Лилирука очнулась во тьме. Не в той утешительной, знакомой ей тьме — что одеялом укрывала переулки, позволяя раствориться за ящиками позади Гильдии. Нет, эта тьма была стерильной. Чужой. В ней гудели скрытые механизмы, а тишина была слишком неподвижной, чтобы казаться естественной.
Глаза были открыты, но чувства запаздывали. Всё ощущалось с задержкой, словно она отделилась от собственного тела.
Что-то под кожей пульсировало. Не боль... просто гул. Механический. С едва уловимым электрическим оттенком.
Ни ран. Ни синяков. Лишь бледнеющая линия на предплечье, исчезающая прямо на глазах.
Она вспомнила стол. Холодный металл. Лицо Лютара в маске, нависающее над ней. А потом — ничего.
Тишину нарушило шипение. Свет потускнел, и дверь открылась.
Он молча стоял в дверном проёме. И смотрел.
Он шагнул вперёд и поставил запечатанный комплект снаряжения на пол у двери. Не говоря ни слова, он указал на него.
— Десятый этаж, — ровным тоном произнёс он. — Убей не меньше десяти монстров. Потом возвращайся.
Ни ободрения. Ни церемоний. Ни спарринга или проверки оружия. Просто приказ.
Сердце заколотилось.
— Я думала, ты будешь меня тренировать. Учить.
Взгляд Лютара не дрогнул. Он указал на настенный терминал.
— Просто смотри здесь. Инструкции прилагаются. Я загрузил несколько видео — получишь общее представление.
Она застыла. Ни остроумного ответа. Ни протеста. Она знала этот взгляд. Таким же взглядом мир смотрел на неё каждый день, пока она боролась за выживание.
Только холоднее. Менее человечным.
Дрожащими ногами она подошла к комплекту и вскрыла его. Внутри: тускло-серая броня, короткий изогнутый клинок, запасной пистолет с одной энергоячейкой и фляга с водой. Броня слабо мерцала — под самой поверхностью алые узоры пульсировали, словно вены под кожей.
Её пальцы неуклюже возились с незнакомыми ремнями, пока над ней не завис сервочереп, и его механические конечности не развернулись, чтобы помочь. Он действовал с быстрой точностью, затягивая, подгоняя и выравнивая.
Когда она снова посмотрела на дверь, Лютар уже ушёл.
Терминал со звоном ожил. На экране засиял угловатый символ шестерни, красный и медленно пульсирующий, как сердцебиение. По нему пополз текст:
Объект: Лилирука Арде
Реестр имплантов: Подтверждено
Красная линза парящего сервочерепа проецировала данные на экран.
Брифинг по снаряжению загружен. Воспроизвести инструктаж?
Она помедлила, а затем сказала:
— Да.
Зазвучал ровный, синтетический голос:
— Добро пожаловать. Вы были оснащены подкожным каркасом Тип-3: низкоуровневой экзоскелетной системой поддержки с нейронной связью. Предназначен для незначительного усиления силы, мобильности и выживаемости. Не рассчитан на длительный прямой бой с высокоуровневыми угрозами.
Функционал включает:
Реактивный волокнистый слой под кожной тканью.
Микросервомоторные узлы в суставах.
Ускоренный захват и грузоподъёмность до 2,5 раз от базового уровня.
Демпфирующий слой, встроенный в позвоночный рельс.
Базовая сопротивляемость среде (жар, холод, токсичный воздух).
Комплект вооружения:
Компактный изогнутый клинок: сплав с углеродным упрочнением, имитация мономолекулярной кромки.
Маломощный магнитный пистолет: одна энергоячейка (6 выстрелов).
Тактическая броня: усиленные композитные пластины (грудь, руки, ноги). Без зачарований.
Список сопровождали изображения и диаграммы — схемы, проекции и точки напряжения. Она смотрела, пока голос не умолк.
Пальцы дёрнулись. Ноги зудели от желания двигаться.
Гул под кожей... был готов.
Она спустилась в Подземелье.
Десятый этаж встретил её холодным туманом и тишиной.
Свет был бледным и рассеянным. Туман клубился низко, скрывая ноги. Каждый шорох камня, каждый далёкий вой казался усиленным. Воздух был густым от напряжения, от опасности.
Она двигалась тенью — маленькая, сгорбленная, осторожная.
Первым монстром оказался имп.
Он выпрыгнул из-за скалы, и в его когтистой лапе блеснул крошечный клинок. Инстинкт вопил, что нужно бежать, но рука двинулась сама.
Изогнутый клинок сверкнул.
Один-единственный удар поперёк груди.
Брызнула кровь. Имп рухнул, не успев коснуться земли.
Дыхание сбилось. Рукоять в ладони дрогнула.
А затем замерла.
Клинок... отзывался. Каркас пульсировал. Уровень синхронизации пополз вверх.
Не страх. Не сейчас.
Второй появился слишком быстро. Сильвербэк.
Он вырвался из тумана, ревя и колотя кулаками по земле. Слишком большой. Слишком быстрый.
Она метнулась влево, перекатилась за сталагмит.
Он принюхался. Снова взревел.
Она подняла пистолет.
Первый выстрел — мимо.
Второй — попал в плечо. Рёв.
Третий. Четвёртый — в корпус. Ничего.
Зверь рванулся вперёд.
Пятый выстрел — в глаз.
Он взвыл, пошатнувшись. Она бросилась вперёд.
Полоснула по подколенному сухожилию. Он упал.
Её последний выстрел — прямо в затылок. Зверь затих.
Руки ныли. Лёгкие горели. Но что-то менялось.
Синхронизация: 31 %.
Два импа.
Они напали вместе — быстрые, маленькие, тявкающие.
Первый прыгнул.
Она поймала его в воздухе — клинок вспорол его от груди до живота.
Второй бросился сбоку.
Она развернулась быстрее, чем могла себе представить — локтем в челюсть, а затем жестокий удар в грудь.
Он упал.
Она стояла, тяжело дыша. Ни задержки. Ни дрожи.
Синхронизация: 44 %.
Орк.
Огромный. Возвышающийся. Его тесак был длиннее её руки.
Она не стала драться в лоб.
Она танцевала. Подманивала его. Заставляла замахнуться широко — мимо.
Снова. И снова.
А потом — боль.
Его клинок задел ей плечо. Она отшатнулась. Перед глазами вспыхнули красные предупреждения.
Внимание: Боковое столкновение — Приближение к порогу давления.
Она стиснула зубы.
Скользнула под его защиту. Вонзила клинок ему в подмышку.
Он взвизгнул. Она вырвала клинок. Снова ударила. И снова — пока он, наконец, не рухнул и не рассыпался в камень.
Она опустилась на колени, тяжело дыша.
Синхронизация: 63 %.
Боль утихла. Двигаться стало легче.
Её руки двигались в унисон с клинком. Ноги твёрдо стояли на земле.
Она менялась.
Два твердопанцирника.
Они шли парой — медленно, размеренно, но неумолимо.
Она оказалась в узком коридоре. Пистолет был пуст.
Их панцири отразили её первые удары — бесполезно. Она вспомнила: слабые места.
Она подманила первого. Когда он поднялся на дыбы, она скользнула под него, вонзая клинок за суставом ноги.
Он взвизгнул. Дёрнулся. Упал.
Второй ударил её в спину. Она врезалась в стену. Рёбра взвыли от боли.
Но она устояла. Каркас удержал её.
Едва.
Она перехватила клинок обратным хватом и бросилась вперёд, низко пригнувшись.
Удар снизу вверх под челюсть — глубокий и жестокий.
Хрустнула кость. Монстр забился в конвульсиях. Упал.
Она тяжело дышала, вздымая плечами.
Десять убийств.
Она сосчитала каждое. Шептала число с каждым вздохом.
Броня казалась целой, но под ней она истекала кровью. Плечо пульсировало. Ноги дрожали, силясь поспеть за требованиями экзоскелета.
Она стала быстрее. Сильнее.
Но всё ещё была смертной.
Всё ещё из плоти.
Когда спустя несколько часов она вышла из Подземелья, её никто не увидел.
Лишь мелькнувшая тень, растворившаяся в городе.
Она вернулась в багровую церковь, оставляя за собой след из крови и тумана. Дверь открылась прежде, чем она успела её коснуться.
Лютар ждал.
Он молчал.
И смотрел.
Она прошла мимо не потому, что игнорировала его, а потому, что своим молчанием говорила:
«Ты хотел убийцу. Вот она я».
Если ему нужен был инструмент, она им станет.
Обновлено: 21.01.2026