчица проигнорировала угощение, повернув голову в сторону костра, откуда доносился манящий аромат разогретых «гамбургеров», и просительно заскулила.
— Нет, это нельзя. Это странная еда того злого мага, от нее может стать плохо, давай лучше мясо, — засуетилась Сумеречная Звезда, пытаясь отвлечь Сяосюэ и явно не желая делиться собственным обедом.
— Разве слугам Эйлони можно лгать? — Поддел ее Лу Юань.
— Это… это ложь во спасение! Да, именно так, — краснея, оправдывалась девушка, удерживая огромную голову волчицы. Заметив, что Лу Юань не унимается, она пригрозила:
— Еще слово, и Сяосюэ съест твою порцию!
— О? — Одновременно издали звук Лу Юань и Сяосюэ, переглянувшись. Маг покрепче вцепился в свою еду, а волчица оскалилась, демонстрируя клыки длиннее кинжалов и угрожающе зашипев. Сумеречная Звезда со смехом отвернула ее морду. «Ну и ну! Кто бы мог подумать, что звери бывают такими сообразительными!» – подумал Лу Юань.
В итоге Лу Юаню пришлось готовить еще четыре порции. Дележ прошел несправедливо: четыре досталось Сяосюэ, три – Сумеречной Звезде, а Лу Юаню – всего одна. Наевшись, зимний волк перестал бояться огня, развалился у костра, подставив брюхо теплу, и уснул. Сумеречная Звезда, встретив подругу, не стала гнать Лу Юаня на тренировку. Она уютно устроилась в густой шерсти на животе Сяосюэ и вскоре тоже заснула.
Лу Юань долго смотрел на них с завистью, но подойти не рискнул. Кто знает, вдруг Сяосюэ захочется на десерт кусочек мага?
Он достал свиток «Паутины» и вернулся к расшифровке. Солнце медленно клонилось к закату. Пока девушка и волк спали, упорный маг наконец завершил работу. Лу Юань с восторгом достал перо и чернила из драконьей крови, вписывая заклинание в свою книгу. Теперь добрая половина собранных им чар была полностью изучена. Глядя на заходящее солнце, он заметил в небе тени нескольких огромных птиц. Из-за яркого света было сложно разобрать их вид, но размах крыльев достигал добрых двадцати футов.
— Разве в лесу Клоак водятся такие гиганты? — Пробормотал он. Но когда он присмотрелся, тени уже исчезли.
… На данный момент список заклинаний Лу Юаня выглядел так:
«Мрачный змей»: Гримуар Лу Юаня.
Создан из кожи шеи псевдодракона и наполнен силой великим магом Халастером Делином. Всего 233 страницы.
Особые свойства:
Прочность: По крепости сопоставима со стальным щитом.
Магическая подпитка: Кожа магического существа поглощает свободную энергию, позволяя надежно хранить свитки. Позволяет раз в день использовать заклинание «Тьма».
Усиленное сопротивление: 30% шанс иммунитета к яду, защита от эффектов паралича заклинаний «Удержание человека» и «Паутина».
Список заклинаний:
Первый круг (20): Запирание, Щит, Сальное облако, Доспехи мага, Призыв монстра I, Невидимый слуга, Поиск секретных дверей, Обнаружение нежити, Опознание, Истинный удар, Усыпление, Горящие руки, Магическая стрела, Смена облика, Безмолвный образ, Луч слабости, Оживление веревки, Скороход, Падение перышком, Магическое оружие.
Второй круг (21): Сокрытие предмета, Защита от стрел, Сопротивление стихиям, Туман, Кислотная стрела Мелфа, Призыв монстра II, Паутина, Обнаружение мыслей, Поиск предмета, Видение невидимого, Вечный огонь, Палящий луч, Порыв ветра, Невидимость, Зеркальное отражение, Массовый испуг, Ночное зрение, Стук, Левитация, Волшебная веревка, Шепот ветра.
Третий круг (12): Развеивание магии, Защита от обнаружения, Призыв монстра III, Магическое зрение, Огненный шар, Прикосновение вампира, Огненная стрела, Полет, Ускорение, Острое оружие, Высшее магическое оружие, Водное дыхание.
Некоторые заклинания, вроде «Паучьего восхождения» (требующего съесть живого паука) или «Жуткого смеха Таши» (требующего бросать тортом в лицо), он записывать не стал. Часть заклинаний была отсеяна из-за нехватки специфических реагентов в районе Врат Балдура. Заклинания нулевого круга не требуют подготовки и в книгу не заносятся.
Обновлено: 23.01.2026