Глава 25 — К. Часть 25

Но после многих лет трудов Цуй Юаньвэй внезапно передумал и выдал её за Шань Суйчжи. Снова без объяснений, но на этот раз Цуй Линъянь не спрашивала почему. Дурная слава Шань Суйчжи в Юэчэне была знаменита. Уличные драки, любовь к роскоши, праздный образ жизни — всё свободное время он проводил, выгуливая собак или посещая театры. Ходили даже слухи, что он похищал женщин из народа. Будь он кем-то другим, это ещё куда ни шло, но он был сыном генерала Шань Чжаня, проливавшего кровь за страну, что вызывало ещё больше сожалений. Впрочем, насчёт похищения женщин Цуй Линъянь наводила справки. Оказалось, он всего лишь спас женщину от домашнего насилия, а её муж оклеветал его, заявив, что тот украл его жену. Но Шань Суйчжи, похоже, даже не знал о своей дурной репутации. Когда она рассказала ему об этом, он был потрясён, и на его лице сменялись самые разные выражения. Ворота храма Сюаньчжэнь были величественны, листья на старом дереве у входа пожелтели. Колокол гудел дан—дан—, его мощный звук пронзал утренний туман, разносясь далеко вокруг. На площади перед храмом в блестящих доспехах стояли императорские гвардейцы с алебардами, выстроившиеся стройными рядами. Чиновники и их семьи в пышных одеждах уже выстроились в очередь, затаив дыхание, слышен был лишь шорох тканей. Шань Суйчжи провёл её на место и, заметив, что все смотрят на Цуй Линъянь, нахмурился, встал впереди, словно прочная стена, закрывая её от любопытных взглядов. — Его величество прибывает! — пронзительный голос евнуха разорвал тишину. Представляя генеральскую усадьбу, Шань Суйчжи не мог позволить им спрятаться сзади, чтобы отдохнуть. Не смея смотреть на император, Цуй Линъянь опустила глаза, рассматривая вышивку на своём платье, и ждала, когда император пройдёт мимо. [Что он так медленно идёт] Со времени визита невесты Цуй Линъянь больше не становилась на колени в усадьбе Шаней. Шань Суйчжи был неформальным, а генерал Шань не жил в усадьбе, поэтому не было необходимости в церемонии чаепития. И теперь, после долгого перерыва, ей было непривычно стоять на коленях. Кажется, она стала слишком изнеженной, подумала Цуй Линъянь. Внезапно Шань Суйчжи осторожно протянул руку, слегка приподнял её колено и подложил свою ладонь. Цуй Линъянь оцепенела, поражённая его дерзостью — как он посмел в присутствии императора совершить такое непочтительное действие! — и поспешно оттолкнула его руку, тут же получив обиженный взгляд. Цуй Линъянь уже собиралась шепотом сделать ему выговор, как вдруг заметила, что кто-то остановился перед ними. Точнее, перед Шань Суйчжи. Сверху раздался слегка хриплый голос: — Я совсем забыл, что генерал Шань всё ещё на границе в Цюаньчжао. Шань Суйчжи в серьёзных делах был надёжным и ответственным. Он почтительно склонил голову: — Мой отец сожалеет, что не может участвовать в осенней охоте для развлечения вашего величества. Чтобы не омрачать ваш настрой, он специально послал вашего покорного слугу сопровождать вас. Чжу Чжунсянь тихо рассмеялся и уже хотел уйти, но взгляд скользнул по Цуй Линъянь, и он замер. — Это твоя новая жена? Могла бы поднять голову, чтобы я взглянул. [Зачем спрашивать, если я не могу отказать?] — мысленно съязвила Цуй Линъянь, но на лице сохранила покорное выражение и подняла голову. Императору было чуть больше сорока, возраст ещё не старый, и тонкие морщинки не скрывали былой красоты, но волосы уже поседели, и выглядел он уставшим и подавленным. Его мутные глаза вдруг расширились, зрачки сузились, словно он увидел нечто невероятное. Губы слегка дрожали: — Ты... ты не Чжу... Цуй Линъянь проявила находчивость: — Ваша покорная слуга Цуй Линъянь приветствует ваше величество. Мой отец — канцлер Цуй Юаньвэй. Услышав это имя, Чжу Чжунсянь резко нахмурился, лицо его потемнело: — Дочь Цуй Юаньвэя. Сказав это, он больше не взглянул на неё, развернулся и быстро ушёл. Когда императорский кортеж окончательно удалился, все смогли подняться с колен. Шань Суйчжи любопытно придвинулся к Цуй Линъянь: — Почему император так резко изменился в лице, услышав имя первого советника? Цуй Линъянь покачала головой: — Не знаю, но Его Величество... действительно, кажется, питает к моему отцу особую неприязнь. Однако они не стали углубляться в эту тему, присоединившись к потоку людей, направлявшихся к главному залу храма Сюаньчжэнь. Храм Сюаньчжэнь был построен несколько лет назад по приказу императора и, вероятно, являлся самым величественным и роскошным храмом во всём Юэчэне. В зале густо курились благовония, дым раздражал нос Шань Суйчжи, и он изо всех сил сдерживался, чтобы не чихнуть. Монахи монотонно распевали сутры, нагоняя сонливость. Император собственноручно возжёг благовония и почтительно поклонился, за ним последовал наследный принц, чьи движения были безупречны, но на лице читалось явное пренебрежение. Когда подошла их очередь, перед алтарём оказалось на одну подушку меньше. Шань Суйчжи, не задумываясь, подтолкнул Цуй Линъянь к оставшейся, а сам с глухим стуком опустился на холодные каменные плиты, отчего у окружающих от этого заныли колени. Цуй Линъянь хотела предложить поменяться, но не успела остановить его, и оставалось лишь смириться. — Досточтимый посетитель, здесь ещё есть подушка, — раздался чистый, как перезвон нефрита, голос. Мужчина, державший в руках подстилку, вежливо предложил её. Похоже, он был настоятелем храма, но в отличие от обычных монахов не носил тонзуры: его чёрные, как смоль, волосы ниспадали до пояса. Простая монашеская ряса лишь подчёркивала его мягкий и располагающий облик. Шань Суйчжи растерянно кивнул, принимая подстилку. Мужчина улыбнулся и, проходя мимо Цуй Линъянь, слегка склонил голову: — Постригушая Цуй. Цуй Линъянь ответила учтивой улыбкой. Когда обряд завершился, и Шань Суйчжи взял её за руку, собираясь уходить, его вдруг осенило: — Откуда тот монах знал, что ты — Цуй? Цуй Линъянь сохраняла невозмутимость: — Мы знакомы. Шань Суйчжи остолбенел: — Ты ещё и с монахами знакома? — Неужели у неё такие обширные связи? — Я и сама не ожидала, что он примет постриг. В детстве он мечтал, как и его отец, исцелять людей и открыть аптеку.