— Цзян Фань приветствует сестру Пэй, — сказал юноша, слегка улыбнувшись, увидев красивую женщину в парчовом платье.
Красавица уже ждала у лестницы. Увидев юношу, она немного расслабилась и, взяв Цзян Фаня за руку, сказала: — Ах! Юноша, ты наконец-то приехал. Почему ты так долго отсутствовал на этот раз?
Цзян Фань, не стесняясь, сел за стол, следуя за женщиной в парчовом платье: — Дома были небольшие дела, не стоит беспокоиться.
Красавица сказала: — Ну и хорошо. В последнее время на обоих берегах в этом районе неспокойно. Я боялась, что с тобой что-то случилось.
Цзян Фань отпил чаю, который налила Сяо Хэ, и небрежно спросил: — Что там неспокойно?
Сяо Хэ поспешила ответить: — Да это все из-за бандитов. Неизвестно почему, но они бродят вдоль реки на протяжении ста ли и нападают на молодых женщин, убивая их. Уже больше сотни жертв. Это просто бесчеловечно.
— О? Неужели? — Цзян Фань был озадачен. Он жил в горах, его новости были отрезаны от мира, и он ничего об этом не знал.
— Известно, кто это сделал?
Сяо Хэ ответила: — Говорят, что это Чэнь Лаобье с Речного Острова. Раньше эта банда промышляла только на реке, занимаясь мелким разбоем. А теперь, не знаю, почему, они сошли с ума и начали выходить на берег, специально убивая молодых, незнакомых женщин.
Брови юноши дрогнули, и он невольно подумал о своей "дешевой жене" дома.
Красавица в парчовом платье сказала: — Ладно, не будем об этом. Юноша, ты, наверное, голоден. Иди, поешь.
Сяо Хэ ответила: — Я уже давно приготовила. Я попросила поваров подогреть, сейчас принесут.
Девушка в голубом сказала: — Юноша, сейчас бизнес процветает, гостей полно, а "Обжигающее Вино" пользуется огромным спросом. Некоторые приезжают за ним за тысячи ли. Может, нам стоит сварить его побольше?
Красавица в парчовом платье тоже посмотрела на Цзян Фаня с ожиданием.
Видя их выражения, Цзян Фань понял, что они все думают об этом. Он улыбнулся: — Можно, но не слишком много. Достаточно увеличить месячное производство на пятьсот цзиней.
Сяо Хэ почесала голову: — Почему? Даже пяти тысяч цзиней в месяц будет недостаточно, а всего пятьсот — большинство людей так и не сможет его попробовать.
Цзян Фань объяснил: — Редкость порождает ценность. Чем труднее его достать, тем больше его будут желать, и тем шире будет распространяться его слава.
— Но мы ведь можем заработать много денег, — Сяо Хэ все еще не понимала.
Девушка в голубом, однако, задумалась.
Цзян Фань спросил: — Вы хотите войти в Восемь Великих Домов или просто заработать больше денег?
— Конечно, в Восемь Великих Домов! Нам и так не хватает денег.
Цзян Фань сказал: — Тогда делайте, как я говорю. Помните: недоступность делает его более желанным. Подумайте, в мире есть уникальное и великолепное вино, но его выпуск ограничен. Из миллиардов людей в мире только несколько сотен могут насладиться им. Какая слава...
Девушка в голубом прозрела: — Юноша, я поняла! Таким образом, Павильон у Реки неизбежно станет темой для разговоров среди любителей вина, и его репутация, естественно, будет расти. И хотя сейчас объемы невелики, цена высока, и мы уже много зарабатываем. Но это вино на рынке, вероятно, будет становиться все дороже и дороже. Многие, получив его, побоятся пить сами и будут дарить его чиновникам и знати. Таким образом, "Обжигающее Вино" привлечет к нам всех знаменитостей Поднебесной. Восемь Великих Домов... уже не за горами.
Цзян Фань одобрительно улыбнулся: — Сестра Цин и впрямь умна, понимает с полуслова.
Красавица в парчовом платье с радостью в глазах сказала: — Делаем все, как говорит юноша. Отныне, если не будет указаний от юноши, никакие стратегии ведения бизнеса не могут быть изменены.
— Да, госпожа, — даже Сяо Хэ поняла смысл слов Цзян Фаня и почувствовала к нему огромное уважение.
— Юноша, как у тебя работает голова? По сравнению с тобой, я просто дерево.
Красавица в парчовом платье не могла сдержать смеха, видя ее огорченное выражение: — Девочка, не сравнивай себя с юношей. По сравнению с ним, не только ты похожа на дерево.
Девушка в голубом достала из-за пазухи небольшой блокнот: — Кстати, остаток за прошлый месяц уже внесен в Кассу Четырех Морей. Вот счета.
Цзян Фань усмехнулся: — Не нужно. Деньги — это внешнее, и я изначально их не хотел.
Красавица в парчовом платье возразила: — Так нельзя. Павильон у Реки раньше имел жалкий бизнес. Я боялась, что семейное дело будет разрушено в моих руках, но юноша, благодаря своему таланту, возродил его, и теперь мы зарабатываем целое состояние каждый день. Как можно не быть благодарными? Я, Пэй Юньцзинь, никогда не поступлю так неблагодарно. Юноша, не отказывайся, иначе мне будет неспокойно.
Цзян Фань сказал: — Ладно, я с благодарностью принимаю. Но пусть они останутся в Кассе Четырех Морей. А эти шкуры, пожалуйста, помогите мне продать.
Сяо Хэ была озадачена: — Юноша, у тебя столько денег, зачем ты еще трудишься, чтобы заработать эти копейки?
Цзян Фань ответил: — Эти шкуры мы с моим стариком добыли своими руками. Хоть они и стоят немного, но тратить их очень приятно.
Красавица в парчовом платье с восхищением сказала: — Юноша не желает терять свою беззаботность. Пусть эти шкуры я выкуплю сама. Попрошу бухгалтера оценить их.
Цзян Фань сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю вас, сестра. Обязательно рассчитайте по рыночной цене. Больше я не возьму. Кроме того, мне нужно кое-что купить, и я также попрошу вас помочь.
Красавица в парчовом платье сказала: — Мы же семья, о каких хлопотах ты говоришь? Завтра старый Ма поедет в город за товаром, он как раз все тебе привезет.
— Тогда я буду рад, что мне не придется беспокоиться. И не забудьте...
Цзян Фань не успел договорить, как Сяо Хэ поспешила опередить его: — Знаю, знаю, нужно дать старому Ма десять монет на вино.
Пока они шутили, вбежал официант: — Хозяйка, управляющие, кто-то хочет подняться на девятый этаж.
Разговор в комнате внезапно оборвался.
Подумав немного, девушка в голубом спросила: — Кто это?
Официант ответил: — Это старец с седой бородой, вид у него необычный. С ним только один старый, сутулый слуга. Я спросил его имя, но он сказал, что он всего лишь дряхлый старик, который давно слышал о красоте вида с верхнего этажа и хочет подняться и выпить.
Красавица в парчовом платье вдруг спросила: — Он не назвал себя? Есть ли у него что-то необычное?
Официант, похоже, был очень наблюдательным: — Они сейчас отдыхают в главном зале. Я сказал, что придется подождать немного. Тогда слуга открыл сверток и положил на стол кисть и тушечницу. Старик развернул бумагу и стал рисовать пейзаж.
— Кисть и тушечница? — Красавица в парчовом платье задумалась, а затем сразу спросила: — Какие именно кисть и тушечница?
Официант, подумав, ответил: — Рукоять кисти наполовину зеленая, наполовину желтая, а тушечница белая, как нефрит.
Красавица в парчовом платье резко встала: — Правда?
Официант сказал: — Я слежу за всеми, кто хочет подняться на девятый этаж, я не мог ошибиться.
Глаза красавицы заблестели, и она пробормотала: — "Кисть, разделенная на зеленое и желтое, тушечница, разделенная на черное и белое". "Весенне-Осенняя Кисть", "Черно-Белая Тушечница"... Это...
Девушка в голубом тоже вздрогнула: — Заместитель Канцлера Чжан!
Красавица в парчовом платье сказала: — Сяо Цин, иди скорее, пригласи его подняться на девятый этаж. Я приведу себя в порядок и сейчас же приду.
Цзян Фань спросил с любопытством: — Кто такой этот Заместитель Канцлера Чжан?
Красавица в парчовом платье ответила: — Юноша, ты живешь в горах и многого не знаешь о мире. Это Заместитель Канцлера Чжан, которого зовут Чжан Чжилин. Он считает себя подданным почившей Династии Чжоу и является одним из немногих старейших и самых уважаемых людей в мире, которые все еще борются за возрождение Династии Чжоу. Этот человек носит печати канцлера пяти государств. Его уважают дворы пяти стран, и он известен по всей Поднебесной.
Цзян Фань почесал голову: — Подождите, сестра, если я не ошибаюсь, Династия Чжоу прекратила свое существование уже сто лет назад. Почему этот человек до сих пор заботится о ней?
Красавица в парчовом платье ответила: — Первую половину своей жизни Заместитель Канцлера Чжан служил императорской семье Чжоу, поддерживая ее на горе Тайюэ. Во второй половине жизни он получил печати канцлера пяти государств и потратил половину своей жизни на то, чтобы положить конец беспорядкам в Поднебесной и восстановить законную власть Чжоу. К сожалению, хотя его амбиции велики, мир уже давно не тот, что был сто лет назад. Сейчас Заместителю Канцлеру Чжану уже за девяносто, его жизнь напрасна, и он разочарован. Говорят, что месяц назад на Вершине Нефритового Императора горы Тайюэ он оставил незавершенную партию в шахматы, бросил печати в Павильоне Плывущих Облаков и ушел. Не думала, что сегодня он прибудет в наш Павильон у Реки. Это действительно большая честь.
Девушка в голубом сказала: — Заместитель Канцлера Чжан — знаменитость в Поднебесной. Его приход — это честь для нашего Павильона у Реки. Если бы он оставил нам несколько слов каллиграфии, то наш Павильон у Реки прославился бы на весь мир.
— У этого старика такая огромная власть? — Цзян Фань впервые услышал о жизни этого старика и, помимо восхищения, почувствовал любопытство.
Красавица в парчовом платье сказала: — Заместитель Канцлер Чжан пользуется уважением пяти государств. Хотя он и является номинальным канцлером, это говорит о его необычайности. За десятки лет он повлиял на бесчисленное множество важных событий в мире и предотвратил множество войн. Он человек с широкой душой и высокими моральными принципами, которым восхищается весь мир.
Цзян Фань сказал: — Если это такой человек, его, безусловно, следует пригласить на девятый этаж.
Красавица в парчовом платье спросила: — Юноша, ты не хочешь с ним встретиться?
Цзян Фань махнул рукой: — Я всего лишь рыбак. Разве я могу встречаться с таким великим человеком, который потрясает небо и землю? Кроме того, меня не волнуют дела мира. Не стоит.
Красавица в парчовом платье нежно улыбнулась: — Юноша, я знаю твой непритязательный характер, но такой человек достоин встречи. К тому же, Заместитель Канцлер Чжан уже отказался от своего поста и покинул дворцовый мир. Думаю, он теперь равнодушен к делам Поднебесной. Почему бы не встретиться?
Цзян Фань подумал, что, раз уж он здесь, то, хотя ему и суждено рано или поздно уйти, повидать известных людей этого мира не повредит. Всегда будет о чем поговорить.
Он сказал: — Хорошо. Раз так, я побуду вашим слугой и посмотрю, каков же канцлер пяти государств.
Обновлено: 22.01.2026