— Старшая сестра, не хочешь зайти?
Цзян Юй осталась снаружи; через полуоткрытую дверь она увидела внутренний двор лечебницы, где аккуратно расставлены горшки с растениями, что говорило о регулярном уходе.
В центре двора стояла бумажная кукла, обращённая лицом к двери. Её щёки были подрумянены, губы и глаза нарисованы. На вид это была девочка.
Издалека она выглядела очень реалистично, но вблизи вызывала страх. В светлое время суток это создавало жуткую атмосферу.
Шэнь Аньчжи остался равнодушным, но, заметив, что она испугалась, он улыбнулся, хотя в глубине души почувствовал странное возбуждение. Он подошёл к кукле, частично закрыв её от взгляда Цзян Юй.
В главном зале другой бумажный мальчик, писавший рецепт, резко остановился и повернулся к ним.
— Вы плохо себя чувствуете? — его голос звучал прерывисто, с нотками женственности.
— Нет, просто осматриваемся, — ответил Шэнь Аньчжи, оглядываясь вокруг.
Цзян Юй замерла, увидев, как вокруг куклы кружатся тёмно-фиолетовые потоки энергии. Её левый глаз, как и раньше, видел ауру трав.
— Гости могут свободно осматриваться, — бумажная кукла уставилась на них своими чёрными глазами, затем резко повернулась и продолжила готовить лекарства, её холодный взгляд вернулся к пациенту.
— Что это? — Цзян Юй наклонила голову, выглядывая из-за его спины. Её заколка зазвенела от движения. Она неосознанно приблизилась к нему и прошептала: — Выглядит очень странно.
— Куклы.
Шэнь Аньчжи бросил взгляд на неё; её красные рукава уже касались его чёрных. От неё исходил сладкий аромат, напоминающий персиковые ветви, пропитанные утренней росой.
Её аромат окутал его, и Шэнь Аньчжи невольно сжал руку, быстро направившись во внутренний двор.
Заметив, что он ускорился, Цзян Юй, не понимая причины, подобрала подол платья и поспешила за ним, спрашивая на ходу:
— Насколько они сильны? — в её голове зазвучали барабаны; она пыталась вспомнить описание этого момента в книге.
Они быстро прошли во внутренний двор, где пациент, скрипя зубами, подвергался процедуре вправления костей бумажной куклой, крича от боли.
В этой жуткой обстановке это было ещё более пугающим.
Шэнь Аньчжи, не обращая внимания, прошёл мимо куклы и направился к задней двери, распахнув её.
За дверью была узкая тёмная аллея, пустынная.
Последний след демонической энергии рассеялся, и Шэнь Аньчжи усмехнулся.
— Сбежали быстро.
— Что ты ищешь? — Цзян Юй с недоумением посмотрела на пустую аллею.
— Демонов.
Цзян Юй с удивлением подняла глаза.
— Они лечат и демонов?
— Они просто куклы, без разума, поэтому не различают добро и зло, — Шэнь Аньчжи рассеянно ответил.
— Ага.
Она задумчиво кивнула, напоминая маленькую красную птичку, следующую за ним. В его голове мелькнула мимолётная мысль.
Она могла бы сесть ему на плечо, оставаясь рядом.
Осознав свои мысли, Шэнь Аньчжи скрестил руки на груди; его пальцы быстрее закрутили монету, в душе появилось странное беспокойство.
— Пойдём обратно.
Цзян Юй не была уверена, но ей показалось, что сегодня Шэнь Аньчжи стал относиться к ней лучше.
Заметив, что она задумалась, Шэнь Аньчжи улыбнулся и лениво произнёс:
— Старшая сестра, о чём задумалась?
Она очнулась; на её губах появилась яркая улыбка. Она явно слишком много нафантазировала; Шэнь Аньчжи остался тем же Шэнь Аньчжи.
Если бы он действительно изменил своё отношение к ней, она бы устроила пир.
Перед уходом она оглянулась и увидела, как бумажные куклы одновременно подняли свои белые головы; их нарисованные глаза словно затягивали в пучину. Их жуткие взгляды пронизывали каждую пору её кожи, вызывая озноб.
Её голова закружилась, особенно левый глаз, который словно подвергся атаке, вызывая жжение. Она с трудом отвела взгляд и, пошатнувшись, последовала за Шэнь Аньчжи.
Что это было? Эти куклы что, могут гипнотизировать?..
Цзян Юй прижала руку к груди, чувствуя головокружение, от которого её веки начали слипаться.
Заметив её состояние, Шэнь Аньчжи протянул руку, чтобы поддержать её за талию, и мрачным взглядом уставился на бумажную куклу. Медная монета, зажатая между его пальцами, со свистом полетела в сторону куклы, но была остановлена невидимым барьером.
— Чёрт возьми, — пробормотал он, не отрывая взгляда от куклы, наблюдая, как Цзян Юй мучается.
Шэнь Аньчжи не ожидал, что бумажная кукла применит иллюзорное искусство. Закрыв глаза, он одной рукой прикрыл глаза Цзян Юй.
— Не смотри, закрой глаза и идём со мной, — сказал он.
Он прошептал формулу Очищения Сердца, коснувшись её лба кончиками пальцев. Его пальцы на мгновение задержались на её коже, а затем он взял её за тонкое запястье.
— Пойдём, — сказал он, вызывая обратно медную монету.
Благодаря своей феноменальной памяти, он легко вывел её через главный вход.
Когда они вышли из поля зрения бумажной куклы, Цзян Юй уже не чувствовала дискомфорта.
— Младший брат, мне лучше, — сказала она, моргнув.
Её длинные ресницы трепетали на его ладони, и каждое их движение вызывало лёгкое дрожание, словно крылья бабочки. Его ладонь слегка зачесалась, и он сжал пальцы, прежде чем опустить руку. Повернувшись, он направился к гостинице.
— Идём быстрее, — сказал он.
Цзян Юй медленно открыла глаза, привыкая к свету, и, подобрав подол платья, поспешила за ним.
— Спасибо, младший брат.
— Благодарность? — Шэнь Аньчжи заинтересовался бумажными куклами и травяной лечебницей. — Если ты хочешь меня отблагодарить, встретимся в полночь.
— А можно мне не приходить в полночь?
Цзян Юй вспомнила о темноте, но тут же подумала, что оставлять Шэнь Аньчжи одного ещё хуже. Она уже собиралась заговорить, но он опередил её.
Обновлено: 21.01.2026