Теплое сияние горна мерцало в тусклой мастерской. Гефест сидела в потёртом кресле, устремив острый взгляд на Гестию, что стояла перед ней на коленях на грубом каменном полу. В воздухе пахло расплавленным металлом, и далёкий звон молотов отдавался едва уловимым ритмом.
— Гефест, прошу тебя, — произнесла Гестия, и, хотя руки её дрожали, голос оставался твёрдым. — Беллу нужно оружие — такое, что можешь выковать лишь ты. Я знаю, что не в силах заплатить, но он того стоит.
Гефест вздохнула, её пальцы постукивали по подлокотнику.
— Ты просишь о чуде, Гестия. Почему я должна помогать?
Гестия подалась вперёд, её глаза яростно сверкнули.
— Потому что Белл — моя Семья. И я в него верю. Прошу, дай ему шанс.
Наступила тишина, нарушаемая лишь треском горна. Выражение лица Гефест смягчилось.
— Хорошо, — пробормотала она, потирая висок. — Я сделаю оружие. Но больше на подачки не рассчитывай.
Лицо Гестии просветлело, и она схватила Гефест за руки.
— Спасибо! — просияла она, торопливо поднимаясь на ноги.
Время шло, и кузница снова ожила. Гефест полностью сосредоточилась на оружии для Белла — задача оказалась куда сложнее, чем она предполагала. Её руки работали без устали, придавая клинку нужную форму.
Ритмичный звон молота эхом разносился по мастерской, отбивая ровный пульс её решимости. Она была полна желания создать лучшее оружие, на которое способна, — оружие, что определит будущее Белла.
Наконец, с вздохом облегчения, Гефест положила готовое оружие на верстак и окинула его критическим взглядом.
Дверь скрипнула, и в мастерскую тихим, но твёрдым шагом вошла Цубаки. Её обычная уверенность была смягчена некоторой серьёзностью. Она несла два длинных свёртка в ткани, по одному в каждой руке.
— Ты сегодня выходила? — спросила Гефест, не поднимая головы.
— Нужно было кое-что проверить, — ответила Цубаки. Она осторожно положила свёртки на стол и развернула их один за другим.
Первый клинок, что она явила, был прост — практичен и ничем не примечателен. Гефест бросила на него беглый взгляд, отметив рукоять без клейма и чистое, гладкое лезвие.
— Без клейма? — спросила Гефест.
— Из ящика с уценённым оружием в «Механике», — пояснила Цубаки. — Всего около 4 000 валис. Но в нём что-то есть. Техника ковки превосходна, ни единой ошибки. Не такого мастерства ожидаешь за эту цену.
Гефест присмотрелась внимательнее, оценивая баланс и фактуру.
— Хм. Функционально. Полагаю, новичку бы сошло. Но что-то здесь не так. Я не вижу обычных следов ковки — ни слоёв, ни настоящей формовки. Выглядит так, будто его просто расплавили и залили в форму меча.
— Если кто-то на такое способен, мы скоро останемся без работы, — заметила Цубаки, доставая второй меч.
Этот клинок был куда более впечатляющим — поистине превосходным, а его сплав едва заметно переливался. Прямо под эфесом виднелось небольшое клеймо в виде черепа, сверкавшее белизной на тёмном металле.
Взгляд Гефест тут же стал острее. Она взяла меч в руки, проводя пальцами по замысловатой рукояти и блестящей поверхности клинка.
— Это клеймо... — пробормотала Гефест, её голос затих в узнавании.
Цубаки кивнула.
— Должно быть, от создателя. Этот... ощущается иначе. Более изысканный. Сначала я подумала, что в нём есть адамантий, но при проверке услышала только сталь и железо.
Гестия, всё это время тихо стоявшая в стороне, наконец подала голос, в котором смешались трепет и узнавание:
— Это… это похоже на меч, сделанный Лютаром.
Имя прозвучало, словно камень, упавший в воду, и в кузнице на мгновение воцарилась тишина.
Цубаки удивлённо приподняла бровь.
— Лютар, значит? Я не видела его в лавке — должно быть, куёт новое оружие.
Гестия медленно кивнула, не сводя глаз с меча.
— Это он. Ошибки быть не может. Я много раз видела этот символ в церкви — даже те летающие штуки, что он делает, похожи на черепа.
Вспомнив всё оружие в лавке, Цубаки скептически посмотрела на Гестию.
— Госпожа Гестия, он что, сам выковал всё это оружие? — спросила она. — Один человек не может изготовить и продать столько мечей.
Гестия замялась. Сама она не видела, как Лютар куёт, но была свидетельницей его невероятной способности перестроить церковь всего за один день. Помолчав немного, она задумчиво произнесла:
— Я, по правде, не видела, как он их делает... но если кто и мог бы выковать столько оружия в одиночку, то это он.
Цубаки мгновение изучала лицо Гестии, пытаясь оценить искренность её слов. Прежде чем она успела ответить, заговорила Гефест, до этого молча наблюдавшая за разговором. В её голосе слышались любопытство и осторожность.
— Не знаю точно, делает ли он всё это сам, — медленно проговорила Гефест, её взгляд стал острее. — Но что-то в качестве этого оружия... Это невозможно для человека без особых навыков. Знания, способ обработки металла — я никогда не видела ничего подобного.
Комната на мгновение погрузилась в тишину под весом слов Гефест. Затем она с дразнящей ноткой добавила:
— Раз уж ты его так хорошо знаешь, почему бы тебе не попросить его?
Губы Гестии дрогнули в игривой улыбке, плечи расслабились, и настроение переменилось.
— Я уже получила от Лютара простой меч, да и приютил он меня, так что просить о большем я не могу, — ответила она просветлевшим голосом. — И вообще, ты моя лучшая подруга, Гефест. Ты единственная, к кому я могла прийти за помощью, чтобы добыть оружие получше.
Цубаки тихо фыркнула, качая головой.
— Просто позволь ему вступить в твою Семью, и тогда тебе не придётся беспокоиться ни о деньгах, ни об оружии.
— Ну, — Гестия помедлила, — он не похож на того, кому нужна Семья. — Она прикрыла глаза, вспоминая проведённое с ним время. — Он как злая Локи, только более рациональный и расчётливый.
Сказав это, она почувствовала лёгкие угрызения совести за то, что дурно отозвалась о том, кто ей помогал.
После этого они втроём обсудили новое оружие для Белла, а затем разговор перешёл на другие темы.
Обновлено: 21.01.2026