Она, хромая, вошла в церковный зал ровно в 3:17 утра.
Лютар не проронил ни слова. Он наблюдал.
Броня — в кровавых разводах, но конструктивно целая — выдержала. Почти. Тактическая оболочка справилась со своей задачей: рассеяла ударную силу, поглотила повреждения. Пистолет безвольно висел в её руке, рукоять блестела от засохшей крови. Энергоячейка была полностью истощена. Лезвие боевого ножа затупилось до едва заметного мерцания — уже не оружие, а просто кусок изношенного металла.
Он отчётливо помнил: она предпочитала дистанцию. В этом и был весь смысл пистолета.
Она должна была в них стрелять.
Вместо этого она пырнула орка в подмышку, словно какой-то гоблин-убийца.
Она вошла молча. Ни зова о помощи. Никакой помпы. Лишь глухой, шаркающий стук её ботинок по металлическому полу.
Лютар ещё мгновение наблюдал за ней.
Объективно, миссия увенчалась успехом. Десять подтверждённых убийств. Никаких необратимых травм. Синхронизация с подкожным каркасом — шестьдесят четыре процента. Броня выдержала.
Но взгляд её говорил о чём-то другом. Не сломленный. Не испуганный.
Полный решимости.
Она прошла мимо, не удостоив его взглядом.
На миг он почувствовал себя каким-то злодеем-надсмотрщиком — холодным куратором, отправляющим пешек в мясорубку. Очередным безликим боссом, наблюдающим, как истекают кровью его активы.
И всё же он просто повернулся и позволил ей следовать за собой в нижнюю палату.
В лаборатории она безропотно сняла доспехи. Сервочереп двигался с отработанной точностью — отпирал зажимы, втягивал пластины и отсоединял каркас, обнажая покрытую синяками кожу.
Лютар молча осмотрел раны. Тёмно-фиолетовые кровоподтёки виднелись на рёбрах и бедре. Неглубокий порез пересекал плечо там, где разошлась дермальная ткань, но он уже затягивался. Медленно. Эффективно.
Под светом лампы она даже не вздрогнула.
Он протянул ей флакон с питательным раствором. Она осушила его в два глотка, не говоря ни слова.
Лютар повернулся к терминалу. На экране потоком шли данные с каркаса — отчёты о полученных ударах, всплески кортикальной активности и телеметрия нейронного напряжения. Она использовала его на пределе. Даже за пределом.
Уровень синхронизации: 64,2%.
Впечатляюще. И опасно.
Он занёс в журнал корректировки.
> Клинок: Заменить на мономолекулярное лезвие.
> Пистолет: Увеличить ёмкость. Добавить встроенное охлаждение.
> Броня: Добавить амортизирующие гелевые прокладки на позвоночник и торс. Улучшить гибкость суставов.
Она сидела на краю стола, пот высыхал на её коже, а пальцы, словно скрученная проволока, лежали на коленях.
Лютар замер, его маска отражала её маленькую, ссутулившуюся фигуру.
Он ничего не сказал о том, как она сражалась — слишком близко, слишком безрассудно. Не упомянул, что она проигнорировала первоначальный план: протестировать снаряжение, держаться на расстоянии.
Потому что она выжила.
Он покажет ей, как правильно сражаться, позже. Когда будет время. А сейчас нужно было работать.
В лаборатории воцарилась тишина. Лишь тихое гудение сервоприводов и информационных потоков.
Лютар долго стоял неподвижно.
Показатели синхронизации, может, и стабилизировались, но её тело говорило правду — напряжение сковало конечности, пальцы мелко дрожали. Она даже не добралась до койки. Просто рухнула на ближайший стул, и броня, наполовину свисая, походила на сломанный экзоскелет.
Через несколько минут она уже спала.
Он ещё немного понаблюдал за ней. А затем двинулся с места.
Он осторожно поднял её — лёгкую, как и всегда, но теперь почему-то более тяжёлую, словно что-то осело у неё в костях. Она не шелохнулась, даже когда он пронёс её по безмолвным коридорам и уложил на кровать в отремонтированной комнате рядом с сердцем святилища.
Он поправил одеяло с клинической точностью. Когда он отошёл, свет автоматически приглушился.
Затем он повернулся и вышел.
Вернувшись в кузнечную палату, он активировал чертёжную консоль.
Персонализированное снаряжение — это одно: дотошное, точное и эффективное. Но броня для авантюристов? Это была проблема иного рода. Массовое производство требовало баланса: цены, прочности и простоты ремонта.
Тем не менее спрос рос. Слухи о снаряжении от «Механики» быстро распространялись.
Он загрузил новый шаблон и начал вводить переменные:
> Материал: Композитная полимерная сетка поверх усиленных пластин с вплетением углеволокна.
> Вес: Менее 7 кг.
> Прочность: Двенадцатиточечная сетка рассеивания урона.
> Особенности: Модульный нагрудник, складной шлем, универсальное крепление для ножен.
> Ценовой диапазон: 40 000–80 000 валис. Доступно. Заменяемо. Лаконичный дизайн.
Он сделал паузу, наблюдая за вращающейся схемой. Чёткие линии. Никаких излишеств. То, что подойдёт и для 2-го, и для 1-го уровня.
Он продолжил работать.
К тому времени, как он закончил, его лавка уже должна была открыться.
Он выключил терминал, упаковал новое снаряжение и отправился в магазин.
Переулки возле церкви были тихими, но дальше Орарио уже просыпался — скрипели повозки, со стоном открывались витрины, и в воздухе поплыл запах уличного хлеба.
Он не торопился. «Механика» открывалась, когда он приходил.
Он вошёл внутрь. Обстановка была точно такой же, какой он её оставил — чистые, строгие линии, стерильный свет гудящих над головой панелей. На витрине было выставлено пробное снаряжение.
Прежде чем он успел приступить к работе, звякнул дверной колокольчик. Не покупатель.
Элна вошла внутрь, осторожно неся накрытый поднос. Она выглядела отдохнувшей и опрятной — приятный контраст с забрызганной кровью девушкой, что была здесь ранее.
— Я принесла еды, — сказала она, убирая прядь волос за ухо. — Подумала, ты можешь забыть.
Лютар склонил голову.
— Принято. Поставь туда.
Она поставила поднос рядом с верстаком и медленно оглядела лавку.
— Ты правда делаешь всё снаряжение сам?
— Да, — коротко ответил он, возвращаясь к своей консоли.
Элна помедлила, прежде чем спросить:
— Что мне сегодня делать?
Он указал на прилавок.
— Просто пытайся продавать и объяснять покупателям. Если чего-то не знаешь, можешь спросить меня.
Она кивнула.
К полудню начали заходить клиенты. Большинство были тихими, любопытными — очевидно, пришли по наводке. Один, долговязый копейщик из Семьи Сома, выбрал компактный клинок и ушёл.
Два часа спустя вошла группа авантюристов среднего уровня — скорее всего, вольнонаёмные — и принялась громко хвастаться, как они пережили встречу со Среброспином; осмотрев снаряжение, они ушли, ничего не купив.
Поскольку он был не так уж и знаменит, продажи были довольно низкими для такого качества оружия. И всё же весь день прошёл без сучка без задоринки, что было уже достаточно хорошо.
Обновлено: 21.01.2026