Лютар сидел за прилавком с отсутствующим взглядом, погружённый в чертёж, выгравированный в его нейросвязи. Схема ядра компактного гиперпотокового реактора беззвучно вращалась, слой за слоем раскрывая свою структуру. Линии рассеивания энергии, защитные экраны и температурные пороги проносились мимо, словно священные письмена.
Спустя мгновение он моргнул, сохранив в памяти дюжину поправок. Ядро было рабочим — но нестабильным. Для стабилизации выходной мощности потребуются сплавы более высокого качества, с уровнем чистоты, недостижимым для обычной кузницы. К счастью, он мог их создать.
Он пошевелился на стуле, и тихий скрип усиленного металла отозвался в тишине мастерской.
За окном утреннее солнце отбрасывало на площадь длинные тени. Группа авантюристов целеустремлённо шагала вперёд, их доспехи всё ещё были присыпаны пылью с третьего этажа Подземелья. Пластины брони покрывали царапины. Один из них, предводитель, держал в руке простой меч — купленный здесь днём ранее. Никаких зачарований, никакого божественного клейма, лишь безупречная работа. Но он одним ударом рассёк убийственного муравья.
— Что-то здесь не так, — пробормотал один из них. — Не может эта штука стоить так дёшево.
Предводитель не ответил. Он изучал оружие, пальцы скользнули по плоскости клинка. Затем, тихо кивнув, сказал:
— Мы покупаем ещё. Пока цена не выросла.
Когда они подошли, дверь мастерской с тихим шипением пневматики отъехала в сторону. Воздух внутри был прохладнее, отфильтрованный. Лютар не сразу поднял взгляд.
Они вошли, их сапоги зашаркали по чистому металлическому полу. Один из них осторожно положил меч на прилавок.
— Мы хотим ещё. Такого же качества.
Лютар не проронил ни слова — лишь указал на большой ящик у стены.
Они быстро двинулись к нему, выбрав пять клинков. Один из них бросил взгляд на ближайшую витрину и замер. Внутри лежало оружие, выглядевшее куда более совершенным — изящное, с острыми как бритва лезвиями, некоторые из которых едва заметно гудели от скрытой энергии. Ценники? Ничего дешевле десяти миллионов валис.
Мужчина опустил взгляд на свой меч, затем снова на ящик.
— И этого хватит, — пробормотал он, скорее себе, чем кому-либо ещё.
Предводитель бросил на прилавок мешочек с монетами. Лютар сосчитал их одним взглядом, кивнул и оформил продажу.
— Спасибо, — бросил предводитель, когда они уходили. Дверь за ними с шипением закрылась, вновь погрузив мастерскую в тишину.
Лютар вернулся к схеме в своей голове, выявляя утечки энергии во втором контуре реактора. Если сместить магнитные буферные кольца на ноль целых три сотых градуса...
Он сделал паузу. У входа послышались шаги.
— Снова работаешь один, Лютар? — раздался знакомый голос, лёгкий, но понимающий.
В дверях стоял Миах с небольшой корзинкой фруктов в руках. Он вошёл внутрь, протягивая её с дружелюбной улыбкой.
Лютар взял корзину.
— Не думаешь же ты, что я найду приказчика за один день.
Миах усмехнулся.
— Ну, если хочешь, я знаю многих, кому нужна работа.
— Если знаешь кого-то способного, — ответил Лютар холодным тоном, — я не против нанять.
Миах опёрся о витрину, скрестив руки на груди.
— Я могу подыскать тебе кандидатов. Людей, которые не упадут в обморок, как только мимо пролетит этот металлический череп.
Взгляд Лютара за маской сузился.
— Почему ты так стремишься помочь?
Миах пожал плечами.
— Ты помог Гестии. Помог Беллу. Считай, я возвращаю долг. Частично. К тому же... помочь кому-то найти работу — не преступление.
Лютар молчал. Тишину нарушило тихое жужжание сервочерепа, дрейфующего под потолком.
— Есть одна девушка, — продолжил Миах. — Элна. Человек. Девятнадцать лет. Без Семьи. Перебивается случайными заработками в нижних районах. Тихая. Исполнительная. Не задаёт лишних вопросов... и ей бы не помешали деньги.
Лютар задумчиво хмыкнул. Чертёж отошёл на второй план.
— Можешь сам её оценить, — сказал Миах. — Только не спугни своим обычным обаянием.
Лютар коротко кивнул. Сервочереп сможет за ней присматривать, а в случае чего она свяжется с ним по коммуникатору. Он как раз собирался установить защищённую линию.
Миах удовлетворённо улыбнулся.
— Она зайдёт позже.
После ухода бога Лютар задумался: было ли это и вправду возвращением долга — или просто добротой, замаскированной под практичность? Возможно, и то и другое.
Он вновь сосредоточился на чертеже.
Прошли часы. Солнце сместилось. И снова — шаги.
Дверь с шипением открылась.
Внутрь шагнула молодая женщина. Она была худощавой, с небрежно собранными в хвост каштановыми волосами. Одежда на ней была простой и поношенной — смесь выцветшей ткани и латаной кожи. Она двигалась с тихой осторожностью, осматривая комнату. Острые зелёные глаза остановились на нём.
— Ты Элна? — спросил Лютар, его голос был спокоен и нейтрален.
Она слегка напряглась.
— Да. Я слышала, вам нужна помощь. — Голос у неё был ровный, хоть и настороженный.
Лютар мгновение изучал её, затем медленно поднялся.
— Ты работала в нижних районах?
Она кивнула.
— Случайные заработки. Доставка. Уборка. В нескольких торговых лавках. Я не привередлива.
Её взгляд метнулся к парящему над головой сервочерепу, чьи багровые линзы следили за ней.
— У меня невысокие требования, — сказал Лютар, поворачиваясь к полкам. — Ознакомься с лавкой. Это твоё первое задание.
Элна выглядела удивлённой. Она помедлила, а затем спросила:
— А... оплата будет?
Лютар не поднял головы.
— Шестьдесят валис в день. Больше за сверхурочные или работу с инвентарём.
Её глаза слегка расширились. Это было щедро.
— Еда не включена, — сухо добавил он.
Она быстро кивнула.
— Понятно.
— Хорошо. Тогда начинаешь завтра. — Он сделал паузу, затем достал из-под прилавка несколько монет. — Купи стул. Через площадь есть лавка.
Элна взяла монеты, ошеломлённая таким простым доверием.
За прилавком Лютар уже вернулся к своим схемам, словно вопрос был решён.
Обновлено: 21.01.2026