Для такого большого «долгожителя», как Ши Шэнь, она, быть может, и впрямь выглядела в его глазах ребенком, да еще совсем маленьким, прямо крошечным малышом.
Она всемерно хотела утешить родового бога, однако тот вовсе не нуждался в подобном и, напротив, сам успокаивал ее. Ло Юйань крепко схватила его за руку и долго прижималась к ней, будто стремясь согреться этим прикосновением. В этой тягучей, молчаливой тиши она начала сомневаться в самой себе. Только что увиденный ею процесс рождения божества был настолько явственным, со всеми этими воспоминаниями, и разве могла она выдумать подобное? Что же это за мир после смерти такой?
— Это совсем не похоже на мое воображение, скорее на случившееся взаправду… — прошептала она.
— Какая же ты глупышка. Неужели до сих пор не веришь, что все это действительно? — с тихой улыбкой спросил Ши Шэнь.
Взгляд Ло Юйань стал постепенно меняться, и она с неловкой улыбкой пробормотала:
— Но ведь я умерла. Сама смерть была реальна. Раз испустила дух, значит, все происходящее не может быть настоящим.
— Хм… Отчего ты решила, что после смерти нет подлинности? — Он мягко и спокойно начал объяснять: — Ты действительно умерла, но заключила со мной божественный брачный договор. Отныне ты будешь жить в этом мире в состоянии ином, нежели человеческое. Здесь, внутри моего божественного образа в хаотическом пространстве, ты пока не можешь выйти наружу в обличье духа. Нужно пропитаться моим дыханием, прежде чем собрать свое новое тело. Поскольку тебе предстоит оставаться здесь какое-то время, я опасался, что тебе станет скучно, и позволил взглянуть на свое рождение.
Ло Юйань будто поразило громом.
Так, это все не ее воображение?
Она увидела себя: одной рукой она намертво вцепилась в руку Ши Шэня, а другой крепко обнимала его, всем видом выражая желание чуть ли не раствориться в нем. Если это была правда, тогда все то, что она делала раньше… не превращало ли ее это… в маньячку? Она с сомнением примерила к себе это слово, охваченная стыдом и растерянностью.
И тут ее осенило: если это не было игрой воображения, то она в самом деле стала женой Ши Шэня. И получается, если жена так ведет себя с мужем, разве это извращение?
Она уговаривала себя, что все происходящее естественно, когда подняла глаза и еще раз скользнула взглядом по улыбающемуся лицу родового божества, все же ища хоть какое-то объяснение, реально ли все перед ней.
— Если это так, как вы смогли жениться на мне? У меня ведь ничего нет, во мне нет ничего особенного.
— Есть, — возразил Ши Шэнь. — Забыла? Ты убила человека, в тебе есть «зло», но я не способен поглотить его. С таким я встретился только однажды, с тобой. Разве это не особенность?
Верно.
Она ведь уже как-то подозревала, что родовой бог держал ее подле себя на протяжении полугода не просто так, а именно чтобы понять, почему он не может «съесть» ее.
— Так вы нашли ответ и поэтому женились на мне?
— Отнюдь. Раз ты умерла, искать ответ было уже бессмысленно, — с тихой улыбкой протянул он. — Пусть вопрос остался неразрешенным, зато я обрел жену. Тоже ведь приобретение.
У Ло Юйань неожиданно перехватило горло, ей даже стало смешно. Что это, Ши Шэнь шутит с ней?
— Значит, раз вы со мной поженились, разводиться, отказываться нельзя? — осторожно уточнила она.
После отрицательного кивка в ответ Ло Юйань ощутила некоторое торжество. Неважно, почему, но она и вправду стала женой Ши Шэня! Значит, даже если она возьмет его за руку… даже если осмелится на большее, Ши Шэнь не сможет отказаться!
Ло Юйань не удержалась и рассмеялась.
Они сидели в черном хаотичном мире. Ши Шэнь, подперев подбородок, видел, как маленькая жена украдкой радуется, а потом, смутившись, с ожиданием смотрит ему на грудь. Наверняка разрез там вызывал в ней любопытство. Вся ее поза дышала противоречием, состоящим из боязни тронуть и вместе с тем нетерпеливого желания сделать это.
Ши Шэнь, понимая ее без слов, осторожно подсказал:
— Делай что хочешь. Я не рассержусь и не осужу тебя.
Ло Юйань обрадовалась. Она чувствовала, что Ши Шэнь видит ее насквозь и знает все ее тайные мысли. Считая момент удачным, она бросилась ему на шею и обняла ее, а ее руки скользнули снизу вверх по длинным волосам, к которым она так давно хотела коснуться.
И правда, на ощупь они оказались такими, как она представляла: прохладными, словно струящаяся вода. Тот тонкий призрачный аромат снова коснулся ее ноздрей. От воспоминаний о видении рождения родового божества и его прежней полушутливой фразе о «запахе праха» сердце Ло Юйань сжалось.
В этом запахе чудилось ей что-то, что пленяет душу, заставляя невольно стремиться ближе к Ши Шэню. Поначалу она хотела просто погладить его волосы, но, опьянев от благоухания, невольно поцеловала его.
— Хм?.. — Он издал звук, чуть повернув голову и ощутив, как к его шее прикасаются губы.
«Значит, вовсе не разрез ей нужен», — подумал он.
Чувствуя мягкое поглаживание его локонов, он слегка отстранился, поднял лицо своей увлеченной жены, но, заметив, что та опомнилась и в смущении собирается извиниться, вернул ее на прежнее место и с тихой снисходительностью сказал:
— Пусть. Раз нравится, делай как хочешь.
Вновь прижавшись к его шее, Ло Юйань мысленно упрекнула себя: не должна она вести себя как назойливый мелкий развратник, подобно тому, кто перед своей ослепительно прекрасной женой не может совладать с собой и, не спросив ее согласия, лезет вперед. А ведь раньше она никогда не была такой.
Она отдернула руки, сдерживая желание снова прильнуть, и склонила голову:
— Я была неправа.
Ши Шэнь успокоил ее:
— Ты только что заключила со мной божественный брак, оттого это и действует на тебя: хочется приблизиться, впитать мое дыхание и силу, чтобы после выхода отсюда суметь привыкнуть к миру. Это естественно, не вини себя. Просто… — Он поднял ладонью свои длинные волосы, показав их Ло Юйань. — В этих волосах сокрыто множество зла.
Она пригляделась внимательнее и впрямь заметила, как в черных длинных волосах Ши Шэня струятся тончайшие нити черного мрака. Он перехватил ее ладонь и показал, что на ней, само неведомо когда, уже успели обвиться такие же нити тьмы.
— Потому и не стоит тебе слишком долго прикасаться к ним, — мягко пояснил он. — Лучше выбери для себя какое-нибудь иное место, что тебе по сердцу.
Значит, он вовсе не отталкивал ее, и дело было вовсе не в ней!
Ло Юйань моментально почувствовала облегчение. В ее душе вспыхнула теплая благодарность, ведь в мире не может быть существа более мягкого и бережного, чем Ши Шэнь. Как же он может быть таким добрым?
Бог убрал свои волосы за спину, а сам в который раз подумал: его молоденькая жена слишком уж пылка.
Обновлено: 03.02.2026