Теперь это место уже не походило на церковь. На смену осыпающемуся камню пришли багровые металлические панели, а их поверхность испещряли золотые схемы, похожие на вены, по которым текла божественная энергия.
Некогда ветхое строение теперь превратилось в поразительный памятник возрождению. Стены покрывала застывшая смола, едва заметно отливающая металлом. Золотые узоры, напоминающие схемы и вдохновлённые священной иконографией Адептус Механикус, придавали фасаду почти святой облик.
Внутри центральный зал почти не изменился — холодный, металлический, утилитарный. В центре по-прежнему стояла та же металлическая плита, за которой Лютар часто отдыхал, строя планы. Разница была лишь в увеличившемся количестве парящих сервиторов, безмолвно патрулирующих пространство, словно призраки позабытого труда. Установленные на стенах модули — системы вентиляции, преобразователи энергии, атмосферные фильтры — тихо гудели. Возможно, в них не было нужды, но они работали. Эффективно.
Вдоль коридора восстановили шесть комнат. В каждой — полированные полы, укреплённые двери и простые кровати. Туалеты подключили к примитивной городской канализации. Настоящей ванной комнаты всё ещё не хватало, но Лютар лично соорудил простой очистительный блок. Минималистично. Функционально. Достаточно — пока что.
Под зданием, на нижнем уровне, он с помощью специализированных дронов и плазменных резаков вырыл подвал. Наполовину исследовательская лаборатория, наполовину сборочный цех, он вмещал ряды механических манипуляторов, застывших в бездействии. Одна запечатанная камера оставалась пустой — она предназначалась для будущего склада оружия.
На поверхности немногие местные осмеливались приблизиться. О «багровой церкви» шёл осторожный шёпот. Однажды приходили из Гильдии. Законы не нарушены, ущерба нет. Его оставили в покое.
***
На пятый день…
Солнечный свет едва пробивался сквозь треснувшее окно в маленькой комнате Гестии, когда по коридору разнеслись приглушённые стоны.
— У-ух… не хочу я продавать картошку… Что это за богиня, которая торгует картошкой?
Она с драматичным вздохом уткнулась лицом в подушку.
— Мне должны поклоняться, меня должны лелеять и обожать, а не вот это вот всё — торговаться со старушками из-за какой-то картошки.
С очередным стоном она сбросила с себя одеяло, будто оно её предало. Наконец она дотащилась до двери, приоткрыла её и выглянула полуприкрытыми глазами.
Мимо проплыл сервочереп. Его оптические сенсоры лениво сканировали пространство в поисках пыли. Закреплённое снизу сопло распыляло мелкодисперсную взвесь, дезинфицируя воздух и поверхности.
Гестия посмотрела на него и вздохнула.
— Эй… ты. Да, ты, — она указала пальцем, не поднимая головы. — Хочешь поработать сегодня за меня? Нет? Ц. Попытка не пытка.
Череп не ответил. Он просто продолжил свой цикл уборки, словно послушный призрак.
Она прислонилась к дверному косяку, безвольно опустив руки, и пробормотала:
— Было бы славно, если бы хоть кто-то из вас умел готовить...
***
В центральном зале Лютар оторвался от расчётов, когда из коридора донёсся голос богини. Опять она про свою картошку.
Его механический глаз едва слышно зажужжал, настраивая фокус и ловя в кадр дрейфующий сервочереп.
Она обращалась с ними как с игрушками. Как с инструментами, наделёнными личностью. Он сомневался, что она вообще осознавала: когда-то они были людьми — лишёнными имени, личности и души. Сама мысль использовать одного из них, чтобы приготовить завтрак или налить воды, была… тревожной. Всё равно что просить гниющий труп заварить тебе чаю. Даже он, человек эффективности, проводил черту.
Конечно, он планировал создать для домашних дел чисто механические аналоги — бытовых дронов с ограниченным ИИ. Но пока что он позволял ей верить в то, во что она хотела. Со временем, когда она увидит, как он собирает новые устройства, она всё поймёт. Он не видел нужды поправлять её прямо сейчас.
Тихо вздохнув, он вернулся к работе. Его пальцы точно скользили по интерфейсу, разворачивая наслоения проекций. Чертежи нового серво-юнита. Диаграммы модульного цепного меча, работающего на ядрах, добытых из монстров.
По покрытому металлом полу прошаркали босые ноги.
Появилась Гестия. Лениво заложив руки за спину, она с любопытством разглядывала мерцающие над плитой голограммы. Её взгляд следил за меняющимися очертаниями двух разных конструкций зубьев для цепного меча.
— Так что это за штука? — спросила она, указывая на схему.
— Цепной меч. Сменные зубья. Источник питания — ядра, добытые из монстров.
Она прищурилась.
— Не очень-то похоже на меч. И слушай, ты что, вообще не отдыхал? Тебе не кажется, что это уже перебор? Даже для кузнеца?
— Я не кузнец, — спокойно поправил её Лютар. — Я готовлюсь к выходу наружу.
— Это что за «подготовка» такая долгая? — пробормотала она, отворачиваясь. — Забудь… Мне ещё картошку продавать...
С преувеличенным вздохом она скрылась в коридоре, отправившись навстречу своей божественной каре в виде дневного труда.
Лютар, снова оставшись один, заметно расслабился. Напряжение в плечах спало. Он перевёл взгляд на парящий рядом сервочереп.
Они были полностью заключены в металл. Ни единой видимой кости. Так другим было проще их принять. Но скоро он их модифицирует — оснастит для охоты на монстров и прямой добычи ядер. Это упростит сбор ресурсов и сделает добычу кристаллов эффективнее. Эти же кристаллы можно будет перерабатывать в низкоуровневые энергоячейки для его ослабленного оружия.
Взять, к примеру, цепной меч — настолько прочный, что мог служить тысячи лет. Он мог работать от солнечной, термальной или любой другой энергии. Благословение для воинов. Проклятие для торговцев.
В конце концов, если людям никогда не понадобится замена, как он получит прибыль? А без прибыли как он сможет покупать материалы? Без материалов как он продолжит свои исследования?
Поэтому Лютар планировал продавать уникальное снаряжение и энергоблоки, намеренно усложняя их обслуживание. А что насчёт дурной репутации? Невозможно. Насколько бы ни было его оружие хуже по качеству, оно всё равно будет превосходить местные аналоги.
Лучшим примером служили так называемые «магические мечи» этого мира — дорогие и пригодные лишь для нескольких использований. Но, несмотря на свои недостатки, они пользовались большим спросом.
Его цепной меч станет оптимальным оружием для высокоинтенсивного боя. Имея достаточно ядер монстров и сырья, он сможет наладить стабильные поставки стандартного снаряжения.
Конечно, наводнить город оружием — значит обесценить его. Лучше продавать его ограниченными партиями на местном рынке, одновременно расширяя продажи по всему миру. Так он сможет накопить достаточно ресурсов для восстановления машин, способных путешествовать в другие миры, — и выковать новое оружие для себя.
Для этого ему понадобятся надёжные люди. И самое главное — ему нужно было больше времени.
Обновлено: 21.01.2026