Я почувствовал чьи-то руки на своих плечах. Обернувшись, я увидел, что Адель и Джулианна сердито смотрят на меня.
Внезапно я вернулся к реальности и убрал руку с его щеки.
Что, чёрт возьми, это было?! Если бы это была женщина, я бы просто подумал, что это играет мой внутренний Джек, но Гвинт был мужчиной! Неужели Джек действительно был столь неразборчивым? Нет, подожди, успокойся. Всё иначе. Как будто какая-то особая эмоция была усилена. Да, как будто что-то заставило меня напасть на Гвинта... как проклятие. Подождите, только не говорите мне, что проклятие пытается воспроизвести события из игры, где на Гвинта нападают мужчины.
Холодок пробежал у меня по спине, когда я осознал, насколько пугающей была притягательная сила игрового сеттинга. И ещё я вспомнил, что Джек и Гвинт могут оказаться вместе. Как я вообще мог забыть? Я хотел ударить себя за то, что пропускал романтические мероприятия только потому, что мне было на них наплевать.
— Извините, что беспокою вас. Сейчас я в порядке.
Я осторожно высвободился из их рук и отошёл на некоторое расстояние от Гвинта. Я больше не чувствовал ничего необычного — должно быть, причиной действительно был тот чёрный туман.
— Продолжай, Гвинт.
— Да! — ответил он со своей обычной милой улыбкой, как будто ничего не случилось.
Он вошёл в руины, так что теперь со мной всё будет в порядке. Я повернулся к Адель и Джулианне, которые смотрели на меня с беспокойством на лицах.
— Давайте проследим за ним.
Обычно они отвечали немедленно, но сейчас молча уставились на меня. Я подумал, что они не могут до конца поверить, что со мной всё в порядке. Ну, я не хотел, чтобы они думали, что я поддался чарам парня, потому что Джулианна могла разорвать нашу помолвку, а Адель могла разлюбить меня и бросить. Может, мне стоит объясниться.
— Вы хотите объяснений?
— Если ты не возражаешь, то...
Джулианна ответила за них обеих. Адель молчала, вероятно, думая, что простой охранник не имеет права спрашивать.
— Из тела Гвинта вышел чёрный туман и обвился вокруг меня. После этого я больше не мог себя контролировать. Разве вы его не видели?
Они обе покачали головами. Ну, да, я так и думал. Если бы они знали, то не стали бы просто класть руки мне на плечи.
— Я предполагаю, что это либо ловушка из руин, либо заклинание монстра, но не знаю подробностей.
— Тогда не следует ли нам отступить и разобраться в этом?
Замечание Джулианны было совершенно справедливым. Если бы я действительно не знал о причинах произошедшего, я бы принял её предложение. Однако я был уверен, что это из-за проклятия Гвинта, изменившего настройки игры. Всё должно было быть в порядке, если только я не подходил к нему неподготовленным. И это происходило не каждый раз, так что это было не так опасно. Прямо сейчас главным было исследовать руины.
— Есть большая вероятность, что кто-то прячется в этих руинах. Мы не можем позволить им уйти — и если мы уйдём сейчас, они, вероятно, тоже уйдут. Пошли.
Адель и Джулианна выглядели так, будто хотели что-то сказать, но я не собирался вдаваться в подробности. Я просто хотел прояснить возникшее недоразумение.
Я пошёл вперёд, и Джулианна погналась за мной. Адель подождала, пока мы отойдём на некоторое расстояние, прежде чем пристроиться сзади.
Возникли небольшие проблемы, но теперь мы, наконец, могли всерьёз заняться исследованием руин.
Тропинка вела под пологий уклон. Полуразрушенное здание выглядело не таким уж большим, но, похоже, за ним скрывался подземный лабиринт или что-то в этом роде, и конца тропинки я не видел. С тех пор как мы вошли, солнечный свет перестал проникать к нам через разрушенный потолок, и теперь мы пользовались фонарями, висевшими у нас на поясе. Пол был чистым и отполированным до зеркального блеска. Руины, вопреки своему названию, были в хорошем состоянии, и здесь не было ни пыли, ни мусора, как на поверхности.
Мы пошли дальше, не обнаружив ни ловушек, ни монстров.
Через некоторое время мы достигли гигантской трёхметровой двойной двери. Она была простой и деревянной. Я осмотрел её с помощью фонаря. Хотя её цвет всё ещё был в основном ярким, кое-где она начала тускнеть, показывая, насколько ей много лет.
— Пожалуйста, отойдите. Я проверю, — сказал Гвинт, вероятно, на тот случай, если дверь была оборудована взрывоопасной ловушкой.
Он встал перед дверью, проверяя пол и стены вокруг неё. Убедившись, что это безопасно, он опустился на одно колено и заглянул в замочную скважину.
Остальные молча наблюдали за происходящим, не желая его беспокоить.
Когда Гвинт закончил своё исследование, он достал палочку и вставил её в замочную скважину. Должно быть, замочная скважина имела сложную конструкцию, потому что даже спустя десяток минут он всё ещё стоял перед ней.
Когда я начал всё больше и больше беспокоиться, что кто-то может внезапно появиться из ниоткуда, Гвинт встал.
— Я не нашёл ловушек и отпер дверь, так что мы можем войти.
Адель и Джулианна годились только для сражений, так что Гвинт был очень полезен для такой точной работы. Если бы его здесь не было, нам пришлось бы разрушить дверь.
— Хорошая работа. Я открою.
Хотя там не было никаких ловушек, внутри могли быть монстры. Оставаясь настороже, я слегка приоткрыл дверь и заглянул в щель. Было совершенно темно, и я ничего не мог разглядеть. Я тоже ничего не слышал, так что, вероятно, никаких монстров там не было. Я приоткрыл дверь ещё немного, и, когда осталось достаточно места, чтобы кто-то мог войти, Гвинт быстро проскользнул внутрь со своим фонарём.
Теперь мы могли видеть вход в комнату. Там не было ни монстров, ни людей — ничего. Только аккуратно выстроенные колонны.
— Кажется, здесь безопасно. Вы можете войти.
Несмотря на его вотум доверия, я остался настороже и приготовил свои клинки, прежде чем медленно войти в комнату. Двое других последовали за ним, и теперь, когда в комнате было четыре фонаря, света было достаточно, чтобы мы могли рассмотреть ее более подробно.
— Это невероятно...
Даже Адель, которая путешествовала по разным странам как искательница приключений, была поражена открывшимся перед нами зрелищем: полированный пол, бесчисленные колонны, украшенные сложным рисунком в виде змеи с цветком, и фреска на высоком потолке, изображающая эпическую битву между людьми и монстрами.
Однако свет наших фонарей освещал только часть комнаты, и мы могли бы пройти ещё глубже. Я даже представить себе не мог, сколько времени было потрачено на создание такого помещения.
— Я проверю заднюю дверь.
— Подожди, — остановил я Гвинта. — Я не могу отпустить тебя одного. Мы пойдём всё вместе.
Мы могли осветить только часть комнаты нашими фонарями. Учитывая, что на него могли напасть с любой стороны, было слишком опасно отпускать его одного.
— ...Понял. Но я — авангард. Я не отдам свою работу никому другому.
— О?..
Понятно, что у него есть гордость как у скаута. И мне это нравится.
— Отлично. Я рассчитываю на тебя.
— Да!
Он мило улыбнулся и пошёл вперёд, глядя в пол.
Джулианна шла рядом со мной, а Адель следовала за нами в нескольких шагах позади. Наши шаги были единственным звуком, который мы слышали, когда проходили через неизменную, жутковатую комнату. Там были только столбы и ничего больше — ни единой ловушки, — так что у нас не было причин останавливаться, и мы продолжали продвигаться вперёд.
Через некоторое время мы подошли к чему-то, похожему на алтарь. На вершине десятиступенчатой лестницы стоял продолговатый каменный ящик без видимых щелей. На нём было что-то написано, но я не смог прочитать. Я смог понять, что это были древние письмена, только благодаря знаниям Джека.
— Это, должно быть, могила аристократа, — пробормотала Джулианна.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
Обновлено: 09.04.2026