Старик был в ярости, его лицо налилось кровью: — Кто сказал, что я не смогу вылечить? Если я не смогу, то никто не сможет. Жди!
С этими словами старик сердито встал, подошел к полке в углу и, встав на цыпочки, достал с самой верхней полки овечий пергаментный свиток.
Развязав кожаный шнурок, старик развернул свиток. Внутри оказалась целая коллекция серебряных игл разной длины и толщины, каждая из которых сверкала кристаллическим блеском, испуская холодное сияние.
— Старик, ты, старый мошенник, насколько же ты предан своему делу, если даже эту штуку достал?
Старик фыркнул, не желая связываться с этим острым на язык юношей. Двумя пальцами он взял трехдюймовую серебряную иглу и быстро вонзил ее в макушку женщины. Затем, с порывистой, как ветер, техникой, он мгновенно покрыл всю ее голову иглами.
— Девушки — с ними всегда столько хлопот, — пробормотал старик. Он небрежно подбросил иглу в воздух, и та, следуя за движением руки старика, тут же вонзилась женщине в грудь.
Вскоре тело женщины было сплошь утыкано серебряными иглами.
Юноша разинул рот: — Старый черт, ты что, фокусник?
Старик гордо выпятил грудь: — Впечатляет, не правда ли? Разве мог я получить свое имя, не имея талантов?
Юноша покачал головой: — Нет, я еще больше убедился, что ты шарлатан. Мошенники из нашей деревни обычно умеют показывать пару фокусов...
— Проваливай в свою деревню! — Старик надул щеки и вытаращил глаза.
Пока они препирались, женщина на кровати внезапно застонала.
— Очнулась?
Оба поспешно склонились. Брови женщины были плотно сдвинуты, выражение лица казалось болезненным. Вскоре она внезапно распахнула глаза.
Юноше показалось, что перед ним вспыхнули две холодные звезды. Эти фениксовы глаза были невероятно красивы, но в то же время такими пронзительными.
— Как ты смеешь! — Голос женщины был, как ледяные бусины, резкий, как клинок.
— Небожительница как...
Однако, не успев закончить фразу, она закрыла глаза и снова потеряла сознание.
Старик и юноша обменялись недоуменными взглядами. Юноша почесал голову: — Что это было? Что она сказала?
Старик погладил подбородок и промычал: — Она сказала "Небожительница"? И еще что-то о "земле и людях"? Кажется, что-то в этом роде...
— Что за чушь собачья? Мне послышалось, что она сказала "истинная земля людей". Что это значит, я не понял.
Старик притянул юношу к себе, и его глаза хищно заблестели: — Олух, эта девчонка, похоже, непростого происхождения. По ее ауре — она очень сильна!
Юноша припомнил тот короткий миг, когда женщина выглядела так, словно Феникс Девяти Небес спустился в мир смертных. Ее аура была холодной и пронзительной, а в глазах, казалось, сверкали клинки и мечи, распространяя сильное намерение убийства.
— Похоже на то... Старый черт, ты многое повидал. Ты не знаешь, что это за вещь?
С этими словами юноша вытащил из-за пазухи черный, как смоль, жетон.
Старик взял его и несколько раз взвесил в руке: — Хм, на ощупь он ледяной и тяжелый. Не знаю, из какого он материала.
— И ты не видел?
Старик покачал головой: — Нет. Что это такое? Похоже на некий жетон.
Он немного подумал и сказал юноше: — Олух, эта девушка, вероятно, имеет очень знатное происхождение. Смотри, не навлеки на себя беду.
Юноша убрал жетон: — Посмотрим. Я не мог оставить ее умирать.
Старик махнул рукой: — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Добро не приносит добра... Эй? Рыба уже сварилась?
Женщина очнулась лишь три дня спустя.
Однако на этот раз ее взгляд не был таким острым; скорее, в нем читалось некоторое замешательство.
— Где я?
Проснувшись, женщина огляделась и затем обратилась к старику и юноше, которые наблюдали за ней у кровати.
— Эй? Что-то не так... — Старик ткнул юношу локтем.
Юноша, не обращая внимания, улыбнулся: — Ты очнулась. Ты спала три дня.
— Три дня? — Женщина слегка нахмурила свои мечевидные брови, словно что-то вспоминала, но внезапно прижала пальцы к вискам.
— Голова сильно болит... — Потерев виски, она снова посмотрела на них. — И еще вопрос: кто вы? И кто я?
Старик и юноша опешили и переглянулись.
Старик наклонился и уставился на нее: — Девочка, ты ничего не помнишь?
Женщина нахмурила брови, пытаясь вспомнить, но в итоге покачала головой: — Не могу вспомнить. Скажите мне.
Амнезия? Это слово всплыло в голове юноши.
Старик погладил подбородок, долго и внимательно рассматривая женщину, а затем осторожно спросил: — Девочка, ты даже не помнишь своего имени и того, как здесь оказалась?
— Имя... — Женщина снова погрузилась в глубокие размышления, но в конце концов покачала головой.
Старик посмотрел на женщину, затем, потирая подбородок, начал расхаживать взад и вперед. Вскоре юноша заметил, как глаза старого черта начали плутовски бегать. Внезапно на его лице появилась пошлая ухмылка.
Снова повернувшись, старик принял озабоченный вид.
— Внучка, думаю, ты, наверное, ударилась головой, когда упала в реку.
— Внучка? — Женщина опешила, указывая на себя. — Я?
Старик почесал голову, как будто его это удивило: — А, да. — Он указал на юношу. — Это мой внук, Цзян Фань. А ты — его жена. Разве ты не помнишь?
Юноша уставился на него, разинув рот от изумления.
Старик, однако, сохранял серьезное выражение лица: — Внучка, не волнуйся, мы будем вспоминать понемногу. Я потом сварю тебе несколько травяных отваров, чтобы ты поправилась.
Женщина озадаченно посмотрела на него, затем на Цзян Фаня и вдруг сказала: — Я тогда была слепа? Как я могла выйти замуж за члена вашей семьи?
— Я, черт возьми?! — Цзян Фань, который собирался признаться в правде, снова подавился словами.
На стол поставили тарелку с вкусным рыбным супом. Цзян Фань налил женщине полную миску: — Ты не ела три дня, сначала выпей немного бульона, чтобы согреть желудок. Потом уже сможешь поесть. Иначе будет несварение.
— Что такое несварение? — Женщина, очевидно, не слышала этого слова.
— О... В твоем случае, твой желудок долгое время был пустым, и ему нужно сначала восстановить свои функции. Если сразу начнешь есть, будет нехорошо.
Женщина кивнула и села за стол.
Она с любопытством посмотрела вниз на стул и несколько раз потрогала подлокотники.
Цзян Фань ничего не сказал. Этот стол и стулья он сделал в стиле своего родного края. Здесь таких не было, и женщина явно не привыкла к подобной мебели.
Женщина, которая только что умылась и приняла ванну, была одета в льняную одежду Цзян Фаня. К счастью, она была высокой, и одежда не выглядела на ней слишком велика. Единственное, женщина выразила небольшое недовольство тем, что у нее нет приличной одежды (включая нижнее белье).
Молочно-белый рыбный суп, присыпанный мелко нарезанной кинзой и зеленым луком, издавал восхитительный аромат.
Женщина взяла ложку, осторожно попробовала, и ее глаза загорелись. Она отбросила ложку, взяла миску и осушила ее в несколько глотков, облизывая губы с явным удовлетворением. Она посмотрела на Цзян Фаня: — Этот рыбный суп очень вкусный. Почему мне кажется, что я никогда не пила ничего столь же прекрасного?
— Хе-хе... — Цзян Фаню было нечего ответить, но старик уже включился в разговор: — Мы живем рыбной ловлей, пьем это каждый день. Внучка, это ты забыла из-за амнезии.
Женщина задумалась, но не стала больше спорить. Она посмотрела на Цзян Фаня: — Когда я только что купалась, я посмотрела в зеркало и теперь понимаю, что тогда не я была слепа. Наверное, это ты был слеп. — И, наконец, она посмотрела на старика: — И ты тоже слеп.
Цзян Фань: ...
Старик, нисколько не смутившись, взял несколько кусочков овощей, затем сорвал глиняную пробку с маленького кувшина с вином, осторожно наполнил глиняную чашу, наклонился и сделал маленький глоток, причмокивая: — Аромат! Мой внучек, что ни говори, а твое вино — это поистине лучшее в мире.
Внучек...
Цзян Фань, бессильный изменить свое низкое положение в этом семейном ранге, мог лишь утешаться тем, что, по крайней мере, в вопросе еды и питья он имел преимущество.
Обновлено: 22.01.2026