Глава 10 — Глава 10

Завершив последние приготовления, Лютар наконец покинул свою мастерскую. Его багряное облачение ловило солнечный свет, стоило ему шагнуть на улицы Орарио. Город кипел жизнью: зазывали торговцы, авантюристы со смехом обсуждали недавнюю добычу, — но где бы он ни шёл, толпа инстинктивно и с опаской расступалась. Возможно, дело было в тревожном гуле сервоприводов или в механической руке, что свернулась за спиной, словно дремлющий хищник. А может, в едва уловимом аромате ладана и машинного масла, который неотступно следовал за ним, — странной смеси священного и промышленного. Но если бы кто-то попытался назвать истинную причину, по которой ему уступали дорогу, то ею оказались бы те, кто следовал за ним. Два сервочерепа безмолвно парили по бокам. Покрытые металлическими пластинами и расписанные узорами, они уже не внушали первобытного страха, но за ними возвышался громадный человекоподобный сервитор, чьё бронированное тело двигалось с жутковатой точностью. Одна его рука заканчивалась вращающейся цепной пилой, другая — компактной лазерной пушкой. Открытые поршни шипели при каждом шаге. Первым делом Лютар направился в один из бедных районов, где дома опирались друг на друга, словно пьяницы, а в воздухе витал резкий запах алхимических зелий. Он миновал узкие переулки и неровные булыжные мостовые, пока не достиг улицы с потрёпанными рыночными прилавками и лавками с закрытыми ставнями. Его красный механический глаз сканировал пустующие здания и наконец остановился на одном. На дверной раме висела покосившаяся табличка «Сдаётся». Этого будет достаточно. Не прошло и часа, как документы были оформлены через посредника из Гильдии. Он внёс плату, получил мастерскую и зарегистрировал её на своё имя. Следующая задача: полевые испытания. Не теряя времени, он направился к верхним этажам Подземелья. Внутри было относительно тихо — лишь изредка по каменным коридорам разносился чей-то визг. Когда Лютар активировал цепной меч, его механический рёв эхом разнёсся по стенам. Зубья оружия завертелись, превратившись в размытое пятно и вибрируя с жестокой точностью. Один-единственный гоблин, привлечённый звуком, бросился на него с грубым ножом. Лютар просто шагнул вперёд и взмахнул мечом, аккуратно рассекая тварь надвое. Зелёная кровь брызнула на его одеяние, но спустя мгновение исчезла, когда труп растворился, оставив после себя магический камень. Когда из бокового прохода появилось трое гоблинов, Лютар отдал мысленный приказ. Огромный сервитор ринулся вперёд, с сокрушающей кости силой впечатав одного гоблина в стену. Сервочерепа взмыли выше и выстрелили из лазерного оружия, превратив двух других в пепел и кристалл. Лютар отдал дальнейшие указания: продолжать убивать, собирать кристаллы. Пока его машины занимались зачисткой, он приступил к своей настоящей работе. Иногда он убивал. Иногда лишь отсекал конечности. Каждое действие тщательно отслеживалось и заносилось в каталог. Какие ткани бурно реагируют на боль? Какие органы представляют интерес? Пригодны ли они конструктивно для преобразования? Час спустя у него на боку уже висела сумка, набитая аккуратно запечатанными ядрами монстров. Но не все гоблины были убиты. Троих он намеренно оставил в живых — обездвиженных и с кляпами во рту, связанных высокопрочными кабелями. Они слабо дёргались при каждом шаге сервитора, который тащил их, словно скот. Лютар не удостоил их и взглядом. Это были не прекрасные девы, заслуживающие внимания или сочувствия. Это были подопытные — возможно, для химических испытаний, а может, в качестве прототипов сервиторов. Если всё пройдёт успешно, ему не придётся в будущем беспокоиться об их производстве. Для обычного авантюриста гоблины были ходячими кошельками. Для Лютара — головоломками, которые только и ждали, чтобы их разобрали. Когда он вышел из Подземелья, двое авантюристов из Семьи Ганеши двинулись ему наперерез. — Эй, приятель, погоди, — сказал тот, что повыше, останавливая его взмахом руки. — Нельзя вот так просто таскать монстров за собой по городу. Лютар не остановился. — Они обездвижены. — Дело не в этом, — добавил второй. — Монстрам нельзя покидать Подземелье. Даже если они связаны, это противозаконно. Их положено убивать там, внизу. Механический глаз Лютара с тихим жужжанием сфокусировался на них. — Разве ваши люди не нарушают правила, когда им это удобно? Кроме того, у меня есть защищённый объект для исследований. Оба авантюриста скептически переглянулись. — Слушай, если у тебя нет разрешения от Гильдии, ты не имеешь права приводить монстров из Подземелья в город. Ты вообще из какой Семьи? — Я действую согласно божественной воле Омниссии. Тот, что помладше, моргнул. — Никогда не слышал о таком боге. Авантюрист повыше сузил глаза. — Такой Семьи нет в реестре. Ты что, издеваешься над нами? Голос Лютара оставался спокойным. — Я не принадлежу к вашим так называемым Семьям. И если хотите меня остановить, советую сначала поговорить со своими богами. Цепи на гоблинах звякнули, когда сервитор сделал шаг вперёд. Оба авантюста напряглись, их руки потянулись к оружию. Младший наклонился и прошептал: — Может, сделаем что-нибудь? Старший вздохнул. — Давай сначала в Гильдии всё узнаем. Если он врёт, старшие с ним разберутся. Лютар поднял руку и достал бумагу. Это было официальное разрешение от Гильдии, скреплённое светящимися печатями. В нём чётко говорилось, что ему дозволено выводить живых монстров из Подземелья для исследований. Младший авантюрист наклонился. — ...Хм. Настоящее. Старший хмыкнул. — Тц. Только смотрите, не выпустите их случайно. Лютар больше ничего не сказал. Когда он возобновил свой путь, волоча за собой гоблинов, один из них издал приглушённый крик. На этот раз ни один из авантюристов не двинулся с места, чтобы его остановить. *** К тому времени, как он вернулся, солнце уже садилось. Лютар направился к укреплённым дверям, а сервитор тащил за ним гоблинов, словно багаж. Системы церкви распознали его приближение. Двери автоматически открылись, чтобы впустить невольных гостей. Сервочерепа отделились от своих настенных креплений, сканируя барахтающихся тварей и расчищая путь к изоляционному лифту внизу. Гоблины рычали и дёргались, но энергетические оковы держали крепко. И тут... — КЬЯ-А-А-А-А-А!.. Пронзительный визг, подобно сигналу тревоги, эхом разнёсся по залу. Механический глаз Лютара дёрнулся от такой высокой ноты. В дальнем конце коридора, бледная как полотно, стояла Гестия и указывала на них пальцем. — Ч-ч-что это такое?!. Лютар, не сбавляя шага, ответил: — Образцы. — Образцы?! Ты притащил сюда монстров?! В церковь?!. — Они обездвижены. И будут помещены в изолятор лаборатории. — Это гоблины! ГОБЛИНЫ! Ты хоть знаешь, что делают гоблины?! Они кусаются! Колются! Они ужасны! Гестия подбежала к нему, размахивая руками. — Ты не притащишь монстров в мой дом! — Это мой дом. — Это церковь, а я богиня, значит, это мой дом! Нельзя просто так тащить гоблинов через парадную дверь, будто это продукты! — Это не продукты. Это биомасса. Возможно, полезная биомасса. — Биомасса? Биомасса?! — недоверчиво переспросила она. — Тебе не удастся убедить меня позволить этим монстрам остаться! — Вот, видишь? С глаз долой — из сердца вон. Тебе стоит привыкнуть... или найти новое место. Гестию заметно трясло. — Как я смогу спокойно спать, зная, что в подвале сидят отвратительные монстры?!. Не мешкая ни секунды, Лютар протянул ей небольшой свёрток. Она моргнула. — Что это? — Еда. Я приобрёл её по пути назад, предвидя твоё волнение и рассчитывая на умиротворение. Её хмурый взгляд слегка смягчился. — ...Ты принёс мне ужин? — она взяла свёрток. — ...Ладно. На этот раз я великодушно тебя прощаю. Лютар, не обращая внимания на её продолжающееся ворчание, молча удалился в свою лабораторию.