Двери «Механики» с механической точностью и тихим шипением отворились, и шестерни со щелчком встали на место. Утренний свет хлынул внутрь, заливая отполированный пол. На пороге в униформе, которая была ей великовата, стояла Лилирука — алый табард поверх плотной ткани, у воротника приколота брошь в виде шестерёнки. Она окинула взглядом небольшую площадь перед лавкой, уже гудевшую от голосов.
Они ждали.
Десятки авантюристов, в основном из небольших Семей, сбились в кучки. Слухи разнеслись быстро. То, что начиналось как шёпоток, пронесшийся среди завсегдатаев Подземелья, превратилось в гул — все говорили о лавке, что продавала мечи по невероятным ценам.
Первым, что они увидели, был ящик.
Приземистый, металлический и тяжёлый, он стоял у входа, словно безмолвное подношение. Внутри лежало больше дюжины мечей — одинаковые, практичные клинки с односторонней заточкой, без всяких украшений. Они сверкали отделкой, слишком изысканной для их цены, и на каждом висела простая бирка: «Скидка 50%».
Первая группа хлынула внутрь прежде, чем Лили успела сказать хоть слово. Она едва удержалась на ногах, когда они, толкаясь, пронеслись мимо неё и, словно голодные волки, обступили ящик.
Ещё одна компания молодых людей, работая локтями, пробивалась к прилавку.
— Говорил же, это правда! — прошипел один, вытаскивая гладкий изогнутый меч с микрозубцами вдоль лезвия. — Вы только посмотрите.
— Скидка только на мечи из ящика! — крикнула Лили, взобравшись на металлический табурет, чтобы её услышали. Её голос прозвучал достаточно властно, чтобы прорваться сквозь шум.
Она заметила, как девушка-эльф разглядывала один из мечей на стене — изящный клинок с утяжелённым лезвием.
— Если хотите приобрести тот, — добавила Лили, указывая на оружие, — вам придётся сделать предварительный заказ. Нужно изготовить новый, а этот — лишь образец.
Взглянув на ценник в 50 000 000, эльфийка замерла. Слишком дорого.
Лавка гудела, как растревоженный улей. Люди входили и выходили: кто-то просто поглазеть, кто-то — за покупкой. Даже те, кто ничего не купил, уходя, что-то бормотали своим друзьям и родным.
Пальцы Лилируки порхали по интерфейсу, с поразительной сноровкой регистрируя каждую продажу. Покупки. Впечатления. Лютар наверняка захочет ознакомиться с данными.
И тут воздух в помещении изменился.
Толпа у входа расступилась — не с благоговением, а со смешанным уважением. В лавку вошёл невысокий и плотно сбитый мужчина с тяжёлой челюстью и глубоко посаженными глазами, в которых читался тяжким трудом заработанный опыт. Авантюрист-дварф в доспехах, с потрёпанным топором за спиной.
Он пришёл не за покупкой. Пока нет. Он оценивал.
Лилирука, как и все остальные, узнала его. Это был Гарет из Семьи Локи.
Он остановился у ящика и одной рукой взял меч. Сделал несколько пробных взмахов. Металл запел.
Он хмыкнул.
— Неплохо. Но для новичков слишком хороши.
Он медленно обернулся, его взгляд впился во внутреннюю стену, где красовалось снаряжение премиум-класса — более замысловатые образцы, силовые клинки.
Его глаза остановились на топоре — грубом оружии с тяжёлым лезвием и инкрустированной спиралью, которая вилась по рукояти, словно металлическая лоза. Лезвие едва заметно мерцало.
Он проверил цену. Его бровь поползла вверх.
— Дороговато.
Затем он без лишних слов протянул Эльне деньги за один из мечей со скидкой и вышел.
Гарет вошёл в зал для совещаний, расположенный за главным холлом Семьи Локи. Здесь царила тишина, которую могли обеспечить только укреплённые стены и зачарованные обереги. Карты, гроссбухи.
Риверия стояла в дальнем конце стола, просматривая документы, а Финн, скрестив руки на груди, опёрся о перила. Локи развалилась на бархатном диване, прихлёбывая вино из бутылки.
— Ты рано, — сказал Финн, выпрямляясь.
Гарет хмыкнул.
— Надолго задерживаться не было нужды.
Он с глухим стуком положил купленный дешёвый меч на стол. Клинок выглядел невзрачно.
Риверия сперва бросила на него беглый взгляд, но затем присмотрелась.
— Выглядит обычно, — пробормотала она.
Гарет кивнул.
— Взял один за 4 000. Настоящее оружие висело на стене, — продолжил Гарет. — Отлично сделанное, разнообразное. Один топор, что я видел, был даже лучше моего.
— Так это просто новая лавка? — Финн вскинул бровь.
— Новая-то новая, но она не принадлежит ни одной Семье, — уточнил Гарет. — И мы даже не знаем, кто их куёт.
Риверия тоже внимательно осмотрела меч.
— Неизвестная Семья производит снаряжение наравне с лучшими Семьями.
Локи наконец села.
— А топор ты не купил.
— Денег не хватило, — признался Гарет.
— Вот это будет проблемой, — пробормотал Финн. — У нас уже налажены хорошие связи с Семьёй Гоибниу и Семьёй Гефест; покупать у третьей стороны было бы неразумно.
— Мы не можем размещать заказы у кого-то, у кого даже нет бога-покровителя, — спокойно произнесла Риверия.
Локи откинулась на спинку дивана, постукивая по бутылке.
— Но если другие заинтересуются и завалят их заказами, мы даже не сможем записаться на приём.
— Мы не можем так рисковать, — сказал Финн. — Наше финансовое положение и так не из лучших.
Гарет хрустнул костяшками пальцев.
— Думаю, стоит просто закупить немного для новичков. Лишние мечи никогда не помешают.
— Скажи, ты хотя бы поинтересовался владельцем? — спросил Финн.
Гарет снова постучал по клинку.
— Лавка называется «Механика». Владельца зовут Лютар. Человек в маске. По крайней мере, так говорят.
Риверия подняла голову.
— Лютар...
— Я его видела, — добавила Локи, с тихим хлопком откупоривая ещё одну бутылку. — Он вошёл в город вместе с Лирой. Тащил какой-то интересный ящик.
Риверия нахмурилась.
— Я его тоже видела. Во время тренировки... Лиры. Он всё равно... от него не по себе.
Финн сузил глаза.
— Никакой известной Семьи. Никакой регистрации мастерской. И теперь он продаёт высококачественное оружие.
Риверия провела пальцем по обуху меча, всё ещё в раздумьях.
— Качество изготовления лучше, чем у начального уровня Семьи Гефест.
Локи наклонилась вперёд, забыв про вино.
— Значит, он либо покупает оружие за пределами Орарио... либо тайно куёт его где-то в подполье. Проблема в том, где он берёт столько кузнецов?
— Если оружие извне, Гильдия не пропустит такое количество товара, — резко добавила Риверия.
Взгляд Финна помрачнел.
— Всё это слишком подозрительно. Надеюсь, за этим не стоит какая-нибудь тёмная фракция.
Пока шло совещание, в лавке Лилирука едва успевала перевести дух. Голос охрип от повторения одних и тех же фраз, пальцы болели от постоянного ввода данных о покупках в терминал. Мечи из ящика исчезали один за другим, расхватываемые нетерпеливыми руками. Каждый раз, когда она проверяла инвентарь, очередной авантюрист просил подтверждения, торговался или пытался вынести из лавки лишний клинок.
Ящик был почти пуст — осталось всего два меча, — а воздух в «Механике» стал душным от жара тел, пота и лихорадочной энергии тех, кто отчаянно боялся упустить свой шанс. Лилирука поймала своё отражение в отполированной настенной панели: раскрасневшаяся и уставшая. Элна выглядела не лучше — рукава закатаны, волосы слиплись от пота.
Но они не останавливались.
Каждый проданный меч был зарегистрирован.
— Остался один, — пробормотала Элна, стуча по своему терминалу, пока очередной искатель приключений протягивал ей мешочек с монетами.
Последний меч исчез в руках молодого парня — тот вцепился в него, как в реликвию, — и толпа начала редеть. Некоторые ещё медлили, но большинство уже выходило на улицу со своими трофеями.
Только тогда Элна обессиленно оперлась о прилавок.
— Кажется, душа покинула моё тело.
Лилирука не улыбнулась. Не совсем. Но её взгляд смягчился.
— Теперь можем отдохнуть.
Элна уставилась на опустевший ящик, затем перевела взгляд на оружие премиум-класса, всё ещё висевшее на стенах — пока нетронутое.
— Знаешь, что меня пугает? — тихо спросила она. — Мы только что продали больше мечей, чем большинство кузниц продаёт за неделю, а он сделал их за... одну ночь?
Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала. Лилирука посмотрела на терминал, на его тихое гудение, а затем на запертую заднюю дверь, ведущую вглубь Алой Церкви.
— Сделал, — сказала она. — Каким-то образом.
Обновлено: 21.01.2026