Вдруг краем глаза он заметил за спиной Шань Суйчжи худощавую фигуру с низко надвинутой шляпой и с любопытством спросил:
— Брат Шань, ты на охоту с слугой?
Шань Суйчжи весело обнял Цуй Линъянь за плечи:
— Да, это наш слуга. Любит охоту, вот я и взял его посмотреть.
Затем отпустил Цуй Линъянь, повернулся к Да Му и Сяо Шу, понизив голос:
— Он немой, да и лицом не вышел, прошу прощения за беспокойство.
Сяо Шу закивал, перебросился еще парой фраз и пропустил их.
Шань Суйчжи внутренне вздохнула с облегчением, рука на талии Цуй Линъянь невольно сжалась, почти подхватив ее, он быстро увел ее прочь.
Сяо Шу с недоумением посмотрел на Да Му:
— Разве брат Шань всегда так ласков со слугами?
Да Му удивился:
— С чего ты взял?
Сяо Шу, указывая на удаляющиеся фигуры:
— Разве хозяин обычно идет, обнимая слугу за талию?
Да Му...
Они переглянулись, и в головах одновременно всплыли четыре слова.
Любовь к мальчикам.
Затем так же молча отвели взгляд, делая вид, что ничего не видели, и продолжили дежурить.
...
К счастью, было еще рано, по пути они никого не встретили. Добравшись до безопасного места, Шань Суйчжи наконец расслабился.
Они присели в кустах, Шань Суйчжи приподнял шляпу Цуй Линъянь, чтобы та могла поднять голову и посмотреть на него.
— Я сначала спрячусь и разведаю обстановку, а ты веди себя как обычно, будто вчера ничего не случилось. — Шань Суйчжи подробно проинструктировал.
Цуй Линъянь кивнула, уже собиралась встать и вернуться в палатку, но Шань Суйчжи все еще держал ее шляпу.
Она с недоумением посмотрела, подумала и осторожно сказала:
— Тогда... будь осторожен?
Знакомое обращение заставило Шань Суйчжи вздрогнуть. Почему-то кончики ушей порозовели, и он пробормотал:
— Да, мы же муж и жена.
Цуй Линъянь?
Шань Суйчжи, казалось, принимал какое-то важное решение, помолчал несколько секунд, вдруг положил руки на плечи Цуй Линъянь, кашлянул и выдал совершенно не к месту:
— Эм... может, когда вернемся... попробуем спать на одной кровати?
Цуй Линъянь была ошеломлена этим странным предложением, но не особо удивилась, просто кивнула:
— Хорошо.
Шань Суйчжи:
— ...И все?
В глазах Цуй Линъянь читалось искреннее недоумение:
— Тогда... не надо?
Диалог не складывался.
Шань Суйчжи отпустил ее, очень хотел развернуться и уйти, сделав вид, что этого разговора не было, но под ее чистым взглядом в конце концов вздохнул.
— Ладно, — в голосе звучала легкая досада. — Отдыхай, я пошел. — Он легонько хлопнул ее по голове, как наказание, затем развернулся, полы одежды взметнулись, и он исчез.
Цуй Линъянь стояла на месте, глядя в направлении, куда он ушел, слегка нахмурив брови, пробормотала:
— Кажется, его мысли становятся все более загадочными.
777 внезапно появился: [Хозяйка, давай быстрее вернемся и притворимся спящими. Тогда антагонистка точно не догадается, кто это сделал.]
Цуй Линъянь не удержалась от взгляда:
— Она может и не догадается, но ее система-то знает?
777: [Ах да... И что делать, начинаем войну?]
— Зачем ты вообще нужен. — Цуй Линъянь оставалась невозмутимой, но уже возвращалась в палатку.
Внутри Цюй Чучу все еще крепко спала, дыхание ровное и глубокое.
Доза на игле вчера была рассчитана на три часа сна для обычного человека, но Цюй Чучу, похоже, сильно устала и спала как убитая, без признаков пробуждения.
Цуй Линъянь сначала умылась, сменила испачканную пылью одежду, а вместе с ней сбросила на пол и черный плащ Шань Суйчжи.
Она присела на корточки, изящными пальцами подхватила край плаща и слегка нахмурилась, размышляя, не стоит ли уничтожить эту окровавленную одежду.
Хотя Бай Юань была своей, доверять ей стирку всё равно было неудобно. Но Цуй Линъянь и сама не хотела заниматься этим.
Оставлять плащ в таком виде значило сохранять потенциальную угрозу.
Однако сжечь чужую вещь без разрешения было ей несвойственно.
К тому же, что если Шань Суйчжи особенно дорожил этим неказистым плащом?
После долгих раздумий она принесла таз с чистой водой, бросила в него запачканный кровью плащ, затем набрала ещё один таз воды и подошла к кровати Цюй Чучу.
Она опустила в воду белоснежный шёлковый платок, лежавший на краю таза, выжала его и осторожно протёрла лицо и руки спящей.
Закончив, Линъянь словно что-то вспомнила, быстро подбежала к своей подушке, взяла изящный ароматический мешочек и вернулась, чтобы положить его рядом с подушкой Чучу.
777, наблюдавший за действиями хозяйки, не смог сдержать любопытства:
[Хозяйка, что ты делаешь?]
[Не мешай, я хочу спать.] Цуй Линъянь поставила таз с водой так, чтобы Чучу сразу его увидела, накинула на себя верхнюю одежду и устроилась у кровати, готовясь ко сну.
777 остолбенело:
[Хозяйка, почему ты не ложишься на кровать?]
Но Линъянь уже закрыла глаза, не собираясь отвечать.
Поза была неудобной, но, видимо, из-за усталости и переживаний она почти мгновенно погрузилась в сон.
Во сне она снова увидела дядю.
Цуй Юмин улыбался, и хотя выглядел слегка уставшим, в нём не было и тени уныния. Он поманил её к себе.
Маленькая Линъянь радостно подбежала к нему, упёрлась ручонками в его колени и с любопытством заглянула в книгу перед ним.
— Дядя, что ты читаешь? Она никогда не стеснялась задавать вопросы напрямую, ведь дядя никогда не отказывал ей.
— Изучаю старые рецепты благовония успокоения духа. Малыш Се в последнее время мучается кошмарами, плохо спит по ночам, и его отец уже поседел от беспокойства.
Цуй Юмин отложил в сторону пучок трав, поднял племянницу и усадил её на колени, чтобы ей было удобнее смотреть. — Хочу помочь, если получится.
— Но дядя, наивно продолжала девочка, ты же знаешь, что Се Шучи и так живёт, как утренняя роса, ему осталось недолго. Почему бы просто не отравить его, чтобы избавить от мучений?
— Ах ты… Дядя не стал ругать её за жестокость, лишь покачал головой. — Характер у тебя, право, как у Юаньвэя.
— Я не хочу быть на него похожей! Линъянь тут же надула губки. — Ладно… тогда я не буду травить Се Шучи.
— Ты даже свойства трав ещё не различаешь, а уже такие слова говоришь, усмехнулся дядя, снова берясь за травы. — Вот, смотри: это кора альбиции, её цветы похожи на бархатные вееры, она успокаивает и снимает тревогу. А вот это…
Линъянь слушала внимательно, но вдруг дядя прервался:
Обновлено: 21.01.2026