В пятидесяти ли к западу от города Хэцан стоит Павильон у Реки. Он построен прямо на берегу, и даже его фундамент из голубого камня достигает десяти чжан (30 метров) в высоту. Девятиэтажное здание одиноко возвышается, и на десятки ли вокруг нет других построек.
С восьмого этажа, глядя на север, можно увидеть бесчисленные горные хребты, а на юг открывается вид на бурные воды реки, уходящие на восток. Павильон предлагает потрясающие пейзажи и пользуется огромной популярностью среди литераторов и особ благородного происхождения, а также среди лихих странников, которые пьют здесь вино и поют. Это, несомненно, самый известный ресторан на протяжении всех восьми тысяч ли Реки Цанлань.
На восьмом этаже Павильона у Реки красивая женщина в парчовом дворцовом платье небрежно облокотилась на подоконник. Ее прекрасные глаза, полные мечтательности, смотрели вдаль на реку, словно она чего-то ждала.
— Госпожа, перестаньте смотреть. Ну опоздал он на несколько дней, с кем не бывает. Что вы так нетерпеливо ждете? — поддразнила ее служанка в розовом.
— Эх... — Красавица в парчовом платье печально вздохнула.
— На этот раз не несколько дней, а целых десять. И как у него хватает бессердечия.
Служанка в розовом поставила поднос, который держала в руках, и игриво улыбнулась: — Кто не знает, подумает, что вы своего возлюбленного ждете. Ладно, поешьте немного сладостей. Вы даже не завтракали.
Женщина в парчовом платье, не взглянув на угощения, посмотрела на служанку: — Сяо Хэ, как ты думаешь, с ним ничего не случилось?
Сяо Хэ сделала вид, что задумалась: — Трудно сказать. Говорят, что в эти дни орудует банда свирепых бандитов. Как бы юноша не попал в беду.
Красавица заволновалась: — Ох, это правда. Что же делать... — Внезапно она что-то вспомнила: — Разве эти бандиты не нападают только на молодых женщин? С юношей ничего не должно случиться, верно?
Сяо Хэ ответила: — Эти люди действительно жестоки. Неизвестно почему, но они убивают всех молодых, незнакомых женщин лет двадцати, кого только встретят в этом районе. Из-за этого все напуганы. Но не волнуйтесь, юноша же не девушка, с ним все будет в порядке.
Красавица в парчовом платье помассировала виски: — Ну, это хорошо. Но почему же он до сих пор не приехал?
Сяо Хэ развела руками: — Откуда мне знать? Ладно, юноша, наверное, задержался по делам. Может, он прибудет сегодня-завтра. Госпожа, давайте же поедим, вы уже совсем похудели.
Красавица с досадой выпрямилась, взяла пирожное с кислой сливой, но тут же положила его обратно: — Как сегодня дела с гостями?
— Все отлично. Семь нижних этажей полностью заполнены. Только девятый пустует.
Красавица в парчовом платье кивнула: — Хорошо. Девятый этаж не следует открывать просто так. Делай все, как сказал юноша.
— Знаю, знаю. Юноша всегда прав, хорошо?
Красавица в парчовом платье своим тонким, как весенний лук, пальцем ткнула служанку в лоб, сердито сказав: — Ты, девчонка, становишься все более бесцеремонной. Смеешь даже меня дразнить.
Сяо Хэ показала язык: — Как я смею, я же просто говорю правду.
Красавица в парчовом платье изящно подняла руку и налила себе вина: — Юноша — настоящий гений. Ты знаешь, почему наш Павильон у Реки за полгода поднялся до девятого места в Поднебесной и находится в шаге от "Восьми Великих Домов"?
Служанка в розовом подошла ближе: — Конечно, знаю, госпожа! Вы говорили это уже сто раз. Наш Павильон у Реки держится на "Четырех блюдах, одном супе и одном кувшине вина".
Красавица в парчовом платье пояснила: — Все эти "четыре блюда, один суп и один кувшин вина" — это идея юноши. И как управлять заведением, тоже он подсказал. Говорят, благородный муж держится подальше от кухни, но скажи, как в этом мире может быть такой интересный юноша?
Сяо Хэ добавила: — Юноша сказал, что мы уже недалеко от Восьми Великих Домов. Если он будет нас наставлять, то, возможно, по результатам ежегодного отбора мы сможем попасть в их число.
Красавица в парчовом платье сказала: — Восемь Великих Ресторанов Поднебесной, каждый из них уникален. Я немного переживаю.
Сяо Хэ уверенно ответила: — О чем беспокоиться? У нас есть юный рыбак с Реки Цанлань.
Красавица в парчовом платье улыбнулась, словно расцвели сотни цветов.
— Но у Первого Ресторана Поднебесной, Тайбайцзюй, тоже есть юный рыбак с Длинной Реки.
Служанка в розовом сказала: — Да, Тайбайцзюй всегда был Первым Рестораном в Поднебесной и уже давно пользуется известностью. Несколько лет назад они внезапно представили свою концепцию "Стихов и Пира", которая стала известна по всем четырем морям.
Красавица в парчовом платье спросила: — А ты знаешь, как это произошло?
Служанка в розовом ответила: — Конечно, знаю. Тайбайцзюй раньше назывался по-другому. Говорят, однажды по Длинной Реке приплыла лодка. Тот юный рыбак поднялся на этаж, попробовал одиннадцать блюд и остался очень недоволен. Тогда он подарил им концепцию "Стихов и Пира". Владелец был поражен, но не знал, почему этот юноша настоял на том, чтобы переименовать старое заведение с многовековой историей в Тайбайцзюй.
Красавица в парчовом платье кивнула с улыбкой: — Верно. Благодаря дару того юного рыбака, имя Тайбайцзюй быстро распространилось по Поднебесной. Пир из восьмидесяти одного блюда — все деликатесы. А одно великое стихотворение читают по всей Поднебесной. И литераторы, и воины — все стремятся туда попасть. Так что, попасть в "Восемь Великих Домов" не так-то просто.
Служанка в розовом, однако, была полна энтузиазма: — Но в Тайбайцзюй нет вина, а наше "Обжигающее Вино" признано прекраснейшим в мире. По-моему, нашему Павильону у Реки не хватает только одного стихотворения, чтобы сравняться с Тайбайцзюй.
Красавица в парчовом платье рассмеялась: — Ты, девочка, даже более амбициозна, чем я. Ты знаешь, что со времен Великой Династии Чжоу, хотя литературный стиль и процветал, но то стихотворение, что воспело красоту вина, вряд ли когда-либо найдет себе равных в Поднебесной.
Сяо Хэ вдруг моргнула глазами: — Госпожа, вы говорите, что и блюда, и стихи исходят от юного рыбака с Длинной Реки. Они оба рыбаки... А может, это один и тот же рыбак?
Красавица в парчовом платье на мгновение замерла, а затем загадочно улыбнулась: — Вряд ли в Поднебесной может быть такое совпадение, чтобы было сразу два таких рыбака. Что касается нашего юноши... кто знает...
Служанка в розовом сказала: — Я его спрашивала, но он только смеется и не отвечает, это так раздражает.
Красавица в парчовом платье рассмеялась: — Глупая девочка, иногда молчание и есть ответ.
Внезапно Сяо Хэ подскочила и, указывая в окно, закричала: — Лодка! Госпожа, смотрите, лодка!
Красавица в парчовом платье опешила, поспешно встала и подбежала к окну, чтобы посмотреть вдаль.
Она увидела маленькую лодку, которая неторопливо плыла с запада по реке. Было видно, как человек на лодке работал двумя веслами.
— Это юноша! — Красавица в парчовом платье была несказанно рада: — Это точно он.
— Ох, этот парень наконец-то приехал! Я сейчас же пойду встречать! — Сяо Хэ тут же подняла подол юбки и вихрем побежала вниз по лестнице.
Сяо Хэ бежала так быстро, что сбила с ног двух слуг, чем сильно удивила гостей. Все знали, что эта девушка хоть и юна, но является вторым управляющим Павильона у Реки. И кто бы ни был постоянным клиентом, все знали ее. Но сегодня она так суетилась!
В это время вышла другая девушка в голубом, увидела это и нахмурилась: — Сяо Хэ, что это за манера? Какая невоспитанность!
Сяо Хэ показала язык, но не остановилась, лишь крикнув: — Юноша приехал!
Девушка в голубом сначала опешила, а затем подняла подол юбки и побежала ничуть не медленнее Сяо Хэ.
— Где он? Подожди меня...
Посетители и слуги Павильона у Реки переглянулись. Сяо Хэ всегда была бойкой и живой, так что ее поведение не вызывало удивления, но эта девушка в голубом, главный управляющий, была известна своей деловитостью и уравновешенностью. Неожиданно она вела себя так же, как Сяо Хэ.
Маленькая лодка только что причалила к берегу. Юноша в льняной одежде еще не успел встать, как услышал радостные крики: — Юноша, юноша, скорее иди сюда!
Юноша поднял голову и улыбнулся: — Сестра Цин, сестра Хэ.
— Почему ты так задержался на этот раз? Госпожа вся извелась, — Сяо Хэ схватила юношу за запястье и потащила его внутрь.
— Помедленнее, юноша еще не успел встать, — с упреком сказала девушка в голубом.
— И? — Сяо Хэ вдруг увидела, что к поясу юноши привязаны три тыквы-горлянки.
— Юноша, что это? Ты что, Хулу-Ва (Мальчик-тыква)?
Юношей был Цзян Фань. Он засмеялся и похлопал по тыквам на поясе: — Там хорошие вещи. Хорошо, что ты еще помнишь историю о Хулу-Ва.
Глаза Сяо Хэ заблестели: — Может, это хорошее вино? — С этими словами она протянула руку, чтобы схватить тыкву.
Цзян Фань осторожно отбил ее маленькую ручку: — Нельзя трогать. Если это открыть, оно испортится.
Сяо Хэ надула губы: — Фу, какой жадина.
Девушка в голубом сказала: — Ладно, ладно, Сяо Хэ, не шуми. Быстрее идите. Юноша устал с дороги, сначала поднимись к хозяйке.
Цзян Фаня под изумленными взглядами окружающих две девушки потащили прямо на девятый этаж.
— Какая странность! — Один из посетителей отложил палочки: — Разве восьмой этаж не является резиденцией хозяйки, куда не пускают гостей? Кто этот юноша, которого оба управляющих лично проводят на восьмой этаж?
— Я думаю, возможно, это младший родственник хозяйки... — предположил другой посетитель.
Только старый бухгалтер, увидев это, улыбнулся, ничего не сказал и продолжил считать.
Обновлено: 22.01.2026