Опыт – та штука, которая приходит сразу после того, как была нужна
Незаметно уйти у меня, к сожалению, не вышло. Уже на окраине деревни меня окликнули:
– Господин Штерн!
Остановившись и обернувшись, я увидел сладкую парочку: Герца и Виолет.
– Ребята, вы чего в такую рань бродите? Не спится?
– Мы ещё не ложились, – пожал плечами Герц.
– Аааа, миловались всю ночь где-нибудь в укромном месте, понимаю, – выдал я, решив подшутить, но судя по румянцу, что вспыхнул на лицах парочки - выстрел был наугад, но в точку.
– У вас ко мне какое-то дело? Я бы хотел уйти до того, как все проснутся.
– Мы хотели вас поблагодарить, – справилась со смущением Виолет.
– Так вроде уже поблагодарили, – беззлобно усмехаюсь я.
– То была благодарность, выраженная в словах, а тут... В общем, вот... – и девушка протянула мне что-то, до боли похожее на фенечку из моей прошлой жизни: браслет ручной работы из лент и ниток.
Взяв подарок я ощутил от него магический фон и, кинув заклинание распознавания, удивлённо вскинул брови: чары, вплетённые в браслет были мне совершенно не знакомы.
Оторвав взгляд от подарка говорю:
– Интересная вещица. И магия для меня абсолютно нова.
– Это особая, женская магия, – снова немного смущается Виолет, – Меня мама научила. А браслет служит талисманом на удачу и оберегом от зла.
– Вот как, – задумчиво произношу я, вновь осматривая браслет.
– Спасибо, я буду его беречь, – и надеваю фенечку на левую руку.
– У меня тоже есть кое-что для вас, – вступает в разговор Герц и протягивает мне... Нож в добротном кожаном чехле.
– Я заметил, что вы ходите совсем без оружия. Понимаю, что с помощью магии любую задачу, для которой оно может потребоваться, будет решить быстрее и проще, но всё же возьмите. Вдруг пригодится.
Нож оказался хорошо сбалансированным и лёгко вынимался из ножен, а на лезвии было выбито:
"Магу-воину Штерну Вандереру от друзей"
– Мужской подарок, спасибо, - серьёзно кивнул я парню.
– Что же ребята, мне, к сожалению, уже пора. Я благодарен за подарки. Буду хранить их как память о вас двоих. Надеюсь, однажды мы ещё встретимся. А если и не с вами, то с вашими потомками, – и подмигнув, разворачиваюсь, оставляя за спиной вновь покрасневшую парочку.
Вперёд
Вперёд
За поворот
Меня дорога в путь зовёт
***
Пол года после смерти героя Гиммеля, где-то в центральной части Южных земель
Мои странствия завели меня в один из самых неспокойных регионов Южных земель. Различные локальные конфликты вспыхивали здесь один за другим, но до полноценной войны не доходило.
В данный момент я выполнял заказ местного князька. Тот попросил разобраться с драконом, что повадился кошмарить гарнизоны. Награду предложил хорошую: деньги и пару интересных гримуаров. Но потребовал доказательств гибели дракона, на что я предложил отправить со мной кого-нибудь, кто умеет ходить по лесу и сможет схорониться в сторонке, пока я буду разбираться с рептилией.
И вот сейчас я и мой сопровождающий, что притаился за деревом неподалёку, наблюдаем за развалившимся на поляне самым что ни на есть всамделишным драконом. Ну, по крайней мере, так мне сказал мой невольный попутчик. Я же, глядя на существо перед собой не смог удержать в себе удивлённое:
-Это что за покемон?
Болотный дракон, а именно так назывался этот вид, представлял собой... Анкилозавра... С крыльями... Даже хвост с косятным наростом, покрытым шипами, присутствовал. Ну ни дать ни взять - танк на ножках. Он поди ещё и огнём плюётся.
– Ладно, Тортерра переросток, посмотрим, на что ты способен, – пробормотал я, выбираясь на поляну.
Вообще, драконы для волшебников - весьма неудобные противники. Являясь магическими существами наравне с демонами, данные создания имели практически полный резист к магии, при этом обладая внушительной огневой мощью в прямом смысле этого слова. Да и в целом, завалить монстра размером с добрую пятиэтажку... В общем, бой предстоял интересный.
– Итак, начнём с чего-то простого, – сам себе сказал я, формируя магический круг и отправляя в дракона базовое атакующее заклинание, – Зольтраак!
Спелл белой стрелой метнулся к туше и, срикошетив под каким-то невероятным углом, полетел обратно, подойдя метрах в пяти над моей головой.
– О как, – почесав макушку выдал я, – Интересно. А если так.
Следующие пять минут я кидал в дракона практически все известные мне атакующие заклинания. И под конец был готов признать, что данные монстры действительно к магии не восприимчивы.
– ГРАААААА!!!
А ещё я окончательно достал бронированного ящера и тот, встав на задние лапы и расправив крылья, тем самым став ещё больше, плюнул в меня настоящим фаерболом. Не струёй пламени, как обычно ожидается от дракона, а огненным шаром метров пять в поперечнике. Ловить такой на щит было крайне изощрённым методом самоубийства, поэтому я ушёл от атаки в самую оптимальную сторону - вверх.
Взлетев я сформировал в руках кровяное копьё и посмотрев на своего противника, что ждал меня внизу, произнёс:
– Значит, смахнёмся по старинке. У тебя когти, зубы и чешуя. А у меня копьё. Штерн-драконоборец. Звучит неплохо.
И рванул в атаку.
***
– Кха!.. А ты... Кх.. Не так прост, – сплёвывая кровь, обращаюсь я к дракону.
– ГРАААА!!!
– Чтож, хоть в чем-то наши мнения совпадают.
Недооценка противника - банальная ошибка новичка. Я был слишком уверен в своих силах и возможностях, что стало причиной моего нынешнего состояния. Я умудрился забыть про хвост! Тот самый, с шипастым наростом на конце, которым мой визави весьма неплохо владел. Только приобретённые за годы тренировок рефлексы помогли мне избежать превращения в крайне неаппетитную кровавую кашу, но прилетело всё равно не слабо.
Левую руку вырвало из сустава, отчего та висела бесполезной плетью, да и рёбрам досталось. Часть сломалась, а осколки воткнулись в лёгкие. В общем, приятного мало. Но благодаря моей полной нечувствительности к боли и бешеной регенерации - минут 20 и я буду в порядке. Чего не скажешь о моём противнике, которому я умудрился отсечь левую переднюю лапу. Хе, зуб за зуб, как говорится.
– ГРААААААР!!!
Дракон был в ярости, но нападать не спешил. Он уже понял, что противник я далеко не простой, не смотря на разницу в размере.
– Хм, – задумчиво промычал я, размышляя над только что пришедшей в голову идеей. Видимо правду говорят, чтобы начать думать, нужно сначала огрести.
А мысль меня посетила следующая. Драконы - магические существа. Так? Так. Как и демоны. Так? Так. А я могу поглощать силу демонов. Так что если, чисто теоретически, я могу поглотить и силу дракона? Занятая теория, но проверять, её лучше не под взглядом постороннего. Всё же мои способности далеки от того, к чему привыкли местные, а неудобные вопросы мне не нужны. Значит, нужно как-то закрыть обзор наблюдателю, чтобы тот видел только конец битвы и мёртвого дракона, но никак не метод, которым я его убил. Следовательно, нужна завеса, что в нужное время развеется.
В магии ветра я не особо силён, но всё же поднять взвесью осевшую в результате сражения пыль я могу. Что и проделал, закрыв нас с драконом эдаким пылевым туманом. Определившись с тактикой, я по удобнее перехватил копьё и начал сближаться с огнедышащим ящером. Мне нужно было спровоцировать того на атаку.
– Не то, – пробормотал я, увернувшись от удара шипастым хвостом.
– ГРААААААР!!!
– А вот это - то, что нужно, – и метнул копьё в открывшуюся пасть.
– Но это ещё не всё, – и превратил проглоченное оружие в огромную наковальню, отчего мой запас маны просел больше, чем на половину, но оно того стоило. В шее дракона появилась огромная опухоль, что притянула его к земле, не давая нормально пошевелиться.
– Спасибо "Тому и Джерри" за науку, – воздал я почести мульт-сериалу, который видел в детстве, и который вдохновил меня на данную задумку. Уйдя с линии возможной атаки пытающегося пошевелиться дракона я воспользовался второй своей демонической силой, протянув этакий кровяной щуп от себя, к обрубку лапы дракона. Рана должна была упростить моё внедрение в ауру рептилии.
Ну а потом всё решилось за считанные минуты. По каналу в меня хлынул поток дикой драконьей маны, что я пустил сначала на восстановление собственных запасов, а после на напитывание тела, тем самым усиливая последнее. Затянулись заработанные во время битвы раны, да и само тело стало словно плотнее и больше.
Приблизившись к уже не шевелящийся туше я очередным кровяным копьём пробил дракону глаз и создал новую гигантскую наковальню, только теперь прямо в мозгу ящера. Этого было достаточно и, туша начала распадаться частицами маны. Ну а я, развеяв пылевую завесу, направился в сторону следопыта-наблюдателя, что с огромными глазами и отвисшей челюстью уставился на меня. Я был доволен.
Работа - выполнена.
Доказательства - взгляд на отрубленную лапу - есть.
Ещё и усилиться получилось.
Вот уж действительно, не зря зашёл.
***
Покидая княжество, мысленно я довольно потирал руки. Местный правитель решил выкупить у меня мой "трофей" - лапу болотного дракона. Для чего уж она ему сдалась, мне было не очень интересно. За неё я получил ещё некоторое количество чеканных монет (ведьмакам привет) и ещё один гримуар. Очень уж сильно нужна была князьку конечность несчастного ящера, а моё молчание на предложенное денежное вознаграждение тот воспринял как отказ, поэтому и докинул ещё одну книгу по магии. А я просто задумался. Но отказаться от предложения не стал. Гримуары - крайне полезная в хозяйстве вещь.
Дальнейший мой путь пролегал вдоль горного хребта, что ограждал центральную часть Южных земель от побережья и служил причиной как довольно приятного климата, так и крайне дорогой логистики. И самое обидное, что путь никак не срезать даже при помощи магии. Склоны слишком высокие и крутые, а пройти насквозь... Рыть тоннель будет даже дольше, чем огибать хребет, а путь так-то обещал занять несколько месяцев.
– Нормальные герои всегда идут в обход.
Спустя всего каких-то пару часов я, вывернув из-за очередного поворота дороги увидел сидящую у повозки пожилую женщину. Та меня пока не заметила, причитая и потирая ногу.
– Мир вам, бабуля, – произнёс я, подходя поближе.
– Ох! Ну, слава Богине! Путник! – воскликнула старушка, – А я уж думала, так одна здесь и помру.
– Что у вас случилось? – интересуюсь я, опускаясь на одно колено, чтобы быть на одном уровне с женщиной.
– Да волк, будь он не ладен! Из кустов выпрыгнул, а мой ослик с испугу и взбрыкнул. Я его, видать, привязала плохо, вот он из сбруи то и выбился, да в лес. Волк, ясно дело, за ним. А меня с телеги то скинуло, да об землю то и приложило. Теперь вот ногу больно, встать не могу.
– Ну, это дело поправимое, – говорю я, активируя заклинание исцеления.
– Ох, внучек, так ты маг? Ещё и целительским волшебством владеешь. Во истину Богиня послала.
– Кто знает? Пути всевышних неисповедимы.
– И то верно. Ох, легчает. И боль прямо вся ушла. Вот спасибо тебе, внучек!
– Пожалуйста, бабуль, – улыбаюсь, – Ну что, попробуем встать?
– Попробуем конечно! От чегож нет. И так я тут засиделась. Меня в деревне поди потеряли.
Поднявшись с моей помощью, старушка осмотрела телегу и печально вздохнула:
– Неужто поклажу бросать придётся? Без ослика то своего я это всё не дотащу. Внучек, может поможешь мне телегу куда-нибудь под деревья отогнать да спрятать, а то умыкнут ведь, пока я с подмогой обернусь.
– Есть идея получше. Садитесь, – я помог женщине влезть на козлы а сам, подойдя к оглоблям, на которых висели какие-то ремешки, видимо раньше бывшие упряжью, схватился за них руками, как за пакеты из магазина, и обернувшись сказал, – Я вас дотащу. Вы мне только дорогу покажите.
– Да Богиня с тобой, внучек! – всплеснула руками старушка, – Тяжело же!
– Ничего. Я молодой и крепкий. От меня не убудет. Так куда ехать?
– Пока прямо. Там своротка в лес будет, неприметная, я скажу когда.
– Ну, тогда поехали!
Обновлено: 01.02.2026