Он повернулся спиной, стоя за дверью, и тихо сказал:
— Поздравлю старшую сестру с тем, что она снова пережила ночь.
Цзян Юй сухо усмехнулась в ответ:
— И тебя поздравляю.
Когда она спустилась вниз, Шэнь Аньчжи сидел у окна на первом этаже, держа в пальцах каштановую карамель и медленно разгрызая её.
Прежде чем она успела подойти к окну, её окликнул чистый голос, окутанный утренней прохладой:
— Девушка, вы задержались в гостинице, не из-за ли нечисти?
Нин Хэцзи, с каплями росы на одежде, приблизился.
Цзян Юй вспомнила мимолётный взгляд прошлой ночи. При свете свечей она запомнила лишь его светло-зелёные глаза, казавшиеся экзотическими. Теперь, глядя на его одежду, она заметила едва различимые узоры облаков на воротнике, что явно указывало на форму ученика внутреннего двора Пэнлай-гэ.
Он оказался из того же клана, что и главный герой Фан Вэйюнь.
Цзян Юй улыбнулась, её голос звучал тепло:
— Да, рада познакомиться, старший брат из Пэнлай. Я ученица Двора Очищения Сердца клана Хэмень, Цзян Юй. А это ученик Двора Тайцин, Шэнь Аньчжи.
Шэнь Аньчжи резко сжал пальцы, заметив, как взгляд Нин Хэцзи скользнул по Цзян Юй, и ему это почему-то не понравилось. Он лишь кивнул, рассеянно глядя в окно.
Нин Хэцзи повторил это имя про себя, затем улыбнулся мягкой улыбкой:
— Я из рода Нин, Нин Хэцзи.
Он поклонился девушке в алой одежде:
— Рад познакомиться, мисс Цзян.
Его голос слегка дрогнул, затем он повернулся к Шэнь Аньчжи и слегка склонил голову:
— Рад познакомиться, господин Шэнь.
За Нин Хэцзи стоял молодой человек лет двадцати с небольшим, который сказал:
— Ученик Пэнлай-гэ, зовут Лу Бин, простой человек.
Едва закончив, он покраснел, избегая взгляда Цзян Юй, и почесал затылок:
— Так вы ученики клана Хэмень. Скажите, главная ученица Гу Шуюй приедет в Тяньцзи-чэн для изгнания нечисти?
— Приедет, — машинально ответила Цзян Юй, бросив взгляд на Шэнь Аньчжи, затем добавила: — Это дело касается целого города. Почему мы видим так мало людей?
Шэнь Аньчжи окинул взглядом Лу Бина и Нин Хэцзи.
Нин Хэцзи тихо объяснил:
— Тяньцзи-чэн находится в глуши. Чтобы предотвратить скопление демонов и утечку информации, мы действуем тайно, и учеников приехало немного.
Лу Бин почесал затылок и добавил:
— Мы с несколькими младшими братьями находились в ближайшем к Тяньцзи-чэн городе Чжоу Чжэ, поэтому приехали быстрее. Если судить по времени доставки писем, ученики из других кланов должны прибыть в ближайшие дни.
Лу Бин оказался разговорчивым, как только немного освоился. Он объяснил, что местность вокруг Тяньцзи-чэн сложная, и рассказал, как они наняли местного дровосека, чтобы тот провёл их в гора.
Горы были окутаны ядовитыми испарениями, и их разведка не принесла результатов. Затем Лу Бин с любопытством спросил:
— Простите, младшая сестра Цзян, вчера вы упомянули старшего Чжугэ. Вы с ним знакомы?
Услышав фамилию Чжугэ, Цзян Юй сначала подумала, что речь идёт о Чжугэ Ляне, жившем за несколько веков до неё, но затем поняла, что это не так, и серьёзно покачала головой:
— Нет, не слышала.
Лу Бин выглядел разочарованным.
В оригинальном сюжете события в Тяньцзи-чэн были описаны лишь вскользь. Город был основан семьёй Чжугэ, и до тех пор, пока последний потомок Чжугэ не умер более десяти лет назад, городом управляли они. После этого мэр сменился.
* * *
Цзян Юй, закончив завтрак, под предлогом прогулки отправилась осматривать Тяньцзи-чэн.
Под свинцовым небом пустынные улицы были почти безлюдны, лишь несколько прохожих, съёжившись, спешили к городским воротам.
Ветер нёс с гор влажное тепло, напоминающее сезон дождей на юге. Цзян Юй прошла по каменной улице всего полчаса, как ткань её одежды прилипла к спине, словно её окунули в горячую воду, и всё тело стало липким.
Следуя описанию из оригинала, она действительно нашла то, что искала, в одном из переулков.
В глубине тёмного переулка стояла травяная лечебница. Под карнизом висели два белых фонаря, а на дверных косяках красовались пустые красные свитки. Вдруг она увидела две шатающиеся фигуры, которые, поддерживая друг друга, вошли внутрь.
Цзян Юй не стала заходить сразу, а лишь издалека взглянула на Травяную лечебницу, размышляя, как бы ненавязчиво сообщить о ней Шэнь Аньчжи и остальным.
Она повернулась, собираясь уйти, но вдруг палец мягко упёрся в её гладкий лоб, останавливая её шаги.
— Старшая сестра, куда направляешься? — послышался голос.
Подняв глаза, она увидела Шэнь Аньчжи, от которого исходил лёгкий аромат мыла.
Он опустил взгляд на её причёску, где красовалась золотая резная бабочка с розовыми крыльями. Его пальцы слегка коснулись крыльев, заставив их дрогнуть. Раньше он не замечал у неё таких украшений.
Шэнь Аньчжи отвел взгляд на лечебницу, но его внимание всё ещё было приковано к фигуре в красном.
— Старшая сестра, что-то обнаружила? — спросил он с улыбкой, в глазах которой читалось любопытство.
Цзян Юй не ожидала, что Шэнь Аньчжи так быстро найдёт это место, но не знала, как объяснить своё присутствие.
— Я просто гуляла, и это место показалось мне странным. Младший брат, как думаешь? — она сделала паузу. — Я только что видела, как туда зашли раненые.
Покидая гостиницу, Шэнь Аньчжи заметил слабый след демонической энергии. В щелях окон и дверей он обнаружил вязкую зелёную жидкость. Согласно указаниям компаса, демоническая энергия сконцентрировалась здесь, а затем исчезла.
Но у него были особые методы, а как Цзян Юй нашла это место?
Шэнь Аньчжи толкнул деревянную дверь, которая со скрипом открылась. Он бросил на неё быстрый взгляд и переступил порог.
Обновлено: 21.01.2026