— Если не съешь, я доем, можно попробовать понемногу.
Цюй Чучу посмотрела на него и не удержалась от вопроса:
— Мы ведь сегодня впервые встретились?
Юань Чжэнмин подумал, что она проверяет его, и тут же поправил:
— Второй раз, в первый раз я действительно не хотел бросать тебя с Суйчжи, просто я...
— Стоп, замолчи.
Юань Чжэнмин обиженно замолчал, смотря на неё с укором.
Время шло быстро, и когда Цюй Чучу почти насытилась, аукцион внизу подошёл к последнему лоту.
По логике, последний лот должен был быть самым важным, но когда мужчина снял чёрную ткань, на стеллаже лежала только потрёпанная старая книга.
Мужчина, казалось, тоже не считал это чем-то ценным, но всё же продолжил по сценарию:
— Это последний лот сегодня — "Сто странных рецептов", написанные младшим братом канцлера Цуй Юминем.
Цюй Чучу резко встала.
Юань Чжэнмин, не понимая, что происходит, тоже поспешно поднялся.
— Кто такой Цуй Юминь? Никогда не слышал.
— Эй, у канцлера есть брат?
Мужчина не обращал внимания на разговоры внизу и продолжал:
— Господин Цуй практиковал медицину более десяти лет, путешествовал по местам, полным болезней и холода.
Он осторожно открыл книгу, показывая плотно написанные страницы тем, кто стоял ближе.
— "Сто странных рецептов" — это не трактат о спасение мира, а записи проверенных рецептов, необычных методов и способов распознавания ядов, которые господин Цуй оставил перед смертью доверенному лицу, чтобы его труд не был забыт.
Цюй Чучу заволновалась. Она неуверенно посмотрела на Юань Чжэнмина, раздумывая, стоит ли попросить у него денег, чтобы купить книгу.
Но прежде чем она успела принять решение, Юань Чжэнмин уже почувствовал её взгляд. Он с радостью протянул руку и погладил её по голове:
— Не волнуйся, я всё улажу.
Конкуренция за этот лот была не такой сильной, как за предыдущие девять, вероятно, потому что никто не знал, кто такой Цуй Юминь. Но, учитывая, что он был братом канцлера, и лот был достаточно дешёвым, раздалось несколько редких предложений.
Юань Чжэнмин действовал быстро: последнее предложение было сорок монет, и он, чтобы сэкономить время, сразу предложил триста.
Триста монет — это не так уж много, но для простых людей, присутствовавших там, потратить триста монет на книгу, ценность которой неизвестна, было глупо. Поэтому последний лот, конечно же, достался Юань Чжэнмину.
Вскоре Юань Чжэнмин вернулся с трофеем.
— Книга, которую ты хотела.
Юань Чжэнмин выглядел так, будто ждал похвалы. Но Цюй Чучу, получив книгу, лишь равнодушно сказала:
— Деньги верну позже.
Хотя он был разочарован, он всё же собрался и спросил:
— Ты интересуешься медициной? Почему именно эта книга?
Цюй Чучу покачала головой, воодушевлённо сказала:
— Эта книга сама по себе не важна, важно то, что её написал Цуй Юминь, это наследие самого важного человека для старшей сестры Цуй. Если я подарю её ей, она будет счастлива!
Дыхание человека рядом замерло, и даже воздух вокруг, казалось, замедлился.
Прошло много времени, прежде чем Цюй Чучу почувствовала, что стало слишком тихо, и подняла глаза, ища другого человека.
— Я слышал от Суйчжи, что тебе нравится Цуй Линъянь?
Это был незнакомый тон. Цюй Чучу не привыкла к нему и уже собиралась кивнуть, но он продолжил:
— Это такая же любовь, как моя к тебе?
Это настоящая любовь?
Как любовь Юань Чжэнмина?
Но откуда она знает, какова любовь Юань Чжэнмина. Они знакомы меньше времени, чем она и старшая сестра.
Как он может сомневаться в её чувствах.
Даже если её любовь действительно имеет скрытый мотив.
— Чучу, Чучу?
Окружающие звуки внезапно стали чёткими. Цюй Чучу очнулась и встретила взгляд Цуй Линъянь, полный беспокойства.
— Ты плохо себя чувствуешь? Я заметила, что ты сегодня всё время витаешь в облаках.
Цуй Линъянь потрогала её лоб: температура была нормальной.
Цюй Чучу поспешно замахала руками:
— Я в порядке, старшая сестра Цуй.
Она мельком увидела девушку, окружённую толпой, которая выглядела как настоящая леди, и, наклонившись к Цуй Линъянь, тихо сказала:
— Я просто устала от скучных объяснений этой женщины, как долго она ещё будет продолжать?
Цюй Чучу повернула голову, чтобы посмотреть на девушку, стоящую в центре двора.
Это была дочь командира гарнизона Сюй, Сюй Юань, которая организовала это цветочное собрание.
Семья Сюй была знатной, и с тех пор, как тётя Сюй Юань стала императрицей Ин, их положение ещё больше укрепилось.
Сюй Юань была избалованной, но хорошо воспитанной, и даже если она была чем-то недовольна, это не было слишком очевидно, хотя все могли понять, что эта дура думает, просто взглянув на её выражение лица.
Цуй Линъянь никогда не ладила с такими людьми и даже время прибытия на мероприятие специально отложила до последнего, чтобы не быть с ними. Её оценки, кроме специально заученной информации, сводились к "эта дура", "та дура" и так далее.
Она просто одинаково презирала всех, без личных чувств.
Утренний свет был слегка прохладным. На Сюй Юань была накинута золотая накидка, перекинутая через руку. Она слегка наклонила голову, кончиками пальцев коснулась кончика листа бальзамина и лениво сказала:
— Этот цветок также называют "пернатым гостем", он лёгкий, как одеяние бессмертного, а тычинки тёмно-фиолетовые, почти чёрные, закрученные, как дракон.
Сюй Юань закончила, и Цуй Линъянь увидела, как знакомый силуэт подошёл к ей, с преувеличенным энтузиазмом и лестью сказал:
— Старшая сестра Сюй, вы так умны, этот цветок удостоился вашей оценки, это его удача за последние несколько лет!
Сюй Юань подняла глаза, взглянула на этого человека:
— Ты кто?
Цуй Цянь ничуть не смутилась, нагло подошла ближе:
— Меня зовут Цянь, мой отец — канцлер Цуй Юаньвэй.
— Дочь канцлера?
Сюй Юань наконец внимательно рассмотрела её лицо.
— Ты сестра Цуй Линъянь?
Выражение лица Цуй Цянь на мгновение застыло. Она вспомнила слова матери перед выходом из дома и всё же сдержалась, но не смогла удержаться от поправки:
— Старшая сестра Цуй уже была изгнана отцом, хотя мне тоже грустно, но строго говоря, она больше не моя сестра.
— Щёлк.
Сюй Юань сломала цветок. Роса покатилась по стеблю, и, когда она почти коснулась её пальцев, Сюй Юань бросила цветок на землю.
Обновлено: 21.01.2026