Снаружи осенний ветер обжёг её холодом. Она инстинктивно закуталась в тонкую одежду.
Какое-то время она не знала, куда идти, стояла в нерешительности.
Через некоторое время Линъянь оказалась у шатра Шань Суйчжи.
Она не понимала, зачем пришла сюда.
Не хотела возвращаться и видеть виноватое лицо Чучу, не хотела притворяться. Но идти было некуда.
Утром Суйчжи сказал, что будет скрываться и наблюдать, так что его здесь точно не будет.
Но она всё равно пришла.
Линъянь не любила тратить силы на догадки, поэтому просто отбросила мысли и приказала охране доложить о себе.
Она стояла на холодном ветру, лицо обжигало, мысли замерзали. Она лишь смутно размышляла, как отреагировать, когда охрана скажет, что его нет.
И куда идти дальше.
Внезапно высокая тень упала на неё, перекрывая ветер.
Линъянь медленно подняла глаза.
Суйчжи, запыхавшийся, видимо, прибежал в спешке. Увидев её, он широко улыбнулся:
— Жена, зачем ты…
— Почему ты здесь? Резко перебила она.
Суйчжи замер, в глазах замелькало недоумение:
— Разве ты не за мной пришла?
Линъянь сердито посмотрела на него, окинула взглядом охрану и, не говоря больше ни слова, потянула его за рукав в укромное место.
Остановившись, она понизила голос:
— Ты же сказал, что будешь скрываться! Почему тогда появился здесь?
Суйчжи поспешно объяснил:
— Я хотел так и сделать, но… выяснил, что убийцы, похоже, не знают, что это я их подслушал.
Линъянь нахмурилась:
— Они же скрыли твоё отсутствие прошлой ночью, как они могут не знать?
— Логично, но… его взгляд скользнул по заколке в её волосах. — Я обнаружил, что прошлой ночью отсутствовали не только я.
Пальцы Линъянь слегка сжались.
— Генерал Ли, адмирал Хань, министр Цянь… насколько я знаю, как минимум восемь человек. И…
— Седьмой принц. Суйчжи понизил голос. — Похоже, они не могут определить, кто из нас это был, поэтому пока не действуют. Если я не раскрою информацию об убийстве, мне ничего не грозит.
— Я наблюдал сегодня и заметил, что охрана вокруг шатра наследника усилена, хотя внешне всё выглядит спокойно. Если я не ошибаюсь, цель убийц — наследник, и он сам, видимо, знает об этом, раз принял меры.
Суйчжи оптимистично заключил:
— Даже если я не предупрежу его, с ним всё будет в порядке.
Но Линъянь нахмурилась ещё сильнее, вспомивая насмешливые и загадочные слова Чжу Вэньчжо.
[Слова наследника не похожи на то, что он хочет, чтобы я просто наблюдала…]
Суйчжи вздрогнул и невольно спросил:
— Ты виделась с наследником?
Линъянь удивилась:
— Откуда ты знаешь?
Э-э.
Взгляд Суйчжи снова прилип к заколке, и он поспешно соврал:
— Потому что эта заколка. Я не видел её у тебя раньше, а вчера на церемонии кто-то преподнёс её наследнику.
Чистая ложь. Не то чтобы чиновники осмелились открыто делать подарки наследнику в присутствии императора, но даже если бы и осмелились, подарки были бы тщательно упакованы.
Может, холод сковал её мысли, но Линъянь не стала углубляться в несоответствия.
— Принцесса Цзиньчан пригласила меня на чай, терпеливо объяснила она. — Эта заколка — её подарок, наследник просто оказался там.
Но Суйчжи не отрывал взгляда от заколки и вдруг выдал:
— Я люблю коллекционировать украшения.
Линъянь недоумённо наклонила голову.
— Эта заколка слишком проста для тебя. Она подумала, что он просто хочет высказать мнение, но он продолжил: — Не могла бы ты подарить её мне?
Линъянь: ?
Даже давно молчавшее 777 не выдержало:
[Вау, неловко.]
Линъянь медленно сняла заколку, машинально взвешивая её в руках.
Золото.
[Неужели он… жаждет моего золота?] Она не могла в это поверить.
Хотя Суйчжи был глуповат и своенравен, он не был тем, кто жаждет чужого.
Видя, что недоразумение углубляется, Суйчжи поспешно объяснил:
— Не пойми неправильно, просто она тебе не идёт. Я обязательно закажу для тебя что-то более красивое.
[Но это подарок принцессы…] Линъянь колебалось.
Суйчжи невольно сжал губы, в голосе прозвучала едва уловимая обида:
— Ладно, если тебе так нравится… я не буду настаивать.
По необъяснимой причине Цуй Линъянь чувствовала, что её окружают люди с детским характером, которых приходится постоянно ублажать.
Помедлив, она всё же неохотно вздохнула.
[Ладно, в конце концов, Чжу Нин отличается забывчивостью. Если она когда-нибудь спросит, можно будет сослаться на случайную потерю и искренне извиниться.]
Цуй Линъянь никогда раньше не совершала таких бестактных поступков, и в сердце её мелькнула тень смущения.
Она протянула буяо (вуаль-заколку) Шань Суйчжи, стараясь сохранить беззаботное выражение лица:
— Если мужу нравится, то дарю его вам, — сказала она.
Шань Суйчжи застыл, глядя на изящную заколку, внезапно оказавшуюся у него в ладони.
На самом деле он вовсе не хотел отбирать вещи у Цуй Линъянь, тем более подарок от её подруги.
Однако, стоило ему подумать, что эта заколка побывала в руках наследного принца, как в глубине души поднималось необъяснимое чувство дискомфорта и раздражения.
Он не мог требовать, чтобы Цуй Линъянь не носила этот аксессуар, и не мог объяснить причину своей почти неразумной просьбы.
Поэтому в порыве эмоций он попросил отдать заколку ему.
Шань Суйчжи действительно любил коллекционировать драгоценности и диковинные украшения, он был очарован всем, что сверкало и переливалось. Именно поэтому за ним закрепилась репутация расточителя.
Но если бы ему пришлось выбрать из всей коллекции единственную достойную украсить волосы Цуй Линъянь, все остальные сокровища мгновенно поблёкли бы.
— Я непременно найду лучшие драгоценности, наняв искуснейших мастеров, чтобы создать для вас единственную в своём роде заколку, — поднял он взгляд на Цуй Линъянь, и в его глазах горел такой жар, что она невольно отвела взгляд.
Цуй Линъянь восприняла это как минутный каприз и не придала словам значения, лишь равнодушно кивнула.
***
Следующие несколько дней Цуй Линъянь провела в праздности.
Цюй Чучу по неизвестной причине то и дело находила предлоги, чтобы избегать её, и без этой «птички», щебетавшей рядом, дни казались удивительно скучными.
Она была уверена, что та поверила её объяснению, это было видно по смеси вины и нежности в её поведении.
Впрочем, Цуй Линъянь не придавала этому особого значения, полностью сосредоточившись на ожидании неизбежно бурного осеннего пира.
Обновлено: 21.01.2026